了讀了些臭書之外，有什麼用？”

他想：“我能比得過誰？不要說江雪勤了，就那楚少秋也不知比我強多少倍！唉！

就是那不男不女的梁厲生，他也比我強多了……”

他緊緊地搓著雙手，緊緊地皺著雙眉，這一霎，他腦中可是亂極了。

於是江雪勤那句話，又在他耳中響起：

“我不贊成讀死書……有時間不妨練練武……”

他睜大了眼睛忖道：“她這話，不是明明指點我，叫我練練武功麼？可是我怎麼練呢？”

“常聽人家說，練功夫，第一要好質稟；第二要有名師指點才行。一個人死鑽，就是白了頭髮，也是沒有什麼用，我要是想練功夫，非得先找個好師父不可！”

這一霎，他可真像是著了迷一般，他本來就對武學醉心向往已極，此時再有這麼多因素刺激他，他的想法更堅定了。

這時正巧那馬僮兒快腿張從窗前經過，照夕不由抬了抬手道：

“快腿張你過來，我有事問你。”

快腿張齜牙一笑道：“我也正想問問少爺呢！”

照夕皺眉道：“你問我什麼？”

快腿張一面進門，一面道：“少爺方才把雪中炭牽出去，還沒見牽回來呢，我來問問是掛在哪了，再晚可就不好找了！”

照夕搖了一下頭道：“你不要找了，我把它送人了！”

快腿張一聽怔了一下道：“什麼？送人了……哎喲！我的少爺，你可真大方，這匹馬全北京城也找不出幾匹來，你竟把它送人了……這是說著玩吧？沒別的，您快告訴我送給誰啦，我去給要回來。”

照夕臉紅了一下，不悅道：“你知道什麼？這匹馬今天才算遇到了真正的主人了。

送都送了，哪還能要回來，也只有你才會說得出這種話來！”

快腿張嘆了一口氣，一隻手摸著脖子，又道：“你老可捨得？平日連我都不叫騎……

唉！”

言下之意，真是心痛已極，照夕見他如此，不由一笑道：

“你也不要難受，我也是沒辦法，好在這馬就在對門，你天天還能看見它！”

快腿張先是一怔，後來皺著眉道：“看見它有啥用？也不是咱的啦！我是說誰有這麼大的福份，原來是她……咳……”

說著咧口一笑，晃了一下頭道：“那就難怪了……不過說實在的，這馬給了江小姐也算值得啦，她一定會愛惜它，要是給了那些野小子，馬也受罪。”

照夕這時笑了笑道：

“我是想問問你，你也老江湖了，你可知道這天下本事最大的是誰？”

快腿張一聽這個可怔了，搖了一下頭道：

“這個……我也不知道！”

他翻了一下眼皮子道：“少爺，你問這個幹什麼？”

照夕搖了搖頭道：“沒什麼。”

他又揮了揮手道：“算了，你下去吧！”

快腿張默默地退下，照夕暗笑了聲道：

“我真是想糊塗了，問他有什麼用，這完全要看自己的造化才行。”

想著他又不禁發起愣來。

二

大雪山蒼前嶺下，新近遷來了一位老貢生，據說他是江南一個世家出身，兒孫均已成年離家，他的老伴兒也死了，所以這位老先生，就一個人搬到這裡來了。

他本來的意思，是想在有生之年，到各處去遊覽一番，再回故鄉送終的，可是不知怎麼，卻愛上了這個地方，竟然在這裡長住不走了。

老人家年歲不小了，可是如果你問他多大了，他也不告訴你，只是搖搖頭叫你猜，你說六十他搖頭，說七十他也搖頭，再往上請他還是搖頭，大笑幾聲也就拉倒了！所以沒有人知道他多少歲，只是看他腦後那條小指細的辮子，其白如霜，再看看他那雪珠似的兩團眉毛，就可知他很有一把年歲了。

老人家姓洗，名字也沒人知道，所以每逢他出來，人們皆以洗老稱之。

他雖是讀書人，可是怪脾多，脾氣也壞，在他住著的那座小獨院裡，是不準任何人進去的，即使有人來訪，他也是在門口和人家說話決不往裡讓。有一次一個七八歲的小孩溜進了他的花園，在他視窗看了看，被洗老看見了，追出來用戒尺把那小孩頭打破了，小孩家裡很不高興，為此還請出當地的幾位老先生來說話，洗老倒是賠了幾個錢，可是他卻對大家說：

“以後請你們自己注意，要是再有小孩如此，我還是要打的；