一絲不苟，連國王都叫我德·旺德奈斯小姐。她瞭解了我的精神和生活狀況，握住我的手吻起來，還有一滴快活的眼淚掉在上面。角色突然調換了；給予如此崇高的讚揚：“這便是我企盼的主人、這便是我的夢想！”她這種念頭在迅疾表達之前就被理解了。她這舉動表現的謙恭其實是高尚，愛情是在禁絕肉慾的區域中流露出來的；這些只在天上才有的感情，像一陣暴雨激盪我的心，使我自慚形穢。我感到自己渺小得很，真想死在她的腳下。

“啊！無論在什麼方面，您總是勝我們一籌，”我說道，“您怎麼能懷疑我呢？亨利埃特，您剛才確曾懷疑過。”

“不是懷疑現在，”她接上說，一邊溫柔地看著我，只是在我面前，她那明亮的眼神才蒙上一種難以形容的溫柔，“不過，見到您這樣儀表非凡，我心中暗想：‘怕只怕哪個女子慧眼識珠，看出您心中隱藏的珍寶，因而崇拜您，把費利克斯從我們手中奪走，把這裡的一切全毀掉，也把我們對瑪德萊娜的計劃打亂了。”

“總提瑪德萊娜！難道我是忠於瑪德萊娜的嗎？”我詫異地說；我這態度使她只有五分傷心。

我們沉默了，不巧德·莫爾索先生來了，打破了我們的沉默。我心事重重，又不得不應酬他，談話處處碰到難題；我坦率地回答國王所制定的政策，伯爵總覺得不對頭，逼著我解釋陛下的意圖。儘管我有意轉移話題，問他的馬養得如何，農業生產的年景怎樣，問他對五座田莊是否滿意，原來的林蔭路的樹木要不要代掉，可是他總扯到政治上來，那頑固的勁頭，同戲弄人的老處女、執拗的孩子一樣；這也不足為奇，這種人總愛闖光亮的地方，碰回去再來，執迷不悟，絮聒得令人心煩，就像綠頭蠅撲在玻璃窗上嗡嗡噪耳。亨利埃特在一旁默默無語。年輕人談起政治就容易激動，我想結束這場談話，就哼哈地答應著，免得進行無益的爭論。然而，德·莫爾索先生卻聰明得很，怎能覺察不出我表面禮貌、實則怠慢的態度。他見我』總是隨聲附和，便惱火了，眉頭直扭動，黃眼珠射出光束，酒糟鼻子更紅了，正如我頭一次見他犯瘋病那天一樣。亨利埃特哀求地看了我幾眼，讓我明白她不能像為孩子辯護或保護他們那樣，為了我運用她的權威。於是，我認真回答伯爵的問話，十分巧妙地控制住他那多疑的思想。

“可憐的孩子！可憐的孩子！”這句話，她自言自語重複了幾遍，宛如輕風傳至我的耳畔。繼而，她見氣氛適宜，有了把握，才插進來，停下腳步對我們說：“你們實在煩死人了，先生們，你們知道嗎？”

經這一問，伯爵才想起順從女子的騎士風度，停止談論政治了。我們改變話題，談一些家常瑣事，反過來又令他厭倦；於是他說，總在一塊地方兜圈子，他腦袋都暈了，說罷丟下我們，徑自走了。

我的悲觀的推測是準確的。十五年來，這個山谷的旖旎風光。溫暖的氣候、明朗的天空，以及銷人魂魄的詩情畫意，曾平復了這個病人急躁的怪脾氣，現在卻喪失了效力。其他男人到了這種年紀，脾氣該消失的消失，稜角該磨平的磨平，而這位老貴族的刻薄性格卻有增無已。幾個月來，他為唱反調而唱反調，毫無緣由，也不解釋他的看法，什麼事都要追根問底，有一點遲誤、一個口信，他就不安起來，還總是干涉家庭雜條，過問生活瑣事，不給別人一點自主權，致使他夫人和僕役都不勝其煩。從前，沒有特別緣故，他向來不發火，現在卻動輒大發雷霆。也許他從前要治家業，經營農事，生活忙忙碌碌，整天動腦筋，操心的事情很多，注意力分散，也就顧不上發脾氣了。現在大不一樣，終日無所事事，心裡便總琢磨自己的病；沒有外面的奔波，思想集中到一點，舊病也就隨之復發，精神“自我”支配了肉體“自我”。他找病自醫，查閱醫書，以為自己得了書中描述的病症，於是採取了種種養身之道；然而，他的要求聞所未聞，花樣層出不窮，難以預料，因而也無法滿足。有時他怕聽響聲，等伯爵夫人精心安排，使他周圍悄然無聲之後，突然他又抱怨自己像在墓穴裡，說是在沒有響動與苦修院死一般的寂靜之間，還有一種中間狀態。有時他裝作對世事完全淡漠，於是全家人都鬆了口氣，孩子們該玩就玩，家務事該幹就幹，不會受到他的絲毫指責；不料就在歡鬧聲中，他猛然哀嚎道：“想要我的命啊！”“親愛的，若是有什麼妨礙您的孩子，您就準能猜得出來。”他對妻子說，故意拿出尖刻冷峭的聲調，愈發顯得蠻不講理。他觀察氣候的最細微變化，隨時增減衣裳，無論做什麼，總是先看晴雨表。儘管他夫人像對待孩子那樣照顧他，他還是覺得什麼飯食都不對