瞧出敏言長公主面色不善，紅衣再度看看已被僕婢們一同扶下車的席臨川，強自按捺住擔憂，跟著敏言長公主走去。

敏言長公主帶著她去了正廳，落了座，摒去一干僕婢：“你知不知道他為什麼弄成這個樣子？”

紅衣滿是茫然，搖一搖頭，敏言長公主睇了眼旁邊的席位：“坐。”

她落了座，敏言長公主緊蹙的眉頭艱難地舒展開一點兒，語氣也還算溫和地告訴他：“陛下要給他和清歡賜婚，被他當眾拒絕。”

……什麼？！

紅衣震住。

……清歡？霍清歡？陽信公主？

“臨川沒有說是因你。”敏言長公主凝視著她，口氣沉重了些，“只說是自己不肯娶。他的脾氣你該知道，發起火來說話不管不顧——當眾說的那些不留面子的話，大將軍沒重複給本宮，本宮也就不說給你聽了。”

紅衣心裡發著顫、發著虛，覺得腦中亂成了一片。

“陛下喝都喝不住他。沒辦法了，杖責三十。”長公主重重一嘆，“之後還不肯，再三十。”

六十……

紅衣坐不住了，當即想趕去席臨川房裡，看一看他到底怎麼樣了。

長公主又一苦笑：“這小子也倔，氣都喘不上來了，還敢跟陛下說，就算打死他，他都不娶清歡。”

於是又三十。直驚得群臣都覺出不好，鄭啟率先求情、何袤隨之，而後武將皆盡跪地說情，再然後文官也紛紛出言相勸……

這事才終於暫且擱下了。最後三十沒打完，但席臨川也生生捱了七八十的廷杖，離宮時尚能說話，還沒出皇城就昏迷過去，不省人事。

“紅衣……有些話本宮必須跟你說明白。”敏言長公主維持著溫緩的口吻，語重心長道，“本宮清楚他喜歡你，今日之事，縱他不說是因你，本宮也明白——陛下必也明白。”

紅衣心裡一搐。

“所以這裡面的輕重你得想得清楚。”長公主深鎖著眉頭，亦有些慌色，“解鈴還須繫鈴人，這麼僵下去於誰都沒有好處。這邊是他喜歡你、那頭是陛下和皇后寵清歡……說出去的話覆水難收，他們必會盡全力保全這個顏面。”

紅衣心裡明白，這個節骨眼上，長公主肯在這兒心平氣和地同她說這些道理，便是真心擔憂席臨川的。

咬一咬唇，她對上敏言長公主的目光，顫聲道：“長公主想讓妾身怎麼做？”

敏言長公主一喟，反問：“你說呢？”

她沁出一聲啞笑：“要我去勸將軍休了我麼？”

她理智地把這個思路說了出來，出言的同時心中卻同時一緊，暗自說著：我做不到。

“他若肯休你此事便容易了！”敏言長公主搖一搖頭，“臨川那個性子，大概連陛下都沒‘奢求’這個。”

“那……”紅衣顫抖得更厲害了些，“長公主的意思……”

“如果你願意讓陽信公主嫁給他。”她下頜微抬，帶著幾許威嚴，“他無非是顧及你的心思罷了。如你願意，我想他不會再強頂到底。”

突然而至的壓迫感，直壓得紅衣喘不過氣來。

“長公主……”她心中混亂地緩著氣，“我……”

敏言長公主稍抬手示意她噤聲：“你聽我說。”

紅衣帶著惶意閉了口，雙手緊握。

“這麼多日子了，我知道你們一起歷過很多事，情分必不淺了。”她說著語中微頓，打量著紅衣微白的面色，又道，“所以你何必在意府裡多一個他根本不喜歡的女人呢？不如退一步讓她進來，臨川最多不過維持面子上過得去罷了……就算是陛下也不好再說什麼。”

紅衣大感愕然：敏言長公主畢竟是霍清歡的親姑姑，眼下……竟是全然不在意霍清歡婚後過得如何的意思？

這說明……

這說明這件事是真的沒有別的法子了。能緩解眼下的尷尬已經成了最要緊的事，至於其他的，反倒不重要了，連血脈親情都已姑且放下。

“本宮比你更瞭解男人。”敏言長公主端然是長輩對晚輩的口吻，“他若喜歡，看著怎樣都是好；不喜歡的，只會連見都不想見——如此只要見了就會更加不喜，不見則慢慢忘掉，對你橫豎都是好處。”

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那天，長陽下了一場秋雨。

雨點不大，但烏雲壓得很低，偶有雷聲悶悶地震下來，和著敏言長公主的一言一語，一同在紅衣耳邊翻滾著。

她抱著膝蓋坐在榻上，望著