這口氣去看今兒這番衣錦還鄉，大刺人心的熱鬧光景。”

魏昌家的抹了把淚，苦勸道：“太太的苦，奴婢是一路看著過來的。您的委屈，奴婢哪有不懂的？可您不為自個兒，也得為幾位爺著想啊。這爵位本來必是大爺的無疑了。那人猴急兒趕回來，為的是什麼？太太可不要為了一時的氣兒白白便宜了別人。現如今，只有籠住了候爺的心，早日定下世子的位子才不枉您素日的辛勞。“

肖夫人攏了攏鬢髮道：“你說的是，可知這世上人心難測呢。老爺成日家說起這個剋星，何嘗不是咬牙切齒的。要不是衛國公夫人早早兒接了去，養在身邊。只怕早就一棒子打死了！如今見他與皇室結了親，就恨不得如眼珠子般捧在手心裡，做出一副父慈子孝，舐犢情深的摸樣給外人看，沒的教人噁心。若是什麼好事兒都讓他佔了去，那我的仁兒怎麼辦？只要我還活著一天，就斷斷容不得他！咱們且看著吧。”

魏昌家的這才鬆了口氣笑道：“我的好太太，這就對了。只要您打起精神來，這府裡還有誰能大的過您？您就放寬心吧，一個宗譜上連名兒都沒有的混賬行子能翻出多大的風浪來？要怎麼著，到時候還不由您說了算！”

肖夫人啐道：“還不替我梳妝更衣，盡在這裡說這些有的沒的，也不怕牙磣。”

魏昌家的這才出去喚了丫鬟們進來伺候。

正文　2：舊時王謝堂前燕（上）

卻說侯府正門這裡早已是花團錦簇高華富貴之象。巷口街角用帷帳簾幕遮擋，半個閒人也不許放入。十里長街，滿滿兒鋪設著龍鳳呈祥的大紅錦緞，靜悄悄鴉雀不聞。道路兩旁的枯枝也用通草綾羅紙絹絞成花葉摸樣，貼上成繁花之景。香案早設，中門大開，謹明候王崇正率眾恭恭敬敬候在臺階下。肖夫人到時，眾人已等候約莫一個時辰了。各房奶奶小姐們雖說捧了手爐，卻依然凍得嘴唇發紫，有幾個支援不住的嬌弱弱倚靠著各自的貼身丫鬟。年紀小的瑞哥兒在乳母懷裡哭鬧不休，掙扎著硬要下地，旁邊的小丫頭只得拿來棗泥雲片糕哄著。

眼見此景，肖夫人才壓下去的怒火騰地又起來了，燒得心口直抽搐：不就是個上主而貴憑藉裙帶關係的小崽子嘛，卻讓這許多人個個巴結奉承成這樣。真恨不得一把將這一切撕個粉碎，但也只能在心底兒想想洩憤罷了。且不說這些全是為了迎接郡主鳳駕，事關皇家體面。就說她雖為侯府夫人卻多年來連個誥命也沒掙上，借給個膽兒也不敢在這關口放肆。

半晌，方聞車馬嘶嘶，遠遠望去，蜿蜒綿延了一街。只見打頭的便是一輛寶蓋翠縷金鳳朱輪車，若干嬤嬤丫鬟家僕簇擁著徐徐而來。王崇正忙領著眾人跪下，不敢直視。幾個僕婦擺好車凳，一嬤嬤方形臉，高顴骨，墨玉色立領暗紋對襟長褂，上前打起綵鳳翩翩玉珠簾，兩個衣著考究的丫鬟扶出一位盛裝華服的麗人：正紅平金繡彩蝶金“囍”字紋妝花緞襖，外罩胭脂紅五彩刻絲昭君披風，下著銀紅緞打籽繡博古花卉紋袷裙，裙邊系鴛鴦交頸杜衡佩，項上八珍七寶眾華華鬘⑴，頭戴蟬翼紗帷帽，讓人看不清姿容。輕軟的煙羅隨風飄蕩，整個人似被縹緲雲霧圍繞，似真亦幻。

路旁眾人皆高呼千歲，半日，卻不見郡主喚人免禮，只得依舊跪著。忽聽得方才打車簾那嬤嬤高聲責道：“侯爺鐘鼎之家，詩禮之族，卻為何如此怠慢鳳駕？貴府的誥命夫人是哪一位，怎的還不上前來攙扶郡主娘娘，難道要殿下尊貴之身自行下輦嗎？”

王崇正心中暗暗叫苦，不得不尷尬地啟道：“郡主贖罪，嫡妻袁氏雖為一品誥命，然天不假年，風華早殤。賤內肖氏乃續娶之人，至今尚未封賞。犬子皆不肖，是以薄祚寒門尚未有徵瑞之象。”隨後用眼暗瞥跪在不遠處女眷中的肖氏，示意她主動上前攙扶郡主。

肖夫人心下氣極，面上卻一絲也不敢露。二寸來長的指甲在手心裡掐出道道血痕，卻不得不伏低做小，自地上爬起走上前去。誰知還未等她觸碰到郡主半點衣角裙邊，那嬤嬤便厲聲喝道：“大膽婦人，無誥無敕，身份卑下，竟敢如此無禮！郡主娘娘金尊玉貴也是你這等卑賤之軀可以碰觸的，還不快快退下！”

這肖夫人雖是庶女出身，但打小兒也是丫鬟婆子們捧珍惜珠般長大的。及進侯府，呼婢喚僕，說一不二，何曾受過這等委屈？當下裡想也不想便氣急敗壞道：“我好歹也是謹明候明媒正娶的夫人，這候府堂堂正正的女主人。若按輩分來算，我可是郡主的婆母。你不過是個下等的老嬤嬤，好不好打一頓攆了出去，憑你也配在這裡指手畫腳的。哼！”

那嬤嬤橫眉倒豎，怒目