事告訴祖父，實在幫了大忙。已經那樣熬了一個星期了。”

“為什麼不用筆談告訴我呢？那樣豈不早就萬事大吉了？何苦吃那個苦頭！”

女郎並不應聲，繞桌子轉了一圈，然後摸了摸兩邊的大耳環。

“這是規矩。”她說。

“不能筆談？”

“那也是規矩之一。”

“唔——”

“禁止一切同退化相關的做法。”

“原來如此。”我心悅誠服。果然一絲不苟。

“你有多大？”女郎問。

“35。”我說，“你呢？”

“17。”女郎回答，“我還是頭一回見到計算士。當然符號士也沒見過。”

“真的17？”我有些愕然。

“嗯，是17。不騙你，真的17。看上去不像17？”

“不像。”我坦率相告，“怎麼看都20往上。”

“我也不情願被人看成17。”她說。

“沒上學？”

“不想談學校的事，至少現在不想。下次見面時再統統告訴你。”

“呃。”其中必有奧妙，我想。

“我說，計算士過的是怎樣一種生活？”

“計算士也好，符號士也好，不工作的時候和世人一個樣，普普通通，地地道道。”

“世人普普通通倒有可能，但並不地地道道。”

“噢，這種看法也是存在的。”我說，“但我所說的是平平常常的意思——在電車中坐在你身旁也不引人注意，和大家同樣吃飯，也喝啤酒。對了，謝謝你做的三明治，好吃極了。”

“真的？”她粲然一笑。

“那麼好吃的三明治是難得碰到的。三明治我可是吃過不少。”

“咖啡呢？”

“咖啡也夠味道。”

“那就在這兒再喝一點可好？也好再聊一會兒。”

“不了，咖啡可以了。”我說，“在下邊喝得太多，一滴也喝不進去，只想快點回家睡覺。”

“遺憾吶。”

“我也遺憾。”

“也罷，反正送你到電梯口好了，一個人走不到吧？走廊像迷宮似的。”

“怕是走不到。”我說。

女郎拿起桌面一個圓帽盒樣的東西，遞到我手裡。我掂了掂重量，同盒的體積相比，並不算重。若真是帽盒，裡面的帽子恐怕相當不小。盒的四周貼滿寬幅膠帶，不大容易開啟。

“什麼呢，這是？”

“祖父給你的禮物。到家後再開啟。”

我雙手捧盒，輕輕搖了搖，不聞任何聲響，手心亦無重感。

“祖父說，容易打碎，讓你小心。”女郎說。

“是花瓶什麼吧？”

“我也不知道。回家一看自然曉得。”

接著，她開啟粉紅色手袋，把裝在信封裡的銀行支票遞給我。上面的金額比我預想的略微多些。我放進錢夾。

“打收條吧？”

“不用。”女郎說。

我們離開房間，在與來時同樣長的走廊裡拐來拐去上上下下，終於走到電梯口。女郎的高跟鞋一如上次，在走廊中敲出咯噔咯噔令人不無愜意的聲響。較之初次見面，她的肥胖也不那麼使人介意了。一道行走之間，甚至忘記了她的胖。想必隨著時間的推移，我已開始對此習以為常。

“結婚了？”女郎問。

“沒有。”我回答，“以前結過，現在沒有。”

“因為當計算士才離婚的？人們常說計算士是不成家的。”

“沒那回事。計算士也都成家，有些人甚至表現相當不錯，我知道好多這樣的例子。當然，更多的人還是認為不成家對工作更為有利，這點也是事實。一來我們這行極費腦筋，二來風險也大，有妻室有時候是不大方便。”

“你是怎麼樣來著？”

“我是離婚後才當計算士的。所以同工作無關。”

“呃——”她說，“對不起，問得不大得體。畢竟第一次遇到計算士，這個那個很想問問。”

“沒關係的，沒什麼。”

“噯，聽人說計算士處理完一項工作之後，性慾強得不得了——可是真的？”

“怎麼說呢，也許真有此事。因為工作當中費的腦筋很是與眾不同。”

“那種時候和誰睡覺？有固定戀人吧？”

“沒有。”我說。