恩於他，怎麼還要續絃呢？’”春航臊得滿臉通紅，說道：“豈有此理，吾兄怎麼講起這些頑話來。弟固不足惜，兄應為媚香留一地步。”子云笑道：“這是他的話，關我甚事？”春航笑道：“吾兄也頑得我夠了，到底怎樣，如今倒不是他求我，是我求他了。”子云道：“你肯去求他嗎？若專心去求，跟緊了他，一個月兩個月後，自然他發起善心來，應許你了。”春航聽他句句機鋒，心上有些氣，面上有些羞，因是子云，不好頂撞他，只得陪笑說道：“並不是我要緊，是我家慈之命，以早成為妙。今日家慈又諄諄的命弟拜求仁兄，務以早成，將來命弟一總叩謝。”子云大笑，看著春航道：“你真是個好漢子，跌得下，爬得起。既說　是老伯母慈命，愚兄敢不竭力為弟一謀？或者竟可有成，也未可定。”春航大喜，連連謝了。

只見次賢、南湘進來，大家坐了。子云即將蘇侯問南湘的話，與南湘說了。南湘聽了，不覺雙眉一揚，說道：“沒有什麼錯處，我也照著人一樣。況且那一天同著人去的，並不是我一人，怎麼就是我錯，又單是我狂呢？這就難了，這就難了。”

春航笑道：“禮數是不會錯的，或者你那神色之間，有些錯處也未可知。”南湘瞅著春航道：“我倒請教你，什麼叫神色之間有些錯呢？”大家也就不言語了。次賢問子云道：“湘帆的事如何？”子云道：“可成。”又將蘇侯問他訪些真才實學的人，就將對蘇侯所舉那幾個，一一講來。又對南湘道：“原來你們都是年誼。”南湘道：“原是年伯，但從前卻不大往來。”

子云道：“聞考宏詞定於八月初一日，如今只有兩月多了，怎麼高卓然還不見來？”春航道：“他連信也沒有一封，不知在家做什麼，真荒唐極了。”次賢道：“我想卓然必是羈留在什麼地方，大約下月總會到來。他在家裡是要本省督撫保薦的。”

四人談了一會，春航辭回，將子云去說親的話，一一告稟，太夫人甚為歡喜。即又請子云說定了，擇日先過帖子，俟定日之後，再行納采。

後來定於七月初七日。春航將此事與蕙芳說明，蕙芳也替他歡喜。春航又述子云之言，說這位蘇小姐像你竟到九分。蕙芳笑道：“這不是糟蹋人麼？一個千金小姐像了我，還說好，我們算什麼人呢？”春航道：“只怕未必如你。若果然像你，我就心滿意足了，當他菩薩供養，天天拜他。”蕙芳笑道：“你嘴裡常說，我就沒見你拜過誰。”春航笑道：“你要我拜麼，我就拜。”果然先對蕙芳作了一揖，蕙芳一笑，連忙走開道：“不要折殺了我，留著拜你那位狀元夫人罷。”春航笑道：　·“方才倒有一人講。”蕙芳道：“講什麼？”春航想了一想，道：“沒有講什麼。”蕙芳道：“你說方才有人講，怎麼轉口又說沒有呢？”春航道：“講就講那狀元夫人的一句，原是姓蘇。”

蕙芳臉一紅，瞅了春航一眼。春航不敢再說，蕙芳也不問了。

春航道：“你也應該成個家才好，就是配得上你的人少。”蕙芳道：“這話倒也不錯，我也這麼想。我們對親，好人家是不肯的，那小戶人家的女兒，我又不要。況且我們這些人，被那些無恥的東西鬧得不像個樣子，誰肯信我們是清清白白的呢？

我想與其娶小家之女，倒不如娶大家之婢，那禮貌性德倒是見慣的，也沒有那小模小樣。就是一件，只怕主人已先受用，這倒十有八九。”春航笑道：“這是必有之事。我想度香家的丫鬟就不少。”蕙芳道：“度香自然是有好的，他家的閨範也好，從沒有遇見丫鬟們到園裡來，況且隔著一條街，也不便來。只聞得華公子的丫鬟最多，而且都好。我們有一回在他家唱戲，看見簾子內有一大群，有男裝的，有女裝的，粉白黛綠，也望不清楚。”春航道：“將來蘇侯贈嫁過來，我想必有幾個丫鬟，如果有好的在內，我送一個與你。”蕙芳笑道：“多謝，多謝！

那時我只好在這裡伺候一輩子，算田、蘇兩姓家奴了。”春航道：“言重！言重！我自有個道理，決不教你受一分委屈。而且也是頑話，知道有好的沒有好的？我想世間錯配的真有，咱們家裡的周小三，倒有這麼個好女人，豈不冤枉了他。”蕙芳道：“你愛他麼？”春航笑道：“豈有此理！我不過說說罷了。”

蕙芳道：“這愛字也沒有什麼要緊，愛好之心，自然各人難免的。這三姐不但人生得好，而且還靈慧異常，倒是個貞節婦人呢。”春航笑道：“靈慧有之，貞節未確。”蕙芳笑道：“你沒聽見他收拾過潘三麼？”春航笑道：“也有所聞，那是潘三這般嘴臉，自然應收拾的。你方才說愛好之心，人人有之。設　使你做