。廚房裡撒滿了溼透了並且長了一層綠毛的麵包和肉，雨水從廚房屋頂的幾百個洞中漏下。

“很好。”中尉向那些洞瞟了一眼，“我不認為我們能把這些洞全堵起來，然後舒舒服服地呆在這兒。”

“沒吃的嗎，先生？”西蒙斯輕蔑地哼了一聲，“我留意到太陽機器已支離破碎了。

我們最好繼續前進，去下一個太陽穹廬。它離這兒有多遠？“

“不遠。我記得他們在這兒建了兩座離得很近的穹廬。或許我們在這兒等著，會有救援部隊從另一個穹廬……”

“也許他們幾天前來過，現在已經走了。再過六個月，當他們從國會拿到錢時，他們會派一支小分隊來修繕這個地方。我認為我們最好別等了。”

“那也好。我們先把剩下的口糧吃了，然後再去下一個穹廬。”

皮卡德說：“但願這雨別再打在我的頭上，哪怕停幾分鐘也好，只要讓我能記起不受雨打攪是什麼樣子。”他把手放在頭顱上，並緊緊抱住了它，“我記得當我還在學校時，一個愛欺侮弱小者的人曾經坐在我的後排，成天每隔五分鐘便擰我一下，連續這樣做了幾星期以至幾個月。我的手臂淤青一片，疼極了，我覺得我快被擰瘋了。終於有一天，我一定是被這連續不斷的傷害弄得有些不正常了，我回轉身，拿起一個機械繪圖用的金屬三角尺，差點兒把那小子給殺掉。在他們把我拖出教室之前，我快把他下賤的頭切下來，把他的眼睛挖出來了。而且我還大叫道，‘他為什麼不讓我一個人好好待著？他為什麼不讓我一個人好好待著？’我的天！”他的雙手緊箍住頭骨，全身顫慄，蜷成一團，雙目緊閉，“但現在我有什麼辦法呢？我打誰，我叫誰住手別再煩我？這該死的雨，就像有人在不斷地擰你。雨就是你所能聽到和感受到的全部！”

“我們今天下午四點能到達下一個太陽穹廬。”

“太陽穹廬？看看這個吧！如果金星上所有的太陽穹廬都消失了怎麼辦？那時能做什麼？如果所有天花板上都有洞，雨都能漏進去怎麼辦！”

“我們不得不碰碰運氣。”

“我已厭倦了碰運氣。我所想要的一切就是一個屋頂和些許寧靜。我想單獨待著。”

“如果你堅持的話，只有八個小時了。”

“別擔心，我會一直堅持下去的。”皮卡德笑了，沒把視線放在他們身上。

“吃吧。”西蒙斯注視著他說。

他們向著海岸邊出發了，再次朝南方前行。四小時以後，他們不得不朝島內方向走一段以繞過一條河。那河足有一英里寬，河水湍急，無法船渡。當他們朝內陸走了大約六英里時，河水突然像受了致命的傷一樣從地底沸騰起來。在雨中，他們踏在堅實的地面上，重新轉回了朝海的方向。

“我得睡覺，”皮卡德終於一邊說著一邊猝然倒下，“四個星期沒睡過了，再累也沒能睡。就在這兒睡會兒吧。”

天空變得更加陰沉了。金星上的夜幕已經降臨，四周漆黑一片，行走十分危險。西蒙斯和中尉也跪了下來。中尉說：“好吧，想想我們能做些什麼。我們以前試過，但我不知道。在這樣的天氣裡，睡覺可不是一件容易的事。”

他們完全舒展開身體，閉上眼睛，把頭支撐起來，好讓雨水不流進嘴裡。中尉全身一陣痙攣。

他沒睡。

有東西在他面板上爬動，也有東西在他身上一層層地生長。雨滴落下，相互匯成細流慢慢滑落。當雨水淌下時，小樹林開始在他衣衫上植根，慢慢成長起來。他感到常青藤附著上來，為他做了又一件長外套；他感到小小的花蕾綻放、凋零，雨點仍輕拍著他的身體和頭部。在有些光亮的夜晚——因植被在黑暗中閃爍——他能看見另外兩個人的輪廓被勾劃出來，像倒下的木頭被青草和花掩上了一層紫色的遮蔽物。雨打在他的臉上，他用手捂住臉；雨打在他的頸上，他在泥濘中翻身俯臥在橡膠質的植物上；雨又打在他的脊背和腿上。

他忽然縱身一躍而起，拂去身上的水。他感覺似乎有一千雙手在觸碰他，而他又不想再被碰到，他再也不能容忍了。掙扎中，他碰到了什麼東西。他知道那是西蒙斯站在雨中，打著噴嚏，咳著嗽，哽咽著。過了一會兒，皮卡德也站了起來，大叫著四下奔跑。

“等會兒，皮卡德！”

“別再下雨了，別再下雨了！”皮卡德尖叫著，向夜空連開了六槍。在火藥光的照耀下，他們能看見大群的雨點，似乎被爆炸聲所驚嚇而猶豫，懸在半空，像凝結於一整塊巨大的琥珀中