施密特·韋貝爾博士根本沒有興趣：“我手下的人都說貸款的難處，清償貸款常常遇到障礙。”

“這是暫時性的問題！”菲舍爾回答，心中有點慌亂。這位銀行家怎麼知道得這樣清楚呢？

施密特·韋貝爾接著說：“辦公樓面租不出去，我心裡明白著哪！租金流向地下室，到處都是這樣。”

他若有所思，打量著菲舍爾，接著又把他拉到旁邊，對他耳語：“也許我該向閣下再介紹幾位朋友。都是資金雄厚的貸款人，想盡量多而快地投資，當然，也想獲得儘量豐厚的利潤。”

因為菲舍爾遲疑、不悅，施密特·韋貝爾更加湊近他耳邊：“前景無限美好，我的銀行可以辦好任何事情，您儘管放心大幹。”

菲舍爾身邊響起了警鐘。聽話聽聲，有點行騙的味道。他凝視著施密特·韋貝爾，竟一時亂了方寸。然而，施密特的銀行在漢堡信譽卓著，歷史悠久。這樣的銀行機構“洗錢”，可能嗎？

這時，蕾吉娜請他們品嚐美味的飯後甜食，她的插話對於他來得真是時候。

“是您的嫩手做的嗎？”銀行家語氣風流，“我急於品嚐，渾身都哆嗦了，夫人。”

他向她跛行過去。蕾吉娜笑了，笑裡含有討好的意味。

菲舍爾目送他們倆離去。他想獨自呆一會兒，把聽到的話仔細回味一番。四周閃耀著大都市的萬家燈火。

醫院，急診室，燈光下的鍍鉻器具，醫生的綠色大褂，嗡嗡或滴答作響的醫療儀器，空氣中充斥著苯酚氣味。綠色是主導色，一種使人驚嚇和抑鬱的顏色。各種覆蓋用的布塊，氧氣瓶和氧氣管，輸液瓶，閃亮的外科手術刀，手術鉗，金屬盤，鉤子，剪刀，大小不同的手術針。靜脈被扎得顯出青紫的斑塊，冷漠的輸氧機器。老克朗佐夫沉睡在這些東西中間。幸虧一隻海關小艇及時發現了他，把他撈上來，那時他已經失去了知覺，呈半死狀態。急救車，藍燈，醫院，他能否活過來尚無把握。無法同克朗佐夫交談，他被監控器監視著。蘇加爾經一再乞求被允許探視數分鐘，他穿上背後扣紐扣的綠大褂，戴上手套，套上另一雙鞋。他不許說話，只是搓著雙手，眼噙熱淚，絕望至極。

糟糕莫過於愛莫能助，他思忖：“魯迪，你擺脫險境吧。我需要你啊，你可不能不留話就撒手走呀。”他感到自己出汗了，可嗓子眼兒卻越來越幹。

這件事給某些人添了麻煩。格拉夫嗅覺靈敏，對“耳語者”提了許多令他不快的問題：海港發生了什麼事？“耳語者”離開魯迪·克朗佐夫和老希爾歇的時候，他們是否還在岸上？誰要殺死“色子魯迪”？總有一點兒不對頭，有人在其中做了手腳。那個土耳其人在哪兒？他為何不交出魯迪欠他的債據？

“耳語者”怕得睡不著覺。他深知格拉夫要是知道了他在欺騙自己，他的處境可想而知。於是，他又同淡黃頭髮的漢子在一個僻靜的停車場見了面。他說，讓克朗佐夫活了下來，這是個錯誤。這個老傢伙要是胡說，他們就完了。淡黃頭髮的男子只報以討厭的微笑，同時甩手，表示不可能。克朗佐夫這樣的人永遠不會胡說的。“耳語者”企圖擺脫困境，但是他已經像一條鰻魚，被別人鹹兮兮的手指從後面掐住了腦袋。

銀行家施密特博士小心謹慎，很注意自己的言行，善於控制情緒，特別愛顯示自己的交際物件都屬於上層。他同淡黃頭髮的男子會面的地方只有少數幾處。在阿爾斯特湖畔高雅的划船俱樂部，他認為不會引起別人的懷疑。作為俱樂部董事會成員，作為划船運動慷慨的資助者，他為何不能同一個船隻管理員閒聊呢？可是，這條漢子——淡黃頭髮上戴著伸縮搭扣帽子——對他來說不知怎麼有點陰森可怕。此人是他的外國朋友極力推薦的，他們管他叫“魔術師”或者“行刑者”。此人低聲告訴施密特·韋貝爾，說他在聖保利劇院工作，他要是偽裝某個人，能偽裝得滴水不漏。

他能為施密特·韋貝爾做點什麼呢？“我的夥伴們很看重克朗佐夫的房子。”

“這毫不奇怪。”

淡黃頭髮的男子感到有點蹊蹺。

施密特·韋貝爾嘆息：“可他的情況啊……”

兩人停止了交談，因為划船體育協會董事會的一個董事發現了他們。“謝謝您的慷慨捐贈，博士先生，我們用您的名字給新艇命名了。”

兩人重新獨處。淡黃頭髮的男子話也多了。他在格拉夫的組織裡有暗線。看來，格拉夫對克朗佐夫的房子也虎視眈眈。

“這個魚商在聖保利越來越強大了，這對我