一陣搶選衣裳的熱潮。

個個美女都忙著選出最耀眼、最引人、最華麗的衣裳，然後塗上脂粉，抹上唇膏，再畫上眼圈以增加神秘與誘惑。

接著便在蘇丹母后或寵妃的屋裡舉行歡宴。

“真刺激極了！”曼黛麗解說著，“先有一位太監穿著華麗的衣裳，邊走邊大聲頌揚著蘇丹的英名。”

“然後呢？”雅娜問道。

“蘇丹便逐一經過美女的面前，”曼黛麗說，“當然，每個人都竭力擺出最美的姿勢。”

她繼續敘述著在盛宴中，每個人都可以享用由精美銀盤盛著的甜品和咖啡，美女們都聚集在蘇丹身邊，不斷地搔首弄姿想引起蘇丹的注意。

“但他卻選中了你！”雅娜笑著說。

“他選了我！”曼黛麗欣然同意地說。

“經過的情形是怎樣的？”雅娜問。

“他向母后問了我的名字，然後我被賜特准親吻蘇丹殿下的王榻。”

“然後，他又召見了你？”

“我們在一起的快樂遠超出我的想象，我知道，只要我有了喜，他一定會要我成為他的妻子——他的卡定的！”

她很滿足地嘆了口氣，又接著說：“那時候，我就會有更多的房間，更多的奴僕，更多的珠寶和錢。”

雅娜不禁想問，是否這些東西很重要，但她聰明地把問題咽回肚中。

據她所知，亞道麥加一點也不象他的父王，他雖然有仁慈的性情和一份責任感，卻常常被柔弱寡斷所掩蔽。

他的面色蒼白，身材略瘦但並不高，據說他經常抑鬱不快，不過笑起來時，卻顯得有神采多了。

旭在位已經十六年了，在奧斯曼帝國的歷史上算是在位相當長的。一般而言，蘇丹的壽命都只不過幾年而已。

雅娜明白，曼黛麗很想讓她瞭解她現在的地位、權力和幸運。

曼黛麗曾帶著她參觀了宮內各處，到處都金壁輝煌，華麗奢侈。

然而，不久，雅娜的好奇與新鮮感逐漸消失，開始感到乏味厭煩，甚至覺得周圍的牆壁緊壓著她，使她感到禁錮、窒息。

“我怎樣才能逃離這裡呢？”當她知道她們是安全獨處時，她曾問曼黛麗。

曼黛麗聳聳肩。

“我也不曉得，”她說，“沙欽只告訴我，你可能會因間諜的嫌疑被關在獄中。”

“的確，那時他們正打算開始逐戶搜查，”雅娜說，“我為自己也為漢彌擔心。”

她並沒有告訴曼黛麗那幕慘況，因為她再也不願想起它。

時間一天又一天，一刻又一刻地過去，雅娜開始發現逃走是不可能的。

無論何時何地，她總感到有人在暗處監視著她。

每個人都躡足輕行，宮裡充滿了一股隱密的氣氛，常使得雅娜心驚膽跳，驚疑恐懼。

她甚至知道曼黛麗也常有這種感受。

一種莫名的、神秘的、超出想象的危險氣息散佈在這座奇異的宮殿之中。

誰知道一杯甜美的果汁中有沒有滲入毒藥？誰知道在通道中會不會突然出現一柄美麗的匕首？

吸一小口咖啡也許便會踏上了死亡的旅程；一條紗布中也許包藏了一瓶致死的毒藥，誰能預測？

一天傍晚，曼黛麗不厭其煩地再次向雅娜展示她的珠寶、鑽石、珍珠、翠玉時，她壓低了嗓子說：“我們必須開始計劃你的逃亡了！”

雅娜忽然驚覺起來。

“怎麼了？”

“因為，”曼黛麗回答，“再留下去，恐怕是非常危險了！”

“為什麼？為什麼？”雅娜急急地追問著。

剎時，她懷疑是不是自己在某方面觸怒了蘇丹？

雖然她從未見過蘇丹，但她卻時常在恐懼蘇丹會不會下令要她“消失”？

據一位較長的阿達莉告訴她，前任的蘇丹就曾在心情煩悶時，下令要宮內的人在一夜之間全部“消失”。

“因為他想看看新面孔！”

從雅娜進宮後，這位波斯美女便不斷地使雅娜處於驚恐、擔憂之中。

“她們是怎麼死的？”雅娜明知這個問題正中她的下懷，卻忍不住地問道。

“還不是最平常的死法，”那個波斯美女說，“在腳上綁上石頭，再裝在麻袋裡，沉入博施普魯士海！”

她假笑著，又繼續說：“據說有一次一個潛水夫在海低深處看到許多直立在海底的屍體，隨著波浪還搖搖晃晃