蘭登握住她的玉手，看著她那深邃的盈盈淚眼，一時間像是著了魔。“我叫羅伯特。蘭登。”他不知道自己還該說些什麼。

“蘭登先生並不是官方人士，”科勒解釋道，“他是一名來自美國的專家，專程來幫我們調查事實真相的。我還沒向外界披露你父親的死訊，你要知道我一直在盡力維護你父親的隱私。我不願他人插手他的實驗室，也不願別人竊取他的試驗成果。在我們向官方透露任何訊息之前，我要知道你們兩個到底在忙什麼，所以我要你帶我們到你們的實驗室去一趟。”

快到父親的實驗室時，維多利亞意識到她就要向世人展示父親最偉大的業績了，但是他卻不在了。維多利亞的喉嚨哽咽了。父親，我應該和你一起分享這一時刻的啊。

“維多利亞，”走近實驗室那氣派的鋼製大門前時，科勒說道，“我應該告訴你，我今早來這找過你的父親。你可以想象得到，當我發現你父親將‘歐核中心’統一使用的鍵盤式安檢設施換掉了的時候，我有多驚訝。”科勒邊說邊指了指門上的一個精密電子器件。

“我非常抱歉，”維多利亞說道，“你知道我父親十分謹慎。他不希望我和他以外的任何人接近這個實驗室。”維多利亞走到牆上的機械裝置邊上，站在裝置的正前方，仔細將右眼與一個突出的望遠鏡鏡片似的透鏡對齊，然後按下了按鈕。機器裡面的什麼東西咔噠地響了一下，一道光左右來回照了幾下，像個影印機似地掃描她的眼球。

“這是視網膜掃描系統，”她解釋道，“絕對安全，因為它只認識兩副視網膜，我的和我爸的。”

羅伯特。蘭登愣愣地站在那兒，對這一事實的揭露驚駭不已。列奧納多。維特拉悲慘的死狀歷歷在目——血跡斑斑的臉，一隻翻著白眼的淡褐色眼球，還有一個空空如也的眼窩。他真不想承認這明擺著的事實。但是，突然，他看到了……在掃描器的下面，雪白的地板上……有一片深紅的印跡，分明是幹了的血跡。

令人欣慰的是，維多利亞沒看到。

鋼製大門滑開了，維多利亞邁步走了進去。

科勒死死地盯著蘭登，意思再明顯不過了：我說過……剜走的那隻眼球有大用處。

第五章

維特勒的實驗室是典型的未來派風格。

雪白的房間不加粉飾，牆壁的四邊排滿了電腦和專用電子儀器，看上去簡直是個手術室。蘭登納悶，這樣的地方能隱藏什麼秘密，竟然有人為了進來不惜剜出別人的眼珠。他立刻注意到，房間中央立著成排光潔如新的鋼柱，每根大約三英尺高，約摸十二根，在房中央排成一個圈，上面擺放著網球罐大小，剔透明亮的瓶瓶罐罐，但是裡面空空如也。

科勒端詳著這些儲存器，困惑不解。他暫且把這些拋諸腦後，轉身問道：“實驗室被盜了嗎？”

“被盜？怎麼可能？”維多利亞不以為然，“只有我和父親能透過視網膜掃描系統。”

“那你自己看看。”

她嘆了口氣，掃視整個房間。片刻，她聳聳肩，說道：“一切都跟父親在時沒有兩樣。凌亂而不失秩序。”

“是開誠佈公的時候了。”科勒終於開口了，“先說說你父親的實驗。”

“我父親一生的夢想是要證明宗教和科學在尋找真理的道路上休慼相關，殊途同歸，”維多利亞娓娓道來，“最近……他終於想出了辦法。他設計了一個實驗，並希望以此來解決歷史上科學和宗教的最大分歧——關於宇宙起源之爭。《聖經》上說上帝創造了宇宙，世界上可見的萬物都源於廣袤的虛空。遺憾的是，基礎物理學的定律恰恰宣稱物質不可能源於虛空。我父親始終堅信是上帝的力量促成了大爆炸。他堅信有一天科學能證實上帝的存在。於是，他開始著手做一個任何科學家想都沒想過的、也絕對沒有能力、沒有技術嘗試的專案。他設計了一個實驗，證明創世紀是可能的。我父親從絕對的虛無中創造了……宇宙。換言之，他製造了大爆炸。”

蘭登如墮五里霧中。創造宇宙？重現大爆炸？

“當然，是在一個小得多的規模上，”維多利亞說得更快了，“步驟相當簡單。首先，在加速管裡，加速兩簇相向的粒子束流。這兩簇粒子以極高的速度迎面對撞，合二為一，從而把它們的能量全部彙集到針孔大小的點上。這樣，就得到了極高密度的能量。”她滔滔不絕地講個不停，主任的眼睛也跟著越瞪越大。

“這個結果，”維多利亞說，“絕對是令人歎為觀止的。一旦公開，現代物理學的根基將被動