把那六十尺長的帆槓當作麥秸似的一　折兩段，把那四百尺高的桅杆吹得象根蘆葦，反覆搖晃；體重萬斤的錨，也會在狂瀾中飄蕩翻騰，如同漁人的釣鉤，落在鯨鯢的口裡；魔怪似的大炮，發出了悲哀的吼聲，可是黑夜沉沉，海天寥廓，炮聲隨風消失，四顧茫茫；那一切威力，那一切雄姿，都沉沒在另一種更高更大的威力和雄姿下面了。

人們見一種盛極一時的力量忽然走上末路，總不免黯然沉思。因而海港邊常有無數閒人，圍著那些奇巧的戰艦和航船，佇立觀望，連他們自己也無法很好說清這究竟是為了什麼。

所以每天從早到晚，在土倫的那些碼頭、堤岸、防波堤上，都站滿了成群無所事事的人和吊兒郎當的人，照巴黎人的說法，他們的正經事①克里斯托夫？哥倫布（ChristopheColomb），十五世紀末發現美洲的航海家。

②呂泰爾（Ruyter），十七世紀荷蘭海軍元帥便是看“俄裡翁號”。

“俄裡翁號”是一條早已有了毛病的船。在它已往的歷次航行中，船底上已結聚了層層的介殼，以致它航行的速度降低了一半，去年又曾把它拖出水面，剔除介殼，隨後又下海了。但是那次的剔除工作損傷了船底的螺栓。它走到巴利阿里群島時，船身不得力，開了裂縫，由於當時的艙底還沒有用鐵皮鋪底，那條船便進了些水。一陣暴風吹來，使船頭的左側和一扇舷窗破裂，並且損壞了前桅繩索的栓柱。由於那些損害，“俄裡翁號”又駛回了土倫港。它停在兵工廠附近，一面調整裝置，一面修理船身。在右舷一面，船殼沒有受傷，但是為了使船身內部的空氣流通，依照習慣，揭開了幾處舷板。

有一天早晨，觀眾們目擊了一件意外的事。當時海員們正忙著上帆。負責管理大方帆右上角的那個海員忽然失去了平衡。他身體搖晃不定，擠在兵工廠碼頭上的觀眾們齊聲叫喊，只見他頭重腳輕，繞著那橫槓打轉，兩手臨空；他在倒下去時，一手抓住了一根踏腳的繩環，另一隻手也馬上一起抓住，他便那樣懸在空中。他下面是海，深不可測，讓他頭暈目眩。他身體落下時的衝力撞得那繩子在空中強烈擺動。那人吊在繩的末端，盪來盪去，就象投石帶①上的一塊石頭。

去救他吧，就得冒生命的危險，太嚇人了。船上的海員們全是些新近募來的當差的漁民，沒有一個敢挺身救險。那時，那不幸的帆工氣力漸漸不濟，人們看不見他臉上的痛苦，卻都看得出他四肢疲乏。他兩臂直直地吊在空中，竭力抽搐。他想向上攀援，但是每用一次力，都只能增加那繩子的動盪。他一聲也不喊，唯恐耗費氣力。大家都眼望著他不久就要鬆手放棄繩子，所有的人都不時把頭轉過去，免得看見他下落時的慘況。人的生命常常會系在一小段繩子、一根木竿、一根樹枝上，眼見一個活生生的人，好象一個熟了的果子似的，離開樹枝往下墜落，那真是慘不忍睹。

忽然大家看見一個，矯捷如貓虎，在帆索中間攀緣直上。那人身穿紅衣，這是苦役犯，他還戴一頂綠帽，這便是終身苦役犯了。攀到桅棚上面時，一股風吹落了他的帽子，露出了一頭白髮，原來他並不年輕。那確實是一個苦役犯，因代替獄中苦役，他被調到船上來工作，他在剛剛出事時便已跑去找那值班軍官，正在全船人員上上下下都驚慌失措束手無策時，他已向軍官提出，讓他獻出生命救那帆工。軍官只點了一下頭，他就一錘敲斷了腳上的鐵鏈，取了一根繩子，飛上了索梯。當時誰也沒有注意他那條鐵鏈怎麼會那樣容易一下便斷了。只是在事後在家才想起來。一眨眼，他已到了那橫槓上面。他停了幾秒鐘，彷彿是在估計那距離。他望著那掛在繩子末端的帆工在風中飄蕩，那幾秒鐘，對立在下面觀望的人來說，竟彷彿是幾個世紀一樣。後來，那苦役犯兩眼望著天空，向前走上一步。觀眾們這才喘了口氣。大家望見他順著那橫槓一氣向前跑去。跑到槓端以後，他把帶去的那根繩子一頭結槓上，一頭讓它往下①投石帶，古代武器，一手握帶的兩端，帶的中間置一石子或鐵彈，用力拉後拋擲出去，可以傷人。

垂，接著兩手握住繩子，順勢滑下，當時人人心中都有一種說不出的焦慮，現在臨空懸著的不是一個，而是兩個人了。

好象一個蜘蛛剛捉住一隻飛蟲，不過那是隻救命的蜘蛛，而不是來害命的。萬眾的目光全都盯著那兩個生物。誰也沒有喊一聲，誰也沒有說句話，大家全皺著眉頭一齊戰慄。誰也不肯吐一口氣，彷彿吐氣會增加風力，會使那兩個不幸的人更加飄蕩不定一般。

那時，苦役犯已滑到海員的身邊。這正是時候，