“她不愛我。”我不禁想道。

我伯暴露出這種心事，便吻了吻瑪德萊娜的頭髮。

“我害怕令堂。”我重開話題，對伯爵夫人說。

“我也怕她，”她做了個非常稚氣的手勢，回答我說，“千萬記住，要始終稱她公爵夫人，並用第三人稱同她講話。這些禮貌的用語，現在的年輕人不習慣用了，您要重新拾起來，為我這樣做吧。況且，尊重婦女——不管她們多大年紀——毫不猶疑地承認她們高貴的社會地位，這畢竟表現了一個人的儒雅。尊重地位高的人，不正是保證自己贏得尊重嗎？社會中一切都環環相扣。從前，拉羅韋爾①紅衣大主教和烏爾班的拉斐爾②，代表著兩種威望，同樣受到尊敬。您在中學就讀時，吮吸了大革命的乳汁，政治觀念就可能受了些影響。不過，將來涉世漸深，您就會明白，那些概念模糊的自由原則，是不能為黎民百姓造福的。我在以勒農庫家族人的身份，考慮一個貴族地位如何或應該如何之前，已從農婦的常識中得知，各種社會只能靠等級制存在。現在，您到了生活的轉折關頭！要站在您的黨派一邊。”她笑著補充一句：“特別是它得勝的時候。”

①拉羅韋爾（1445—1513），即教皇朱利厄斯二世。於1503至1512年在位。

②拉斐爾（1483－1520），義大利文藝復興時期的著名畫家。

我深受感動：她這番話表面洋溢著熾熱的感情，內裡卻隱藏著深刻的政治見解，而這兩者的結合，給女人增添了極大的魅力；她們善於給極其鋒利的論理抹上感情色彩。第一次看到阿諛逢迎的作用，我心裡會湧現什麼想法，看來亨利埃特早有預料，因而她渴望替伯爵的行為辯解。德·莫爾索先生罩著本人歷史的光環，在自家的小古堡裡稱王，他的形象在我眼裡曾一度相當高大；可是，在公爵夫人面前，他特意表明身份的差異，露出一副卑躬屈節的模樣，我見了著實感到驚奇。奴隸也有虛榮心，只願聽命於最大的專制者。看到主宰我的整個愛情、令我顫抖的人如此卑下，我就有蒙受恥辱之感。將心比心我才理解，心靈高尚的女子同卑瑣的男人一起生活，每天要把他的懦弱行為埋在心底，該是多麼痛苦啊。禮儀是一道防線，既保護大人物，也保護小人物，雙方可以隔壘相望。我因為年少，對公爵夫人自然畢恭畢敬；不過，她在別人眼中是公爵夫人，在我眼中卻是亨利埃特的母親，我對她的恭謹又有虔敬的成分。我與伯爵夫人走進弗拉佩斯勒堡的正院，同其他人會齊。德·莫爾索伯爵非常熱心地把我引薦給公爵夫人。德·勒農庫夫人冷淡而矜持地打量我，她有五十六歲，保養得很好，一副貴婦派頭。一雙眼珠呈森冷的藍色，眼角有細紋，臉龐瘦削，形同苦行之人，腰身修長挺拔，面板是淡黃褐色的，傳到女兒身上卻光澤耀目。我一看便知，她是我母親型別的冷心腸的人。如同礦物學家辨認瑞典鐵礦石那樣迅速。她還像舊朝廷那樣講話，把ait音發成oit音，“冷”字不說froid，而說frait，“腳伕”不說porteurs，而說porteux。我在她面前不卑不亢，舉止十分合度；伯爵夫人非常滿意，在去晚禱的路上對我耳語道：“您的表現無懈可擊！”

伯爵走過來，抓住我的手，對我說：“我們倆沒有反目吧，費利克斯？我是您的老夥伴了，言語有衝撞之處，還望海涵。看來我們要在這裡用晚餐，等到星期四，公爵夫人臨行的前一天，我們就回請你們。我還有些事務，得到圖爾去了結，您不要冷落了葫蘆鍾堡。我岳母不簡單，我勸您多同她接近。將來，她的沙龍會給整個聖日耳曼區定調子。她在上流社會根底很深，學識淵博，歐洲大小世族的徽章，她都瞭如指掌。”

伯爵現在萬事如意，處境一新，也許還有他的家庭天使言傳身教的作用，他的態度顯得非常自然得體，既不盛氣凌人，也沒有炙手可熱的那種禮貌。公爵夫人沒有保護人的架勢。德·謝塞爾夫婦接受了星期四去吃飯的邀請，並感謝他們的盛情。公爵夫人對我有了好感，她打量我時的眼神表明，她女兒向她提過我這個人。晚禱回來，她問起我的家庭，問我做外交官的那個旺德奈斯是不是我的親戚。我答道：“他是我兄長。”於是，她親熱的程度達到了五分，告訴我說，我的老姑奶奶，德·利斯托邁爾侯爵夫人，就是葛朗利厄家族的人。她對我很客氣，就像德·莫爾索伯爵初次見到我時那樣。她收起了目無下塵的眼神；世間的王公國戚都會拿那種眼光瞧人，使您估量出他們與您之間有多大距離。我對自己的家族幾乎一無所知。公爵夫人還告訴我，一個我連名字都不知