“隨著病情的加重，這位無比溫柔的女子說話尖酸起來，”德·多米尼神甫又對我說，“她呼籲大地把她留下，而不是呼籲上帝把她領走；繼而，她又因抱怨天意而後悔。這種情緒變化撕裂她的心，使肉體與靈魂的搏鬥變得更加可怕。肉體時常佔上風！‘你們把我拖累得好苦啊！’有一天她對瑪德萊娜和雅克說，同時把他們從床邊推開。然而這陣子，在我的感召下，她又回到天主身邊，她對瑪德萊娜小姐說了天使般的話：‘別人的幸福，也能成為再也得不到幸福的人的快樂。’她的聲音那樣悽切，我感到眼圈溼潤了。她跌倒了，這不假；然而，她每失足一次，總能站起來，往天堂飛昇。”

我偶然聽到的這些情況，在這種種不幸的大合奏中，正以悲哀的音調組成葬禮的主旋律，組成即將逝去的愛情的呼號。我被這些情況震撼了，不禁高聲說：

“這株被折斷的美麗的百合花，您認為還能在天堂重新開放嗎？”

“您離開的時候，她還是一朵花，”神甫答道，“然而，這次您再見到她時，她已經在痛苦的烈火中燃盡淨化了，純潔得像埋在灰燼裡的鑽石。是的，這顆傑出的靈魂，天使之星，將移出雲翳，更加燦爛奪目，飛向光明的王國。”

我以無限感激的心情，緊緊握住這位神甫的手；這時，伯爵從屋裡探出頭髮全白的腦袋，隨即朝我衝過來，顯然感到非常意外。

“她說對啦！他真來了。德·莫爾索夫人高聲說：‘費利克斯，費利克斯，他來啦！’我的朋友，”伯爵用恐怖失態的目光看著我，又對我說，“死神在這兒呢，它已經摧殘了我，何不把我這副老骨頭攫走呢……”

我鼓起勇氣，朝主樓走去，但是，走到橫貫一樓的連線草坪與臺階的長過廳門口時，卻被皮羅託神甫叫住了。

“伯爵夫人請您等一下再進去。”他對我說。

我掃了一眼，只見僕人進進出出，十分忙碌，一個個都悲痛得失魂落魄，又無疑對瑪奈特向他們傳達的指示感到驚異。

“出了什麼事了？”伯爵問道，他看見這亂哄哄的場面就慌了神，既是由於他對這場可怕病災的恐懼，也是由於他的不擾自驚的性格。

“這是病人的一種怪念頭，”神甫答道，“伯爵夫人不願意像現在這副模樣接待子爵先生，說是要打扮一下，何必違拗她呢？”

瑪奈特去找瑪德萊娜，我們看見瑪德萊娜走進她母親的臥室，過了一會兒又出來了。隨後，雅克、他父親、兩位神甫和我，我們五個人沿著樓前的草坪默默走去，繞過了主樓。我時而眺望蒙巴宗，時而觀賞阿澤，只見山谷染成黃色，一片哀傷的氣氛；同以往一樣，山谷的景色總是與我的心情相契。突然，我發現可愛的小姑娘在尋覓並採擷秋天的鮮花，一定是要扎制花束。這種模仿我從前以花束表白愛情的行為，意味深長，我想到這點，不禁心如刀絞，痛苦難言，身子站立不穩，眼睛也模糊了；走在身邊的兩位神甫將我扶到平臺的石井欄邊。我在那兒呆了半晌，彷彿精疲力竭，但是還沒有完全昏厥。

“可憐的費利克利，”伯爵對我說，“她執意不準寫信告訴您，她知道您是多麼愛她！”

我雖然有悲痛的思想準備，卻也無力承受她這深情厚意，因為這概括了我的全部幸福的回憶；我思忖道：“這片荒野，乾旱得像一具枯骨，在灰暗的天空下，只挺立著一簇花；從前我遊玩時觀賞這簇花，總是不寒而慄，它正是這悽慘時刻的寫照！”這座小古堡從前多麼興旺，多麼紅火，現在卻死氣沉沉！一切都在哭泣，一切都表明絕望與荒廢。路徑只平整了一半，剛動手的活計又撂下，僱工們站在那兒望著古堡。雖然是收葡萄的時節，卻聽不到一點喧聲笑語；葡萄園一片寂靜，彷彿沒有人。我們信步走著，就像由於痛苦而無心閒談的人一樣，只是聽著伯爵講話；我們當中惟有他的嘴閒不住。他先是出於對妻子的不自覺的愛，講了一些帶感情的話，接著又犯了老毛病，抱怨起伯爵夫人來：他妻子從來不知道愛惜身體，也不聽他的好言勸告；是他頭一個發現她患了這種病的徵兆；因為他在自己身上仔細觀察過，而且戰勝了這種疾病；他並沒有尋醫求藥，而是飲食有方，避免情緒激動，病就自然好了。本來他也能把伯爵夫人的病治好，無奈做丈夫的負不起這樣的責任，尤其是他痛心地看到，無論什麼事，人家都無視他的經驗。儘管他一再阻攔，伯爵夫人還是請奧裡熱來診治。奧裡熱從前給他治病就極其差勁，這次非把伯爵夫人治死不可。這種病如果是憂慮過度引起的，那麼首先病倒的應當是他。其實，他妻子有什麼可