動個不停呢！”

雅挪不禁渾身戰抖，不單是因為這個恐怖的故事，更恐怖的是這種說法深深地刺激著她。

她曉得這些人對那些受寵的嬪妃積滿了惡毒的憎恨。

她以詢問的目光注視著曼黛麗，心想也許有人密告她並不是曼黛麗的妹妹？

“也許我錯了，不過我覺得卡拉加似乎對你有意！”

“那個黑太監？”雅娜驚呼著，“這是什麼意思？為什麼，麼他會對我有興趣？他在懷疑嗎？”

“比這更糟呢！”曼黛麗答道。

她緊倚著雅娜，嘴唇幾乎貼住雅娜的耳朵，她說：“他可能會把你據為已有！”

“我不懂！”

“你知道，太監雖然已不是正常的男人，但卻仍喜歡錶現得象男人一樣，所以如果他們擁有自己的女人，便會覺得有尊嚴。據說卡拉加非常殘酷，總是帶著他的鱷魚皮鞭，甚至他的僕奴也經常無端被懲！”

“真令人難以置信！”雅娜驚恐地說。

“這些都是真的！”曼黛麗說，“據我推測，他之所以想佔有你，並不是因為你的美貌，而是他以為你真的是我的妹妹！”

“我……不……明……白！”雅娜完全糊塗了。

“因為我的權力已經快比他大了，”曼留麗答道，“他總是怕有人比他更有權力，因此為了要壓迫我，他才打算佔有你。”

“我會為你設法的，”曼黛麗又說，“他不會現在就行動的，他得拖一陣等找到一個好藉口之後，才會開始要求，不過早做準備總比較明智，在倉皇中行動是最不利的。”

“這點我完全明白。”雅娜答道。

即令如此，她仍然忍不住回頭望了一下，深伯卡拉加就出現在她的身旁。

她知道，許多末蒙蘇丹青睞的美女在失望中竟想與太監們建立關係，但大部分的美女都特別懼怕卡拉加。

“他們真可怕極了！”那位波斯美女曾告訴雅娜，“他們不斷地揮動著皮鞭，心裡充滿了惡毒的嫉妒！”

有些女人以取笑他們為樂，戲稱他們為“玫瑰的守護者”。

如果不幸被太監聽到，後果是非常痛苦、可怕的。

他們不會在美女的臉上留下疤痕，因為怕引起蘇丹的注意，但是卻肆意地在她身上留下鞭痕與瘡疤。

“你怎麼知道他會有這種念頭呢？”雅娜又問。

“他早就在蘇丹面前挑撥，說讓你進宮是個大錯，因為我的感情應該專注於蘇丹殿下。”

曼黛麗的聲音中帶著憤怒。

“我太瞭解他那一套了！進宮後，我常看到他為了得到一份惡作劇的快樂便故意挑撥、破壞朋友的情誼，甚至拆散別人母子，只為了要顯示他的權威！”

“我們又能怎麼辦呢？”

雅娜的誨音低得象耳語。

“我一定會想出辦法來的。”曼黛麗說。

但是她的口氣似乎並不太有把握。

雅娜不禁絕望地想：“實在走投無路時……博施普魯士海總在那兒！”

第四章

當嘉士德爵士步入大使的書房時，史瑞福爵士正聚精會神地在批閱公文，他的書桌上早已積滿了成疊的檔案。

當他看到來者時，立刻展露出一個和善親切的笑容。

“已經收到了！”嘉士德爵士的聲調顯得很興奮。

“巴默森爵士發出的？”

“是的，他派我到雅典去，不過他也說明了這只是暫時的任務。”

“他曾經答應過我要派你去巴黎的，”史瑞福爵土說，“當然，可能要再等一年左右，不過，到時你仍然是全歐洲最年輕的大使！”

在外交圈中，駐巴黎的英國大使館一職是所有外交官們夢寐以求的，而考慮由嘉士德爵士這樣年輕的外交官來擔任這一職，可以說是一件破天荒的創舉。

但由於嘉士德爵土在以往所有的工作崗位上都表現得如此傑出、出色、成功，圓滿地達成每一項任務，史瑞福爵士深信他必定會受到賞識的。

而且在前次英國之旅中，他確實知道巴默森爵士已經瞭解並注意到嘉士德爵士的傑出表現。

史瑞福爵士心裡不由得泛起一陣滿足，因為他的愛徒正象是他年輕時的翻版，也走著相同的路線。

嘉士德爵士把首相的任命函放在大使面前的書桌上，史瑞福爵士細細地閱覽了一遍，然後說道：“你要知道，希臘的問題可愈來愈棘手了！”