紅葉不禁嗤笑一聲，甜道：「小牛兒，花嘴兒。你們想學寫『蘇州』，你們都很喜歡蘇州嗎？」小牛便說：「我們都很喜歡！爹孃說蘇州甚麼都好，又可以種田，又可以織布，又可以跑船……」小牛一口氣數了七八樣，其他小孩加入。紅葉看著小孩口沫橫飛，沒有討論份兒，聽著聽著，便沉思起來。

她自從決定留在蘇州，每天都教小朋友識字，或是講些小故事，或是遊歷山水，或是深造武功，與身處劍舞門的日子沒大分別，沒有不適應。然而她今天老是心緒不寧，常注意村子四周。小女孩察覺，扯一下她的紅衣，問道：「姐姐看甚麼？」其時一個農婦過來，抱起小女孩，說：「姑娘在等阿光嗎？他今早出外，快黃昏還沒回來，會不遇上麻煩？」紅葉尷尬地點一下頭，說：「妹子餓了，不礙大媽吃飯，我自己等好了。」

「那不麻煩姑娘！餓的話，隨時過來！」農婦回頭又說：「這幾天起風，多穿衣服，別冷倒！」紅葉一陣燦笑，再三道謝。

紅葉等到紅日下山，聽見馬的步聲逐漸擴大，於是走到村口。不久，她見張復光騎著飄血寶馬，平安歸來，立時撲前說：「復光，查到甚麼嗎？」如此著緊，皆因兩日前得悉東方禮下牢，拜託張復光搜查線索。

張復光取出幾張紙，說：「所得線索不多，五人死狀都寫在紙上，可惜幾位社友只是普通書生，沒辦法詳細紀錄。另外畫有地圖，點有五人死亡的所在和日子。話說兩天前知府已速速結案，還命六百里快騎加急，上呈刑部審刑，可見朝廷早有預謀，也別相信在刑部會認真稽核，行刑指日可待了。」紅葉看過一遍，立時打個寒顫，皆因三位女子所居之處，皆是劍舞門的訊息傳送地，意即三人皆是劍舞門門生。她細想除了東方禮，還有誰知道劍舞門的秘密，又能殺死那個武功高強的王猛；腦海霎時浮現某人──韓太白。

紅葉幽幽說道：「揚州……我們去揚州。」張復光立時躍上白背，伸手說道：「恰巧剛才得了些潤筆，你去拿些乾糧，我們立刻起行吧。」紅葉答應。

二人單騎輕裝，向北出發，經常州、鎮江，跨過長江，數日後，趕在黃昏之前，抵達揚州，可是為免張揚招禍，先住在城外客棧，等到夜半才行動。

子醜之際，揚州城冷冷清清，紅葉說：「我去城內探看一下，很快回來。」張復光瞧了一眼城郭，城門緊閉之餘，還有十數官兵於城樓把守，便說：「城樓守備森嚴，城內定是戒備更深，切記要格外小心。」紅葉點頭道：「別擔心。」

紅葉暫別張復光，繞道到兩門之間的城牆，趁著守備兵換崗，踏幾步，輕鬆越過圍牆；又幾下躍步，走進小巷，避人耳目。然而她才甫入城，已感到今夜份外冷肅，又見青樓也要關門，街上只有官兵，便知城內進行宵禁；兩年前，她與師父往太倉州辦事，也見識過這場面。她想起張復光的提醒，步步為營，果見官兵多得不尋常，每條街道皆有幾人，而且除了巡邏，還似在搜尋，好不奇怪。

她去到韓家，只見宅內有官兵駐守，卻不見韓家上下，心想宵禁多半與知府搶奪韓家傳家之寶一事有關。她再搜尋一圈，還是一無所獲，於是回去客棧。

張復光聽過描述揚州城內的狀況和複述韓家與知府的恩怨，細想之下，說：「官府既行宵禁，又進駐韓宅，恐怕是舊事之續，不妨從官府著手。明天我就進城，跟這裡的讀書人打交道，看看能否問得甚麼。你留在客棧，等我回來詳情。」

紅葉「嗯」了一聲，靦靦腆腆著說：「那麼早點休息吧。」她遂解開外衣和襪子，裡面是薄薄的紅衣，薄得可見裡內寶襪，然後她安然睡在大床上。張復光吹熄油燈，亦解開白袍，連同紅葉外衣掛在架上，然後躺在小木榻，朝牆入睡。

二人相識大半月以來，幾乎每夜如此，然而紅葉老是不敢熟睡，安寢難眠，抵臨揚州，更是嚴重，心想：「他從沒對我毛手毛腳，也沒有窺看我沐浴更衣，亦沒有一次的眼神是帶著半分淫邪……雖然他不知道我的來歷，不過每逢我遇意外，都會竭力幫忙，然而他要是知道我非清白之身，又會否如此賣力呢？有謂無以為報，以身相許，但是我要相許，也不知他會否接受……假若復光換作是太白，我又會否獻身呢？唉，若然太白是殺人真兇，既害爺爺入獄，又殺死劍舞門門生，這些大仇，我不得不報。但到時候，我能下手嗎？」

翌日，張復光等到午時，才施然走進城內，踏入一個嚴肅的府城。他知道城內嚴肅得不尋常，也不敢怠慢，穿街過巷，銳意尋找讀書人的聚會地。然而他走了半個府城，還是找不到半個文社聚