子，以及傳位給弟弟乃至傳位給侄兒的事例。是否有外界的有力競爭者，在位者實力和威望如何，他寵信的近臣如何，是否有意外事件（君主或他的繼承者突然死亡，等等），都會影響到傳位是否順利。關鍵不僅在於繼承製，一夫多妻制，還在於如何爭奪皇權。“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”利益得失如此之大，要掌握，傳承，偷搶，都需要有很大的本事。要費力勞神，敢於決斷，敢冒風險，還要有牢靠的關係和服眾的威望——這些都是決定這種政治博弈勝負的因素。

皇位的繼承從秦朝起就有過很大的曲折。第一個皇帝秦始皇（公元前259—前210年）根本就不想死，也不許別人說一個死字。因此，他沒有留下遺囑說皇位傳給哪個兒子。他一心想要長生不老，就請煉丹術士和巫醫幫他，還服用水銀和硃砂煉出的“仙丹”。他還冒著被刺殺的危險，千里迢迢到東海尋找傳說中的仙島。。　最好的txt下載網

“朝代輪迴”新解（2）

在一次出巡的途中，秦始皇因水銀中毒而突然死亡。陪他出巡的次子胡亥與丞相李斯和宦官趙高密謀偽造秦始皇遺詔，自己繼承了皇位，迫使秦始皇長子扶蘇自殺。趙高開了宦官擅政的先例，逐漸獨攬大權，不但殺害了支援扶蘇的將領，而且還殺害了李斯。趙高為了顯示他的權威，故意牽一隻鹿到朝堂說這是一匹好馬。胡亥以為趙高是開玩笑，有幾個大臣跟著胡亥說這是鹿不是馬，但許多大臣趨炎附勢，跟著趙高說這是好馬。後來趙高就把那些不追隨他指鹿為馬的人都殺了。這時全國民不聊生，紛紛造反。趙高怕胡亥埋怨他理政不善，就先下手逼胡亥自殺，再立扶蘇之子子嬰。不久，子嬰設法殺死了趙高，向劉邦投降。秦始皇開創的第一個皇朝就這樣覆滅了。

漢朝開國皇帝劉邦（公元前247—前195年）曾試圖改變秦朝的暴政。然而他死後，他的皇后呂雉以皇太后的身份掌握統治權達15年，創中國歷史上太后當權的先例。她的兒子惠帝即位時年幼無知，稍長又耽於酒色，全聽其母操縱，22歲無嗣死去。呂后找了一個據說是惠帝與一個妃子生的小孩繼皇位，這孩子稍大一點對呂后有意見，呂后就把他殺了，另找來一個嬰兒，仍說那是惠帝的兒子。呂后讓她的兄弟侄兒們把持軍政大權。呂后一死，劉邦的一幫老臣就把呂氏家族趕下了臺，請劉邦的另一個兒子劉恆當皇帝，即漢文帝。文帝及其子景帝皆勵精圖治，使漢朝開始了它的黃金時代，即史書上所說的“文景之治”。

但皇位之爭又有新的曲折。漢景帝（公元前188—前141年）與他的皇后也沒有兒子。景帝就把他與慄妃所生的長子劉榮立為太子。景帝的姐姐長公主嫖常常挑選美女送給景帝，使得傲慢的慄妃懷恨在心。長公主嫖想把她的女兒陳嬌送給太子劉榮為妃，遭慄妃拒絕。嫖就把女兒阿嬌許給景帝與另一寵妃之子劉徹（公元前156—前87年），同時不斷向景帝說慄妃壞話，讓景帝相信慄妃是呂后式的人。於是景帝就廢除了劉榮的太子地位，另立劉徹為太子。景帝死前還擔心劉徹的命運，但劉徹，即漢武帝，後來卻成了中國歷史上最傑出的四個皇帝之一（另三個是唐太宗、明成祖和清康熙）。

這些故事都說明總有人想要讓未來皇帝的選擇變得對自己有利。只要跟皇帝關係親密，例如宦官、皇后、皇妃、皇帝的兄弟姐妹、皇帝的寵臣等等，就有可能讓某個人得寵而繼承皇位，而不是看他的才能品德如何。這就表明了家天下體制上的侷限，有時皇帝的遺詔也是靠不住的。⑦若是這未來的皇帝果真英明，當然很好；否則一山不容二虎，虎鬥就必不可免。

秦始皇長子扶蘇的悲劇，在後來的歷史中曾以各種不同的情節多次重演。漢武帝的太子劉據就死於他父親去世之前的複雜權力鬥爭之中。隋煬帝楊廣為了當皇帝而殺害他父親隋文帝和哥哥楊勇等4個兄弟。唐太宗李世民即位之前為了爭皇位而在“玄武門之變”中殺了他的哥哥和弟弟。唐代的武則天和魏皇后，清朝的慈禧太后也重演呂雉的權術故事，宦官擅政的重演更不必言。

“朝代輪迴”新解（3）

皇位繼承本身在制度上就成問題，爭鬥的資本包括親疏關係，合法性，能力和賢德，而這些又受制於權術甚至血緣操縱，而且“家天下”讓終身制的權力延續侷限於單一家族的狹小“基因庫”，無法滿足帝國長治久安的要求。

運氣好時，小皇帝能得到像唐代的太平公主的扶助而成了唐明皇，或得到像清朝的孝莊太后的扶助而成了順治和康熙。運氣不好時，小皇帝會被漢朝王莽那樣