“他不該跳起來。”他們幾乎異口同聲地說。

甚至當他們還站在屍體旁時，它便開始消失，蔓延的植被——小小的樹條，長青藤，匍匐莖，甚至悼念死者的花——正漸漸爬上來。

遠處，風暴在藍色閃電中走開，逐漸消逝。

他們橫渡了一條江、一條小溪，以及十多條各式各樣的河流。在他們眼前，江水奔流著顯現出來。當原來的河流改變河道時，新的河流又展現開它的面孔。

他們來到了海邊。

辛格海。金星上只有一片大陸，長三千英里，寬一千英里，環繞這塊島嶼的便是覆蓋了整個下著雨的星球的辛格海。它一動不動地躺在暗無血色的海濱……

“往這邊。”中尉向南邊點點頭，“我確定離這邊不遠處有兩個太陽穹廬。”

“他們在這兒時，為什麼不多建一百個穹廬呢？”

“這兒現在已經有一百個了，不是嗎？”

“到上個月為止，已有一百二十六個了。一年前，他們試圖在地球上讓國會透過一項議案以多建幾十所穹廬，但是，如你所知，不行。他們寧願讓少數幾個人因淋雨而瘋狂。”

他們向南邊出發了。

中尉、西蒙斯和第三個人皮卡德，行進在忽大忽小的雨中。雨水傾瀉，片刻不停地落在土地、海洋和行走的人們身上。

西蒙斯率先看見了它：“它在那兒！”

“什麼在那兒？”

“太陽穹廬！”

中尉眨去眼邊的水珠，抬起手擋開雨水的頻頻敲擊。遠處的海邊，密林的邊緣，有一個金黃色的發光體。那的確是太陽穹廬。

三人相視而笑。

“看來您對了，中尉。”

“運氣來了。”

“夥計們，單看到它就讓我渾身來勁。來吧！誰最後到誰是孬種！”西蒙斯開始一路小跑起來，另兩個人也不由自主地喘著氣跟著跑起來。儘管疲憊不堪，卻仍奮力往前趕。

“我要一大壺咖啡，”西蒙斯邊笑邊喘著粗氣說，“還要一整盤肉桂小蛋糕。天啊！我要躺在那兒讓古老的陽光照耀著我。發明太陽穹廬的人應該獲得一枚榮譽勳章！”

他們跑得更快了。金黃的發光體越來越明亮。

“猜猜看有多少人在完成治療以前瘋掉了？想想這是多麼顯然的事呀！幾乎不用怎麼想也知道。”西蒙斯喘著氣，和著自己跑動的節奏說，“雨，雨！多年前，在密林外，發現了，我的，一個朋友，四下游蕩。他在雨中，一遍又一遍地說，‘知道得不夠多，進來，到外面的雨中去。知道得不夠多，進來，到外面的雨中去。知道得不夠多——’就像這樣。可憐的瘋子。閉上你的臭嘴！”

他們一陣奔跑。

他們全笑了起來。他們笑著來到了太陽穹廬的大門前。

西蒙斯急切地把門拉開。“嗨！”他大喊著，“把咖啡和蛋糕拿出來！”

沒人回答。

他們跨進了門。

太陽穹廬又空又黑，並不見有金黃色的人工太陽發出噝噝的聲響懸於藍色的天花板中央，也不見有預備好的食物，房子冷得如同墓穴。從屋頂才刺穿的成千個孔中，雨水淅淅瀝瀝地落下，浸溼了厚厚的毯子和沉重的現代傢俱，濺落在玻璃桌子上。叢林在房中地面、書架頂和沙發上像苔蘚一樣生長起來，雨水從洞中如鞭打一般落在三個人臉上。

皮卡德開始暗暗笑出聲來。

“閉嘴，皮卡德！”

“老天，你看這兒為我們佈置了什麼——沒有食物，沒有太陽，一切空空如也。金星人——當然是他們乾的！”

西蒙斯點點頭，雨水漏在他臉上，流進了他銀色的頭髮和白色的眉毛。“每隔一段時間便有金星人從海里出來襲擊太陽穹廬。他們知道如果他們毀了太陽穹廬，便能毀了我們。”

“不是說有槍支保護著太陽穹廬嗎？”

“當然有，”西蒙斯走到旁邊一個稍幹一點的地方，“但金星人上次試圖襲擊至今已有五年了。防備鬆懈了，他們在未被察覺的情況下攻下了這座穹廬。”

“那死屍在哪兒呢？”

“金星人把他們拖下了水。我聽說他們用一種悅人的方法淹死你。他們大約用八小時來完成這項工作，令人十分愉悅。”

“我打賭這兒壓根兒沒吃的東西。”皮卡德笑道。

中尉向西蒙斯皺皺眉，又點點頭，以讓他看見。西蒙斯搖搖頭，走回到橢圓形會客室一側的房間裡