得像浸在水裡，小旅館的被褥，也好像隨時都能擰出水來。我這個長年奔波在外的人都有些受不了，幸好，集市終於在三天後開始了。

很多農村現在還保留趕集的習俗，中間間隔的時間越長，集市的規模越大。小縣城裡的集市半年才來一回，所以熱鬧程度，出乎我的意料。而且，天公作美，集市那天，連綿半個多月的小雨居然停了，還露出久違的陽光。我慢慢走在集市上，晾曬著心情，眼睛也跟陀螺似的，四處滴溜溜亂轉。

這種小縣城的集市，最多的商品就是各類生活用品，還有周邊山村的村民，帶著各地的土特產。集市綿延好幾裡地，差不多佔據了小縣城兩條主幹道。如果我還是個詩人，我一定會驚喜於集市上濃重的民俗氛圍，但現在我是古董販子，我的目標是發現別人不當回事的寶貝，低價買下，然後帶到大城市去賣錢。所以，一圈轉悠下來，沒發現什麼目標，我的心裡就有些沮喪——耗在這裡一個多星期，我可不想兜裡空空打道回府。

過了晌午，我胡亂吃了點東西，然後繼續四處逛。功夫不負有心人，沒多一會兒，我的眼睛就盯上了一個陶罐。

那陶罐差不多一個人頭大小，質地挺粗糙，但在罐口的位置，又凸出來四個茶盅大的小罐子來，形狀與大罐一模一樣。

——五連罐！

我心一下子蹦到嗓子眼了，趕緊轉頭四處看看，沒發現那倆同行，吁了口氣。這才打量那個陶罐後面的漢子。

那漢子看起來40多歲年紀，一張臉黑不溜秋的，跟那陶罐的質地差不多，一看就是常年風吹日曬的結果。現在集市上這樣的男人有很多，他們的實際年齡也許比看起來的要小上許多。他們大多默默坐在自己的攤位後面，一臉木訥地等人上前詢價。

我蹲到那黑臉漢子前面，隨意擺弄他面前柳條筐裡一些晾乾的野山菌。

“你這貨倒不錯，帶回去送人正合適。”我操著蹩腳的普通話跟黑臉漢子搭訕。

黑臉漢子不說話，但看著我的眼神裡已經湧上些期待。

我胡亂把一些幹菌堆到一邊：“這些我要了，多少錢？”

黑臉漢子臉上堆出些笑，卻極勉強。他說了一個價錢，我一聽就知道這是一老實人，所以二話沒說，直接把錢掏出來遞給他。黑臉漢子認真地數了數，抽出一張五十的遞還給我，雖然還沒說話，但意思很明顯，這是多出來的，他要退還給我。

我把那個五連罐拿起來，掂量了一下：“錢你留著吧，把這罐送給我就行。”

黑臉漢子怔了怔，盯著我，半天沒反應。

我笑了笑，心裡已經樂開了花，知道這些山裡人，肯定拒絕不了五十塊錢的誘惑。要知道，小縣城的消費極低，這點錢可以買好多東西了。

但我的如意算盤卻打錯了，黑臉漢子一伸手，就把我手中的罐子奪了回去。這回，他的臉上露出了些奇怪的笑容。當你從一張憨厚的臉上，看到帶著些陰謀得逞後的笑容，你一定也會像我那時一樣失落的。

“錢還你，東西不能送你。”黑臉漢子說。

我賭氣地又掏出幾張紙幣遞過去：“好商量，我再給你加點錢。”

黑臉漢子還是笑，不說話，笑容也變得更加詭異。這時候，我忽然想到流傳很廣的老太太賣貓的故事。老太太用一個古董小碗招人來買她的貓，這個黑臉漢子，不會是用這陶罐來招人買他的幹菌吧。

看著黑臉漢子的笑容，我忽然覺得我似乎沒有想象中那麼聰明。

二

那個陶罐因為大小一共有五個罐，所以名字就叫五連罐，而五連罐又是魂瓶的一種。

啥叫魂瓶？往白了說，魂瓶就是祭祀死人時用的器具，給死人吃飯的家活。因為很多邊遠地區，至今還信奉靈魂不死的觀念，認為人死後，死去的是肉體，靈魂還在，只不過去了另一個世界，在那裡，他們也跟活人一樣生活。因而，魂瓶除了是祭祀的器皿，還是靈魂棲息之所，是人與亡魂溝通的橋樑，又是亡魂返祖昇天的通道。

我一眼就瞅出來，黑臉漢子那個陶罐是件古物。也就是說，它至少得有數百年的歷史，很可能是他們家祖上傳下來的。這玩意兒拿到外面世界，是個冷門藏品，究竟值多少錢，我也說不準。但有了它，我這趟至少算是小有收穫。而且，更讓我動心的是，陶罐的表面，還依稀繪有一些簡單的圖案，我拿在手裡摸上去，知道是燒製前就刻上去的。

有圖案也不稀奇，真正吸引我的，是那圖案的內容。

圖案上面，用簡單