從未像這次這樣，我總以為我能生還。

我有好的狩獵嚮導、好的狩獵隊和安全保證，可這次我想錯了。我碰到了對手，我認輸，我應付不了這個。“

“不要跑，”萊斯普蘭斯說，“回去，躲在機艙裡。”

“是。”艾克爾斯好像麻木了。他盯著自己的腳，好像試圖使之移動。他無能為力地呻吟著。

“艾克爾斯！”

他視而不見地邁出幾步，渾身發抖。

“不是那條路！”

巨獸發出一聲可怕的尖嗥，猛撲上來，在四秒鐘內它越過了一百碼。來復槍急忙上膛開火，人們淹沒在這野獸口中噴出的黏液與汙濁血液的惡臭中。巨獸咆哮著，利齒在陽光下閃耀。

艾克爾斯頭也不回，盲目地跑到走道邊上，胳膊上掛著槍，跳下走道，在叢林裡漫無目的地跑著。他的腳陷進了綠色的苔蘚，他的腿帶動著他。他感到自己獨自一人，遠離了身後發生的一切。

來復槍再次開火，槍聲的尖嘯消失在爬蟲的吼叫聲裡。那巨大的爬蟲尾巴左右甩動著，抽打著，樹木被打得枝葉橫飛。巨獸抽搐著它那珠寶匠般靈巧的爪子向下面的人抓去，想把他們撕成兩半，把他們像漿果一樣搗爛，把他們塞進嘴裡大嚼一番。它那巨石般的眼睛盯著眾人。他們看見自己映在裡面的影子，向那金屬般堅硬的眼瞼和炯炯閃亮的黑色虹膜開了槍。

霸王龍像一座石像、一場山崩一樣倒下來。它怒吼著，抓著樹木，把它們一起帶倒在地上，撞壞並撕裂了金屬走道。人們急忙向後退去。它的身軀，十噸又冷又硬的肉撞了上來。獵槍開火，巨獸甩著它那甲皮厚厚的尾巴，扭動著長頸，躺下不動了。一股血從它的喉嚨裡噴出來。它體內的某個液囊破了，令人作嘔的血淋了獵手們一身。他們站著，渾身血光。

吼聲消失了。

叢林悄然無聲。山崩之後，一片綠色的寧靜；噩夢之後，來了黎明。

比林斯和克萊默坐在走道上嘔吐。查維斯和萊斯普蘭斯拿著冒煙的來復槍站著，若無其事地咒罵著。

在時間機器裡，艾克爾斯臉朝下趴著發抖。他已經設法回到走道上，爬進了機艙。

查維斯走進來，瞥了艾克爾斯一眼，從一個金屬盒裡取出紗布，回到坐在走道上的其他人那兒。

“擦乾淨。”

他們擦掉頭盔上的血，也開始咒罵起來。巨獸躺著，像一座結實的肉山。在它體內，你能聽見那瀕死的內臟發出的嘆息與低語般的聲音。器官失靈，血液不再流動，一切都永遠中斷、關閉了。就像站在一臺損壞的機車或廢棄的蒸汽鏟旁邊，一切閥門都大敞四開。它的骨頭斷了，數噸重的軀體失去了平衡，變得死沉。纖巧的前爪抽搐著，抓著地皮。肉體堆委在地上，顫抖著。

又一聲爆響，在頭上，一根巨大的樹杈從茂密的樹頂斷落下來，以致命的力量砸在死獸身上。

萊斯普蘭斯看看錶，“正是時候。就是這棵大樹先砸死這頭野獸。”他瞥了那兩個獵人一眼，“你們想拍張紀念照麼？”

“什麼？”

“我們不能把獵物帶回未來，這具屍體就得留在它原來死去的這個地方，以便昆蟲、鳥和細菌能像原來一樣得到它。一切原封不動，屍體留下，但你們可以站在它旁邊留個影。”

兩個人想了想，還是搖頭放棄了。

他們沿著金屬走道走回機艙，精疲力盡地癱坐在靠椅裡。他們扭過頭盯著那死去的巨獸，那紋絲不動的肉丘。在那熱氣蒸騰的甲皮上已經有奇特的鳥兒和金色昆蟲在忙碌了。

機艙地板上傳來的一個聲音使他們一愣。艾克爾斯坐在那兒顫抖著。

“我很抱歉。”他最後說。

“站起來！”查維斯叫道。

艾克爾斯站了起來。

“出去自個兒呆在走道上。”查維斯說，他用來復槍指點著，“你並沒回到機艙裡來。我們要把你留在這兒！”

萊斯普蘭斯抓住查維斯的胳膊：“等等……”

“你別管！”查維斯把胳膊掙脫出來，“這個傻瓜差點兒害死我們。不僅如此，不，瞧瞧他的鞋！他跑到走道外面去了，這可毀了我們！誰知道我們會被罰款多少！上萬美元的保險！我們保證過沒有人會離開走道，他離開了，噢，這個該死的笨蛋！我不得不報告政府，他們會弔銷我們的旅行許可證。天知道他對時間、對歷史做了什麼！“

“想開點兒，他不過惹了點兒麻煩。”

“我們怎麼知道？