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天黑無月，東方禮看不清劍影，但只憑聽聞風聲，閃避三五招，便道：「韓家何時出一位女豪傑，使得一手厲害的韓家劍法？」

黑衣人不加理會，使一招「韓家劍法」的「玉盞開花」，虛攻足下，實指咽喉。東方禮不慌不忙，輕輕提腿，腳尖托起黑衣人的手腕，輕易化解。可是黑衣人心思極快，順勢躍起，在打個後空翻，便於半空使一招「雷行雨飛」，一削八刺，奇快無比，遠比王鬼的「索命索」利落。然而東方禮出其不意，反攻一手「逆龍斷角」，抓住黑衣人的右腕。黑衣人瞬即拋劍至左手，削向東方禮左耳；不果，但已掙脫，接使一手「白鶴橫天」，劍鋒晃動八方，攻向東方禮的五官，既快且準。豈料東方禮簡單潛身已避過，還出掌拍向黑衣人的小腹，手法極快。黑衣人護身心切，旋即撤劍，伸掌一抵，不但化去勁力，更出人意表地使一紮銀針，趁東方禮閃避之際，一下子躍出十數丈。然而她專注應付東方禮，沒留意有人預先埋伏前方，持劍等候；接了兩招，眼見此人出手遲疑，自己亦不禁雙眼冒突，慌張得……

一輪劍影，血如春雨；裴衡倒在瓦上，目送黑衣人離去。

東方禮及時替裴衡格開致命一擊，但見裴衡目光呆滯，流血甚多，傷勢頗重，忙向下方的近侍說：「趕快帶衡兒回去！你，去找大夫！」眾人聽命而去，獨留他追蹤黑衣人。然而他一時遲滯，黑衣人已經消聲匿跡，只留下一堆疑惑：他初時已感黑衣人的輕功眼熟，內力更與一位友人路數相像；直至黑衣人使出一手拂指劍，便幾乎能肯定對方的來歷。而更令他驚訝，是裴衡竟也懂得拂指劍，但他與黑衣人交手數招，即莫名其妙地住手，亦不閃避，再者劍招亦沒傷裴衡要害，兩人似是早有預謀。

他百思不得其解，無可奈何，唯有不情願地取出小香壼，開啟瓶蓋，讓壼口散出一陣他也嗅不到的淡香。然後他帶著香瓶，在城內踱步，走過繁華夜市，走過冷清小弄，幾近一個時辰，在某橋頭上，終於見到有人前來。

接頭是一個平凡女子，甫碰面便問道：「閣下是誰？所為何事？」東方禮道：「為了遠離俗世。」女人再問道：「何以遠離俗世？」東方禮答道：「心有世外桃源。」女人點頭一下，遂領東方禮走過小橋流水，穿過幾條大街小弄，終於到某家小屋之內。

女人取出火摺子，燃起桌上燭臺。東方禮立時揚袖，熄滅燈火，因為他早已知道這是最後一重確認，若不馬上熄滅，不過頃刻便教人昏迷倒地。然後他道：「請轉告公孫門主，東方禮有要事商量，關係近日蘇州之亂和貴幫大統。」他見對方輕嗯一聲，便離開小屋，但沒有遠走，反而埋伏於附近的暗巷，直至天明。

破曉時分，路上行人漸多，接頭女子換上另一張人皮面具，提著滿籃子青菜，混入人群。東方禮沿路尾隨，看見女人西出閶門，路上迂迴曲折，繞過不同地方，直至城外十里，與另一接頭女子攀談幾句，便折返府城。東方禮轉為跟隨接過訊息的女子，再北行十里，到另一小鎮，又見女子與另一女子交頭接耳，後如常離去，他才放心回城。

他依遁商道，經虹橋入城，已近中午。閶門附近交易頻繁，出入城門者不論尊卑，摩肩接踵，馬車、牛車、驢車等絡繹不絕，河道更是旗海汪洋，大船小艇像交頭接耳，河面沒有一處無漣漪，與昨日冷清大為不同。他心想昨夜自己帶人大鬧王宅，嚇得對方不敢再搗亂，訊息一夜轉徹蘇州，終可讓蘇州暫復繁華。但他知道，只要仍找不到殺死王猛的真兇，王家幫仍有藉口發難，唯他們掌握的線索極少，疑處卻愈來增多，只得等待「公孫門主」前來商議，以及審問裴衡……

「百花巷失火！百花巷失火！」百業興騰之際，有人敲起銅鑼，邊奔跑、邊大嚷。

訊息一轉十，十轉百，轉瞬已見平民湧往百花巷，有些人拿起木桶，幫忙撲火，有些人則議論紛紛，湊熱鬧而已。

東方禮不知百花巷在何處，只是撇頭一看，眼見平民所走方位，正好有濃煙冒升，亦正好是傳話女子的居所，即暗叫不好，施展輕功，趕於眾人之前。他抵達時，果見女子的房子烈火滔天，任平民如何潑水亦不見減弱半分，心道屋內定是滿處火油。他當機立斷，乘著一絲空隙，穿過宅門，衝進火海，即嗅到一陣火油臭。他瞧見女子倒臥地上，二話不說，抱起對方，逃出生天。然而他救出的，只是一具口鼻流血的死屍。

他放下屍體，見屍體後顱流血，對真兇誰屬，已有眉目。接著撥