頭碰到點啥？！”

淡黃頭髮的男子只是乾笑，並且鎮定自若，幾乎被逗樂了：“耳語者”真是瞎操心，格拉夫同老克朗佐夫一樣馬上也得完蛋，此後，對他重要的是找個可靠的安身立命之處。

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“耳語者”受到了感染，也怪模怪樣地笑了。

“你同那個大個子陌生人談過了？”

淡黃頭髮的男子打量他，不動聲色。每個人的臉部都映在對方的太陽鏡的鏡片上。空氣像凝固了。汽車排出的廢氣真難聞。“那個陌生人希望淹死克朗佐夫。”

阿爾貝特·希爾歇與魯迪這時來到靜悄悄的海港碼頭。那輛舊車停在水邊。這地方是老漁港的一部分，遠離漢堡的經濟脈搏，是陡峭而破舊的碼頭堤岸的終端。聽不到叉式裝卸機的鳴響，惟有幾隻海鷗發出尖厲的叫聲。遠處，可以隱約聽見科爾布朗大橋上來往交通的嘈雜，大橋雄偉飛架，把海港和南面的工業區連線起來。

魯迪·克朗佐夫深吸一口氣，下車。前面遠處有兩個人倚在吉普車上。他們的形體在鉛灰色天空的襯映下顯得格外醒目。長時的寂靜僅被海鷗的嘶啞叫聲打斷，它們在海港上空盤旋。

魯迪·克朗佐夫先後向“耳語者”和淡黃頭髮的男子打招呼。他心亂如麻。這個人怎麼來了呢？他究竟是誰？為什麼“耳語者”來談判，而不是那個土耳其人？三人沿著海港堤岸走了幾步，說話的聲音很難聽清。希爾歇下了車，聽不清他們談話的詳細內容，只聽見魯迪·克朗佐夫的語氣越來越激動。那兩個人當中的說話者使勁兒搖頭。

魯迪不加理會，走到陡峭堤岸的最外沿。

“我會付錢的，可我在銀行裡至今沒有找到人，請告訴梅默特，錢不會少他的，至遲下星期。”

“耳語者”的面孔扭曲了，可鄙地奸笑著。

“土耳其人馬上要錢，”他說，“乾脆把你的房子賣了吧！”

“我的天啊，我會搞到貸款的。真倒黴，可倒黴也不能賣‘藍香蕉’呀！”

淡黃頭髮的男子上前一步。克朗佐夫益發情緒激烈：“明天我再試試，說話算數。”

“耳語者”根本不為所動：“錢到期該付了，拿來！”

“我的天呀，你們也得讓我喘口氣嘛！”

老頭子背靠堤牆。

鯊魚時代（二）

爭吵愈益激化，各自申述理由，你來我往，像扔出一隻只臭雞蛋，劈啪作響。

“耳語者”環顧四周，然後點頭。魯迪見淡黃頭髮男子那張慘白而呆滯的臉迎著他過來，旋即對他猛然一推，出乎他的意料。

魯迪的雙手在空中胡亂揮舞，試圖重新平衡身體，但接著便是“咚”的一聲，沉悶地落入海港的鹹水裡。

淡黃頭髮的男子和“耳語者”慌忙回到吉普車上。阿爾貝特·希爾歇氣喘吁吁地向他們奔去。

“哎！你們沒看見？魯迪落水了。你們乾的好事，他會淹死的！”

吉普車突然啟動，對著希爾歇衝過去。

魯迪儘管極力浮在水面，卻根本不能靠近老碼頭生鏽的梯子。他氣喘吁吁，上氣不接下氣，想抓住某個東西，但全是徒勞。一個浮標也沒有支撐住他。他被易北河的潮水一次次捲到水下。

他咳嗽著，呼哧呼哧地喘氣，絕望中使出九牛二虎之力使頭部保持在油膩的髒水上面。這時，他突然聽見老友高聲呼喚救命，同時還聽見一輛開動的汽車輪胎胡亂轉動的聲響。

阿爾貝特·希爾歇出於本能儘快地後退，上了自己的汽車。當他轉動點火開關的鑰匙時，啟動裝置只是發出微弱的沙啞聲響，可那吉普車已朝他衝過來了。一個幾乎感覺不到的抖動震顫老福特車的車身。阿爾貝特·希爾歇發覺，他的車被推動著慢慢後退。他用力死死地蹬住制動裝置。吉普車的司機開足油門。空氣裡滿是輪胎橡膠的糊味，老福特車慢慢從河沿上翻到河裡去了。

魯迪·克朗佐夫溺水，喘氣，嗆咳，感到力氣越來越小，但還是不放棄求生的希望。克朗佐夫可不像在河邊長大的那一類人啊。河水把他衝到航道里，漸離漸遠，又把他拋到波峰浪尖。他竭力想讓人發現他，但仍是白費勁兒。幾隻覓食的海鷗尖叫著，懸浮在他的頭頂；幾隻小汽艇和駁船突突突地駛過，對他一無所知。在這洶湧的潮水裡，一個人這樣不明不白地死了，連鬼都不知道，難道這就是結局嗎？

在一條疏於管理的濱河大街上，有幾個小男孩在踢足球，其中一個聽到了半窒息的叫喊聲