開女屍頭髮，拉低流是鮮血的下顎，露出喉嚨，果見一個寸闊的洞，像是用錐子鑽開，而且傷口極深，穿過頭骨，導致口鼻流血；但更其重要，是女子已無面具。

他詢問平民，有否見有人出入小屋，但是全都回答沒有，遂擔心其他接頭女子的安危，隨即放下屍體，前往城外小鎮，果見另一女子死於屋內；至於下一個小鎮的女子倒斃商道。然而沿途追查問，竟無人知道死者何時伏屍，屍首像是橫天而降。於是召來附近的幫眾，徹底調查，自己則趕返東方客棧，與幫中其他大人物商量。但他中途已得出結論──對方跟蹤自己，認出所有接頭人，然後趁自己回城時殺人滅口，掩藏實情。

「當今世上，沒有多少人可不動聲色地跟蹤我。除了少林、武當兩大派，唯有劍舞門能容下此等高手。玲兒的武功早已不下於我，但此等殘害同門之事，絕非她所為。且慢，黑衣女子輕功勝我，行跡可疑，說不定她就是跟蹤我的人！此事萬該通知玲兒，但是劍舞門的傳話者接連被殺，又不知在哪裡才有別的接頭人，難道要回揚州？不，遠水難救近火，先回去審問衡兒，再作打算。」

東方禮趕回客棧，即探望裴衡，見對方已稍為恢復精神，遂令其他人退下。

裴衡見東方禮神情肅穆，便知道昨夜一戰，已露馬腳。

東方禮見裴衡眼神閃縮，更懷疑他與黑衣女子是相識，便道：「衡兒，老夫知道你懂得拂指劍，也因黑衣女子用拂指劍時，你本可抵擋，但故意住手，任人宰割。老夫現在非怪責你，只想你從實招來。你與她是否相識？」

裴衡不料對方單刀直入，眼露驚悚，作賊心虛，卻矢口否認。

「此事已牽連甚廣，剛才又有三人為她所殺，已不容你再偏袒半分。」但憑東方禮再三審問，循循善誘，命令威迫，裴衡終沒有洩露半句。

一刻後，東方禮才放過裴衡。

裴衡受傷初醒，即遭人盤問，現終可以清醒神智。但旋即陷入沉思：「三爺已經猜到一二，到底那黑衣女子是否牡丹？但……但無論那人是牡丹與否，也要先守住秘密，寧可不忠不義，也不可以違背對她的諾言。而且……而且牡丹絕對不會對我痛下殺手！那女子的眼神，儘管與牡丹一樣迷人，但韻味大相逕庭，牡丹絕不會有那妖媚。難道她也是牡丹的師姐妹？難道她就是當日闖入客棧的女子？」

………【第五回　離鄉　（上）】………

光陰似箭，度日如年。。26dd裴衡愣愣望半月，記得今日正是與牡丹的十天約期。

他不用左顧右盼已知一直受人監視，無法暗中出入客棧，儼如大牢。但此時此刻，他只在乎牡丹會否原諒自己，如期赴約；又擔憂牡丹如期赴約，卻不見自己，以為自己爽約，令誤會更深。每逢思及，便不禁多添兩分惱恨。但他為了保守情人秘密，已無從選擇，只可裝作若無其事，暢快地漫遊園林，故作瀟灑。

不經不覺，走至石亭。

石亭處於園林中心，下有廣池，內有一桌四椅，外有三尺空地。空地由石欄圍住，放置時節盆栽，南北兩口相連回廊。遊園人坐於亭內，或憑闌倚藉，均可飽覽園林美景。再說園內不是山石草木，百花豔卉，就是流水石徑，亭臺樓閣。但煙雨山水間的留白，才是此園精粹；還有自得其樂的游魚飛鳥，與天地連成一線，如世外桃源，每每穿過拱門，又是別有洞天。進入過此園之人，皆雲「天下名園，豈止拙政」？

然而園林內種種事物，裴衡已看過十年，早已習慣，習慣得食之無味，棄之可惜。好些時候，他曾有意改修園林，但礙於師父面子，始終沒有提出，園景便十年如一日。

驀然回首，已度十年，他十二歲考入府學，便憑一手練達文章，經學士介紹，得東方智賞識招攬。村民和文士均大力反對，更有人譏諷「寧當江湖漢，莫當狀元郎」，但父母堅持送他到東方幫學藝。後來，他得東方智傳授武功，又經前輩傳授生意之道，再者自身天資聰敏，很快練就一身好本領，還重修書友人脈，協助東方幫鞏固在蘇州的地盤，自此扶搖直上，平步青雲，十年以來，一直受師父器重，於蘇州闖出名堂，何曾嘗過今日苦況？奈何一個女子，令他於心有愧，甘願受罰，正如當時甘願受死……

儘管回想起來，那人不大可能是牡丹。

他很是納悶，向下人討來幾斤東方幫私釀的「蟠桃香」。

下人好言相勸，叫他保重身體，少喝為妙，他卻不加理會，徑自回去涼亭，自酙自酌，喝得酩酊大醉。忽然，一股熱氣衝喉，便百般滋味在心頭，一時胡