搖。在加速管內部的能量壓縮點上，物質粒子從烏有中出現了。”

科勒終於開口了，他陰沉地說：“維多利亞，你把我攪糊塗了。你是說你父親從虛無中創造了……物質？”

“是的，”維多利亞走到儲存器邊，“這些就是證據。儲存器裡就裝著我父親製造的東西的樣品。這些微粒非同尋常，是地球上任何地方都不存在的一種物質。主任，您面前的正是世界上首批絕無僅有的反物質樣品。”

科勒的聲音似乎突然發抖了：“難以……置信……但是……這些儲存器終歸還是由物質構成的。反物質怎麼可能儲存在由物質構成的儲存器裡？一旦反物質觸到容器，馬上會在瞬間迅速——”

“樣品壓根不會接觸到容器壁。”維多利亞解釋道，“它懸浮在容器中。我們把這些儲存器命名為‘反物質捕集器’，因為捕集器確實束縛了反物質微粒，迫使它們在兩個磁場的互動作用下懸浮於中央，並與容器四壁保持相當安全的距離。到這邊來，請看。”

維多利亞走到房間另一頭，取來了一個大的電子儀器。她把觀測口對準其中的一個儲存器，眯縫著眼睛邊看邊用手校準鏡頭。接著，她欠身讓開，示意科勒過來和蘭登過去看。

一顆閃爍著水銀光澤的小球，彷彿是在魔力的作用下，盤旋在空中，翻轉著，它的表面有金屬般的光澤在閃爍。

“它果然……浮著。”蘭登激動地說。

“它最好浮著，”維多利亞答道，“反物質極不穩定。從能量學的角度講，反物質是物質的映象，在相遇的瞬間，兩者會立即湮滅抵消。因此把反物質與物質隔離是一大挑戰。而且地球上的萬物皆由物質構成，所以在儲存反物質時，我們必須保證它不會觸碰任何物質——哪怕是空氣。每個儲存器有兩個電磁鐵，一頭一個。它們磁極相反的磁場在儲存器的中央交叉，把反物質托住，懸浮在半空中。”

“磁鐵的電源在哪？”科勒問。

維多利亞抬手一指，“就在儲存器下面的支撐裡。儲存器的底座持續不斷地供給電源，確保電磁場正常運轉。為了安全起見，每個反物質捕集器都安裝了保險——備用電池。一旦反物質捕集器離開充電器，備用電池就立即自行啟動，電量可以維持整整二十四小時。”她覺察到蘭登的不安，又繼續說：“反物質的特性的確驚人，蘭登先生，所以它不是沒有危險的。僅僅十毫克的反物質樣品——跟沙粒一般大——就具有相當於兩百噸常規火箭燃料的能量。”

第六章

蘭登感到一陣眩暈。

“這能量比核能強上千倍，是百分之百的高效能源，完全有實力成為明日的能源之星。而且沒有副產品，沒有輻射，也不會帶來汙染，只需少許幾克就能提供一個大城市一週所需的動能。”

幾克？蘭登惶恐不安地後退了好幾步。

“別擔心，”維多利亞說，“這裡的樣品微乎其微——只有百萬分之一克。基本上沒有危險。”她伸手抓住一個儲存器，只聽到“嘀”的一聲，儲存器被擰了下來，底部的電子顯示屏也旋即啟動，紅色的數字閃爍著，倒計時開始。

２4∶００∶００……

２3∶59∶59……

２3∶59∶58……

蘭登盯著顯示數不斷減少的計時器，感到這簡直是一顆定時炸彈。

“這種電池，”維多利亞解釋道，“能給反物質捕集器提供整整二十四小時的電量。而且只要把它插回充電臺，馬上又能再充電。這樣做是為反物質捕集器的安全著想，當然同時也是為了方便對它進行研究。”

維多利亞把蘭登和科勒領到實驗中心的盡頭，拉開窗簾，露出一扇窗戶，外面有一間大房間，牆壁、地板、天花板全是鋼製的。

“這裡是湮滅反應間。反應間的地板下裝有磁體，它能破壞反物質捕集器的電磁場，從而破壞懸浮狀態。”維多利亞說著，拉開了窗戶底下的一個鋼製抽屜，把反物質捕集器放了進去，然後關上抽屜，拉動了抽屜邊上的控制桿。不一會兒，反物質捕集器出現在窗戶對面的房間裡，它在金屬地板上流暢地呈大圓弧滾動，最後停到了靠近房間中央的位置。“你們將第一次目睹反物質湮滅反應，這幾百萬分之一克，微乎其微的樣品。”

維多利亞按下按鈕。

剎那間，蘭登什麼也看不見了。儲存器的中央閃現出一個刺眼的亮點，接著亮點爆炸，發出一陣駭人的光浪向四周輻射，帶著雷鳴般的巨響撞到他面前的窗戶上。整個反應間都被撼動了，他不覺