。一百五十億顆水珠，一百五十億顆淚滴，一百五十億顆裝飾珠寶，被映襯在白色天鵝絨的觀賞板前。當光線漸暗時，懸浮著等待拍照的水滴猛烈地掉在了他的身上，像一片冰涼刺痛的雲朵。

“別再下了！別再下了！”

“皮卡德！”

但皮卡德只是一個人呆呆地站在那兒。當中尉點亮一盞手燈，在他的面孔前晃了幾下後，他的眼球擴大了。他大張著嘴，臉朝天，雨水在他的舌頭上濺起水花，淹沒了他瞪大的眼睛，也在他鼻孔上咕嚕嚕地起著泡。

“皮卡德！”

他沒有吭聲。有很長一段時間，他呆立在雨中，任憑氣泡在他已被漂白的頭髮上破裂，聽任雨水像珠鏈一樣從他手腕和頸部墜落。

“皮卡德！我們得走啦，還要趕路呢。隨我們來。”

雨水從皮卡德耳根連成線滴下。

“聽見我說話了嗎，皮卡德！”

這跟朝一口井底喊話無異。

“皮卡德！”

“讓他一個人呆在這兒。”西蒙斯說。

“我們不能把他拋在這兒。”

“那怎麼辦，難道扛著他？”西蒙斯厲聲說，“這對我們或他自己都沒好處。你知道他在幹嗎？他只是站在那兒等著給淹死。”

“你說什麼？”

“到現在你也該明白了。你不知道那個故事嗎？他會一直站在那兒仰著頭，讓雨水衝進鼻孔和嘴巴。他會吸進雨水。”

“沒聽說過。”

“這是那次他們找到門德特將軍時的情形。他坐在石頭上，頭向後仰，吸著雨水。

他的肺部全積滿了水。“

中尉再次把燈轉向那張毫無表情的臉孔。皮卡德的鼻孔中發出微微的水響。

“皮卡德！”中尉給了他一個耳光。

“他甚至不能感覺到你，”西蒙斯說，“在這樣的雨中呆上幾天，你自己幾乎都不能感覺到自己的臉或手腳的存在。”

中尉驚恐地看著自己的手，他再也不能感覺到它了。

“但我們不能把皮卡德留在這裡。”

“我來告訴你我們能做什麼。”西蒙斯說著對他開了一槍。

皮卡德摔在了雨地上。

西蒙斯吼道：“別動，中尉。我的槍也為你上了膛。好好考慮一下吧，他只會或站或立地在那兒給淹死，這樣死還快些。”

中尉衝著屍體眨了眨眼：“但你殺了他。”

“是的，要不這樣，他會成為我們的負擔，讓我們也跟著去死。你剛才看見他的臉了，一臉的瘋狂。”

過了一會兒，中尉點點頭說：“好吧。”

他們又走進了茫茫的雨中。

天黑了，手燈昏黃的光只能穿透雨簾前不到幾英尺的地方。半小時後，他們不得不又停下來，飢腸轆轆地坐著靜候黎明的到來。拂曉時分，天灰濛濛的一片，雨一如既往地下著，他們又開始向前走。

“我們算錯時間了。”西蒙斯說。

“沒有，還有一個小時的路程。”

“大聲點，我聽不見你在說什麼。”西蒙斯停下來，笑了笑，“我的天，”他說著，摸了摸耳朵，“我的耳朵，它們彷彿不屬於我了。這傾盆大雨都快將我的骨頭也弄麻木了。”

“聽見什麼了嗎？”中尉問。

“什麼？”西蒙斯一臉迷惘。

“沒什麼。走吧。”

“我想我要在這兒等會兒，你先走。”

“你不能那樣做。”

“我聽不見你，你走吧，我好累。我覺得太陽穹廬不在這條路上，就算在，也很有可能像上一個一樣，屋頂上全是洞。我想我就坐在這兒吧。”

“你起來！”

“再會了，中尉。”

“你現在不能放棄。”

“我的槍告訴我，我得留在這兒了。我再也不想幹什麼了。我還沒瘋，但也快了。

我不想瘋掉，所以當你走出我的視線時，我就用槍結束我的生命。“

“西蒙斯！”

“你叫了我的名字，我能從你的唇形上看出來。”

“西蒙斯。”

“喏，這只不過是時間問題。我要麼現在死，要麼再過幾個小時，等到了下一個太陽穹廬（如果能到的話），發現雨水從屋頂漏下時才死。那豈不是更慘？”

中尉又等了一會兒。之後，他又踏著雨向前邁動了步伐。他曾回頭喊了一次，但西