休姆斯（　Edward　Humes　）曾經獲得最高新聞獎——普利策獎，他從2001年秋季開始，花了整整1學年的時間，在加州的一所公立高中“蹲點”調查。在學校聽課，找學生詢問聊天，採訪學生和老師們，還在這個學校教一門論文寫作課，甚至也親自參加考試。

根據一年深入的親身體驗，他寫了一本書，書名為《夢想的學校》（　School　of　Dreams　），此書於2003年9月出版。全書近400頁，只有3大章。他在此書長達188頁的第一章用了這樣的長標題：

4是有魔力的數字：

4小時睡眠，4杯拿鐵（　Lattes　）咖啡，

這本書描述了加州惠特尼高中（　Whitney　High　School　）的學生群像：為了得到最高的平均成績，他們一天只睡4個小時，灌下4大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。為了成績，為了人生目標，為了SAT，為了考上好大學，他們拼了。

記得有一次，女兒為了完成論文，徹夜不眠。早晨上學前，如往常一樣，她來到我的床前，對我說Bye？鄄bye。她握著我的手說：“爸爸，我一夜都沒睡，你摸摸我的手，好涼啊。”

我正在夢中，閉著眼睛，握著她軟軟的冰涼的手，口中喃喃道：“嗯，是很涼，嗯……我好睏……Bye。”

她在我臉上親一下，再喊一聲“Bye？鄄bye”，就出了屋。

彷彿聽到車庫電動門的響聲，夢中女兒冰涼的手把我驚醒。我跳下床，顧不上穿外衣，衝出門，開上車，一路緊跟在女兒的車後，一直到她的學校，看著她把車安全地停在停車場，我才滿腹心事地回來。嗨，可憐的孩子，這麼苦，都是自己找的。

惠特尼高中並不代表美國的每一所高中，惠特尼的高中生也不代表全美國高中生。美國的高中生也不都像女兒一樣，他們完全可以不必這麼辛苦的。無論在世界的哪個地方，自願選擇辛苦的人都不會是多數，如同精英也總是少數一樣。但是，在美國，確實有這樣刻苦努力的學生，他們都是自己作出這樣的人生抉擇的。

當中國優秀學生們向前衝的時候，如果感覺生活太苦、負擔太重的話，除了可以讀筆者這本書之外，還可以看看休姆斯先生的《夢想的學校》。那時候，你就會發現，原來在世界的另一端，還有一批為了前途命運更加拼命的同齡人。也許，就是因為有了這些非常拼命的人，才有美國的今天。

高中後兩年有多少事（1）

“美國的高中生，根本就沒覺睡！”畢業前的這兩年，高倩天天在學校上7門課，校外再加上1門函授課，為的是讓自己能在學校多上1門“強學術型”的課程；課後交響樂團排練；組織交響樂團募捐活動，籌集18萬美元赴華演出經費；參加各種比賽，有州里的，有全美國的；完成各門功課的作業，寫每門課都要求的論文，連選修的榮譽交響樂課，除了排練演出外，也要寫論文！另外，還要填大學申請表，寫大學申請論文；寫申請各種獎學金的論文；打工……最後，還要自己操心，參加12門課程的“高考”。

美國的高中生都忙些什麼？有人說，美國高中生很輕鬆，美國大學有幾千所，只要想上大學，每個學生都能找到一所大學上。這話確實不假。知道得更“深入”一些的人說，美國的高中生，只要考1門SAT就可以申請上大學了。

如果說美國的高中生都很輕鬆，那是連美國教育的表面都沒有看到，至少是非常不全面的。可惜這種不負責任的看法以訛傳訛，害慘了很多思想準備不足、自我陶醉的中國學生，特別是小留學生。

美國高中生可以根據學校的規定，自己安排選修哪些課程，選擇是否參加課外活動，參加哪些課外活動。如果一位學生目標不高，瞄準一般大學，甚至只要求拿個高中文憑，高中階段可以很輕鬆，有玩有樂；享受了無憂無慮的童年以後，繼續享受快快樂樂的少年時光；只需掙夠高中畢業所要求的最低學分，只需選修最容易的課程。

如果一位學生是“天才”，追求的目標也不是很高，應付學校裡的課業之外，再參加一兩項社會活動裝裝門面，運氣好的，也能找到一所很好的大學上。

我們家的老朋友王太太，曾經說過一句很生動的話：“美國的高中生，根本就沒覺睡！”

我覺得，這才是對當今有抱負的、“天資”平常的美國高中生的高度概括。

這是她對上高中的兒子的深刻貼切的總結。也許只有長期生活