今天要聊得那個話題是什麼。”查理給了道格拉斯一個臉色，然後微笑著對這位慈祥的老人說，“我們沒什麼有趣的事情要說哦。上校，不如你來說說你以前的故事吧。”

“但是，查理，要知道老人只有在被人提問時才能想到他的過去，然後才能把他們的故事娓娓道來。這如同一部生了鏽的電梯，即使在軸杆的拉動下也只能緩慢地運作。”

“那就說說程連蘇吧。”查理很隨便地建議道。

“嗯？”老人似乎不太明白。

“波士頓，”查理提醒他說，“1910年。”

“1910年的波士頓……”老人皺了皺眉頭，“是的，程連蘇，當然！”

“是的，上校。”

“先讓我想一想……”老人喃喃自語地說道，思維在腦海中搜尋著那個字眼兒，“讓我想想……”

孩子們耐心地等待著。

老人緩緩地閉上了眼睛。

“1910年10月1日，這是一個平靜涼爽的秋夜，在波士頓雜耍劇院，是的，就是在那裡，整個劇院裡的人都在等待著。接著，樂隊奏起了音樂，喇叭號角都響了起來，幕布拉開了。程連蘇（模仿中國人而著名的美國魔術師，真名叫威廉·魯賓遜），那個偉大的東方魔術師，就是他，站在了舞臺上。而我呢，就坐檯下前幾排的正中間。‘槍打活人’，他大喊，‘我儒要自願者的幫忙’。坐我旁邊的那個人站了起來。‘請檢查一下這支來復槍，然後在子彈上做一個記號！’他說道。‘好，現在用這支來復槍射向我的臉，我會在舞臺的另一端用我的牙齒把那顆做了記號的子彈接住。’程最後說。”

老人深呼吸了一口氣，停了下來。

道格拉斯死死地盯著他看，既疑惑又驚恐。而約翰和查理則完全被老人的故事吸引了。現在老人又要繼續他的故事了，可是除了他的嘴巴在動以外，他的腦袋和身體一直是處在僵硬的狀態。

“‘準備，瞄準目標，開火！’程連蘇高聲發號施令。‘砰’的一聲，來復槍發射了；‘砰’的又一聲，程連蘇慘叫起來，踉蹌了幾步，接著跌倒在地上，滿臉漲得通紅。場內馬上沸騰起來，觀眾們喊的喊、跑的跑。那支來復槍可能出了點兒問題，這時還有人大喊‘死人了’！是的，他們說得沒錯，魔術師死了。太可怕了，太可怕了……我永遠都不會忘記……他的臉漲得很紅，幕布很快被拉下，很多女的哭個不停。1910年……波士頓……雜耍劇院……可憐的男人……可憐的男人……”

老人慢慢地睜開他的雙眼。

“噢，上校，太精彩了！”查理興奮地說，“不如再說說（北美）波尼族的印第安人比爾吧。”

“印第安人比爾……？”

“就是你從牧場回來的途中。”

“印第安人比爾……”老人又合上了眼睛，“1875年……是的，我和印第安人比爾在牧場裡騎在馬背上等著。‘噓！’比爾說，‘聽！’這時的牧場就像是一個大舞臺，等待著一場暴風雨的上演。一聲雷響並不太響亮，然後又是一聲雷響，比之前的要響亮。放眼望去，整個牧場都被烏雲閃電籠罩著，那片雲長方50英里，高一英里，離地面卻不到一英寸，似乎馬上就要墜落下來了。‘天哪！’我大喊，‘我的天哪！’我歇斯底里地大喊。大地在搖晃著，就像是一顆心在狂烈地跳動，孩子們，那是一顆恐慌不安的心啊。我從骨幹裡感到害怕。大地在搖晃著：轟隆！轟隆！隆隆的雷聲，對，就是這個詞兒，隆隆的雷聲。啊，一場壯觀的暴風雨就在我們的四周——上下左右，在整個牧場裡無情地下了起來，然而細看那片烏雲，裡面居然什麼都沒有。‘這是怎麼回事兒？’比爾大叫。我們看到雲裡全是塵埃！沒有水蒸氣，沒有雨滴，什麼都沒有。只有從牧場裡的枯草漂逸到空中的灰塵，就像精製的玉米粉，甚至是花粉。而後太陽也出來了，它們在陽光的照射下灼燒著。這時我又大喊了起來！為什麼？牧場另一頭揚起了另一場沙塵暴，我發誓我看到了！那是大草原最原始的捍衛軍隊：野牛，還有水牛！”

說到這兒，老人聽了下來，喘了口氣，又繼續：“它們的腦袋長得像黑人的巨大拳頭，身體就像火車

頭。20、50，應該是2000萬顆鋼鐵導彈從西方發射過來，選離出軌道，撞擊著四周的塵埃，那一雙雙的眼睛就像是燃燒著的煤炭，閃閃發亮。隆隆的聲響也被遺忘了。”

“我看見塵土飛揚，而且就在那麼一會兒，一片小圓丘的海洋，一團團黑色的鬃毛出現在我的眼前，上下震動著