傷心的呢？伯爵夫人生活得很幸福，她沒有一點煩惱，也沒有一點不順心的事！多虧他經營有方，他們才財源茂盛，盡如人意；他讓德·莫爾索夫人主持葫蘆鍾堡；他的子女受到了良好教育，身體健康，再也不用父母提心吊膽了。伯爵夫人的病從何而起呢？他獨自爭辯著，沉痛的話裡摻雜著毫無道理的責難。繼而，他又回憶起這位高尚女子的可貴之處，乾涸已久的眼睛裡流出了幾滴淚。

瑪德萊娜前來告訴我，她母親在等著我。皮羅託神甫跟在我身後，神態嚴肅的少女則走在父親身邊，她說伯爵夫人不勝人多勞神，希望單獨見我。這一時刻的莊嚴氣氛使我感到內熱外冷；在生活的重大關頭，這種感覺往往能把我們摧垮。有些人彷彿是上帝確認的使徒，賦予他們以溫和、純樸、耐性與寬容的精神。皮羅託神甫就是這樣一個人，他把我拉到一旁，對我說道：

“先生，您要知道，我做了力所能及的一切，阻止這次會面。只有如此，這位聖女的靈魂才能得救。我考慮的僅僅是她，而不是您。現在，您就要去看天使本應禁止同您見面的人，要知道，我會插在你們中間，以便保護她而對付您，也許還對付她本人！她現在很脆弱，您要特別謹慎，我並不是以教士的身份，而是以一個普通朋友的身份替她向您求情；您不知道有這樣一個朋友，他要使您避免悔恨。我們親愛的病人將完全死於飢渴。從今天早晨起，她就異常焦躁，這是可怕的死亡的先兆。我並不隱諱，她是多麼留戀人世，她的肉體反抗的呼號，在我的心中漸漸止息，但也仍然刺痛這顆心中柔和的回聲。不過，德·多米尼先生和我，我們接受了這項宗教使命，不讓這個高貴的家庭看到這種精神危機的情景；家裡人已認不出這顆朝夕照耀他們的星辰了。丈夫、孩子和僕人都問：‘她在哪兒？’她完全變了。她見到您，又要發怨言了。請您擺脫世俗之見，忘掉虛榮心，在她身邊要做上天的使者，不要做塵世的助手。但願這位聖女臨終之時精神上不再迷惘困惑，不要脫口說出絕望的話……”

我一句話也沒有回答。可憐的懺悔師見我一直沉默不語，感到非常驚愕。我看得見，聽得清，走得動，但彷彿是在騰雲駕霧，心裡總是嘀咕：“發生什麼事情了？她現在是什麼樣子，為什麼人人都倍加小心？”這種思慮產生的疑懼很不明確，因而就更為可怕：這裡麵包容了全部痛苦。我們走到臥室門口，懺悔師不安地開啟房門。我看見亨利埃特穿著白色衣裙，坐在壁爐前的小長沙發上。壁爐架上的兩個花瓶插滿了鮮花，窗前的獨腳小圓桌上也擺了鮮花；房間轉瞬恢復了原狀，臨時擺設一新。我從皮羅託神甫愕然的表情上猜出，這位生命垂危的女子已將病榻周圍的醫藥器皿全部搬掉。在臨終前的高熱中，她掙扎著使出最後的氣力，把凌亂的房間佈置好，以便體面地接見她此刻最愛的人。在飾巾的團團花邊下面，她那瘦削的臉龐就像剛剛綻開的玉蘭花，泛著青白色，猶如黃色畫布上用粉筆勾勒的心愛之人的頭部輪廓。不過，要感受禿鷲的利爪抓進我的心裡有多深，就得想畫素描上已畫完的那雙凹陷然而充滿生命的眼睛，在一張毫無生氣的臉上閃著異樣的光芒。不斷戰勝痛苦而獲得的那種安詳莊嚴的神態，在她身上已不復存在。面部惟有額頭依然飽滿勻稱，顯示出大膽挑釁的慾望與剋制住的咄咄逼人之態。儘管臉龐狹窄蠟黃，但是內火卻流洩閃耀，如同褥暑天氣時田野上灼熱的氣流。她的太陽穴塌陷，兩腮凹進去，一張臉只有皮包骨，發白的嘴唇浮現的微笑，有幾分死神冷笑的意味。前襟雙疊的衣裙顯出她秀美的上身現在有多麼枯瘦。她臉上的神情足以表明，她知道自己容顏消損，心中痛苦萬分。她不再是我那俏麗曼妙的亨利埃特，也不再是崇高聖潔的德·莫爾索夫人，而是博敘埃所說的某種無名的東西①，它在同冥冥搏鬥；它在飢餓和落空了的欲忘的推動下，為求生而同死神作戰。我走過去，坐到她的身邊，拉起她的手吻了吻，只感到她的手滾燙，枯瘦如柴。她看出我竭力掩飾的痛苦與驚異，毫無血色的嘴辱在貪婪的牙齒上繃緊，試圖強作笑容；通常，我們的這種微笑，既可以掩飾報復的嘲諷、歡樂的期待，也可以掩飾心靈的陶醉、失望的狂怒。

①指死亡，法國作家博敘埃在《詩詞》中談到死亡時，多次講：“不知何物，任何語言中都沒有它的名稱。”

“噢！這就是死亡，我可憐的費利克斯，”她對我說，“您不喜歡死亡！醜惡的死亡，任何人都憎惡，連最無畏的情人也憎惡。我非常清楚，愛情到此為止。杜德萊夫人怕您見她變了模樣會吃驚，決不肯再見您。唉！費利克斯，為什麼我渴望見您呀？您終於