嗎？我們全都活下來了嗎？”

查維斯和萊斯普蘭斯對視了一眼。

“那是一個矛盾，”後者說，“時間不允許出現這種混亂局面——讓一個人遇到他自己。當真要發生這種意外時，時間滑開了，就像一架飛機撞到了一個氣潭。

在我們停下之前你沒感到機器跳了一下麼？那就是我們在返回未來的路上經過了我們自己。我們什麼也沒看見，無法說出這次冒險是否成功，我們是否打到了巨獸，或是我們全體——包括你，艾克爾斯先生——是否都活下來了。“

艾克爾斯臉色蒼白地微笑著。

“說夠了！”查維斯厲聲說，“大家起身吧！”

他們準備離開機艙。

叢林高聳，一望無際；叢林就是這整個世界，永無盡頭。空中充滿樂音和類似帳篷扇動的聲音，那是翼手龍在用呼呼作響的灰色翅膀滑翔，像是在譫妄與夜間高燒時才能見到的巨大蝙蝠。艾克爾斯在狹窄的走道上站穩腳，開玩笑地舉槍瞄準。

“住手！”查維斯說，“假裝瞄準也不行，該死的！要是你的槍走了火——”

艾克爾斯紅了臉：“我們的霸王龍呢？”

萊斯普蘭斯看看懷錶：“就在前面。六十秒鐘內我們將見到它的足跡。尋找紅點！等我們下令再開槍。呆在走道上，呆在走道上！”

他們在晨風裡向前移動。

“多奇怪，”艾克爾斯喃喃自語道，“近在眼前，六千萬年，選舉日結束，基斯當選總統，大家都在慶祝，而我們卻在這兒，數千萬年消失了，而人類還不存在。

我們成年累月甚至一輩子都在操心的那些東西還沒產生、沒被想到過呢。“

“全體開啟保險。”查維斯命令道，“艾克爾斯，你開第一槍；比林斯，第二槍；克萊默，第三槍。”

“我打過老虎、野豬、野牛和象，可這次，噢，這次才夠勁兒。”艾克爾斯說，“我哆嗦得像只羊羔。”

“啊！”查維斯說。

大家都站住了。

查維斯舉起手。“就在前面，”他低聲說，“它在霧裡。吾王陛下駕到了。”

叢林一望無際，充滿啁啾聲、沙沙聲和喘息聲。

突然萬籟俱寂，好像有人關上了門。

寂靜。

一聲雷鳴般的怒吼。

一百碼之外，從霧氣中走來了霸王龍。

“不，”艾克爾斯低聲說，“不！不！”

“噓！”

它邁著油潤而有彈性的巨腿跨步而來，這巨大的凶神，巍然高出樹腰之上三十英尺。它那鐘錶匠般靈巧的爪子，在油膩膩的胸脯前蜷著。每條後腿都像一個活塞，一千磅骨骼深掩在厚實的筋肉中，外面包著一層帶卵石花紋的皮，像一位可怕鬥士的鎖子甲。從那巨大的起伏喘息的上身前探出的是兩隻相對纖巧的前肢。當它彎起長頸，前肢上的爪子就能將人像玩偶一樣抓起來端詳。它的頭就像一噸重的石雕，輕易地舉在空中。它的嘴大張著，露出一排匕首般的利齒。它的鴕鳥蛋般的眼睛轉動著，充滿飢餓的神情。它閉上嘴，死神般地獰笑著。它跑著，身軀壓倒了樹叢灌木，腳爪抓著潮溼的泥土，在落足之處留下六英寸深的足印。它以一種似輕盈的芭蕾舞步跑著，極其平穩地平衡著它的十噸體重。它警覺地走進一片陽光燦爛的空地，它的漂亮的爬蟲爪子感受著微風。

“我的天！”艾克爾斯的嘴唇抽搐著，“它能伸手抓住月亮。”

“噓！”查維斯氣沖沖地說，“它還沒看見我們。”

“我們殺不了它。”艾克爾斯輕聲斷言道，好像對此毋庸置疑，這是他權衡再三後得出的結論。來復槍在他手中就像一隻玩具槍一樣。“我們來這兒是犯傻。我們根本幹不了。”

“住口！”查維斯申斥道。

“那是個夢中惡魔。”

“回去，”查維斯命令道，“悄悄回到機器裡去。我們會退給你一半費用。”

“我沒料到它這麼大，”艾克爾斯說，“我估計錯了，僅此而已。現在我要退出。”

“它看見我們了！”

“它胸前就是那個紅點！”

霸王龍抬起身。它那披甲的身軀像一千個綠色的硬幣在閃亮。硬幣上滿是黏液，冒著熱氣。許多小蟲在黏液裡蠕動著，以至於這巨獸的整個身軀即使在靜止時也彷彿在痙攣般動彈。它喘息著，陰冷軀體的惡臭飄散到荒野中。

“帶我離開這兒，”艾克爾斯說，“以前