和冬季發獎金時節而生產的系列型廚房電氣用品。主要任務是同幾家婦女雜誌交涉，以使其刊載配合性報道。事情倒不怎麼需要動腦，但須注意對方報道寫得不失分寸，以儘量不讓讀者嗅到廣告味。作為代價，我們可以在雜誌上刊登廣告。世上的事就是要互相扶持。

她是一家以年輕主婦為物件的雜誌的編輯，參加酒會是為了採訪——明知是為人推銷的採訪。我正好閒著，便以她為物件，開始講解由義大利著名設計師設計的彩色電冰箱、咖啡機、微波爐和榨汁機。

“至為關鍵的是諧調性。”我說，“無論式樣多好的東西，都必須同周圍保持諧調，不然毫無意思。顏色的諧調，式樣的諧調，功能的諧調——這是當今廚室最需要注意的。據調查，一天之中主婦在廚室的時間最長。對主婦來說，廚室是她的工作崗位，是書齋，是起居室。因此她們都在努力改善廚室環境，使其多少舒服一點。這與大小沒有關係。無論大小，好的廚室原則都只有一個。那就是簡潔性、功能性、諧調性。而本系列便是依據這一指導思想設計出來的。舉例說來，請看這個烹調板……”

她點著頭，在小筆記本上做著記錄。其實她並非對這類採訪特別懷有興趣，我對烹調板也沒什麼偏愛，我們不過在完成各自的工作而已。

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“看來你對廚房裡的事相當熟悉。”她在我講解完後說道。

“工作嘛！”我做出商業性笑容回答。“不過我倒是很喜歡做菜——這與工作無關——做的簡單，但天天做。”

“廚房真的需要諧調性？”她問。

“不是廚房，是廚室。”我糾正道。“本來怎麼都所謂，可公司有這樣那樣的規定。”

“對不起。那麼廚室真的需要諧調性？是你個人的意見？”

“至於我的意見，不解掉領帶是無可奉告的。”我笑著說，“不過今天算是例外。我想就廚室來說，講究諧調性之前，應該備有若干必不可少的東西。問題是那種因素成不了商品。而在這急功近利的世界上，成不了商品的因素幾乎不具有任何意義。”

“世界果真是急功近利的不成？”

我從衣袋裡掏出香菸，用打火機點燃。

“隨便說說罷了。”我說，“這樣一來，很多事情就容易明白，工作也容易進行。這類似一種遊戲，或曰本質上急功近利，或曰急功近利式的本質——說法五花八門。而且只有這樣認為，才不至於招風惹浪，才不至於出現複雜問題。”

“妙趣橫生的見解！”

“談不上什麼妙趣，人人都這樣看待。”我說，“對了，有一種香檳不算很壞，如何？”

“謝謝，恕不客氣。”

隨後，我和她邊喝香檳邊海闊天空地聊起來，聊著聊著，聊出幾個兩人共同的熟人。不僅如此，我的妹妹同她碰巧畢業於同一所大學。我們於是以幾個這樣的名字為線索較為順利地展開話題。

她也罷我也罷都是單身。她26，我31。她戴隱形眼鏡，我架著普通鏡片。她讚賞我領帶的顏色，我誇獎她的上衣。我們談起各自所居公寓的租金，也就工資數額和工作內容發了些牢騷。總之我們是相當親密起來了。她是位顧盼生輝的嫵媚女性，絲毫沒有強加於人的味道。我站著同她在那裡談了大約20分鐘，沒有發現任何不可以對她抱有好感的理由。

酒會快結束時，我邀她走進同一賓館裡的酒吧，坐在那裡同她繼續交談。透過酒吧巨大的窗扇，可以看見初秋的雨幕。雨依然無聲無息地下著，遠處街道的光亮糅合著各種各樣的資訊。酒吧裡幾乎見不到客人，潮乎乎的沉默統治著四周。她要了達伊吉莉雞尾酒，我要的是加冰蘇格蘭威士忌。

我們一邊喝著各自的杯中物，一邊像多少有些親密起來的初次見面的男女那樣說著在酒吧裡常說的話：大學時代，喜歡的音樂，體育，日常習慣等等。

接著，我提起大象。至於話題為什麼突然轉到大象身上，我已記不起其中關聯。大概談到某種動物，由此聯上了大象。也有可能我是極其無意識地想向某人——似可與之暢所欲言的一個人——闡述我對大象失蹤的看法。或者是僅僅藉助酒興也未可知。

話一出口，我便意識到自己提出的是現在最不適宜的話題。我不應該談起什麼大象。怎麼說呢，這個話題早已成為過去。

於是我想馬上收回話頭。糟糕的是她對大象失蹤事件懷有非同一般的興致。我一說自己看過好幾回大象，她便連珠炮似地發出質詢：