他需要我的真正原因，因為我並不是一個迴轉者。他難道沒有向你強調過，說他需要一個非投誠者嗎？他到底有沒有告訴你這個真正的理由？”

“試試別的伎倆吧，程尼斯。如果我起了背叛騾的念頭，自己一定會察覺出來的。”說完，普利吉趕緊悄悄內視自己的心靈，發現根本沒有變化，感覺完全一樣，顯然對面這個人是在說謊。

“你是說你仍然感到對騾忠心耿耿？也許吧，因為忠心並沒有被幹擾。騾自己也說過，那太容易被發現了。可是你的精神感覺如何呢？是不是變得比較遲鈍？從這趟旅程開始算起，你是否始終覺得很正常？或者有時會有奇怪的感覺，好像自己不能完全控制自己——你想幹什麼？想拿銃口在我肚子上戳個洞嗎？”

普利吉將核銃抽回了半寸，然後說：“你到底想說什麼？”

“我是說你已經被幹擾、被控制了。你並沒有親眼看到騾將超波中繼器安裝在艦上，你根本沒有看到任何人做這件事。我猜，你只不過突然發現它在那裡，就跟我一樣是無意中發現的。可是你馬上假設那是騾安置的，而從那時候開始，你就一直以為是騾在跟蹤我們。當然，你手腕上所戴的通訊器，可以用特殊波長和星艦聯絡，而我的通訊器卻接收不到那些訊號。你以為這些我都被矇在鼓裡嗎？”他說得越來越快，口氣也變得極為憤慨，原本戴在臉上的冷漠面具，如今已經轉成一張兇惡的臉孔。接著，他又補充道，“可是你卻料錯了，跟蹤我們的並不是騾，根本就不是。”

“如果不是騾，那麼是什麼人？”

“哈，你認為是什麼人呢？在我們升空的當天，我就已經發現了那個超波中繼器，可是我並沒有以為是騾放置的，他絕沒有理由需要那麼偷偷摸摸。你難道看不出那是個荒謬的推論嗎？如果我真的是一個叛徒，而他又早已知道的話，他可以輕易地令我回轉，讓我變得像你一樣。這樣一來，他就能從我心中探出第二基地的秘密位置，根本不必將我送到銀河的另一端。你自己能夠對騾隱藏任何秘密嗎？反過來說，如果我根本不知道的話，那麼我也無法帶他到那裡去。所以不論怎麼說，他都不需要將我派出來。”

“顯然，那個超波中繼器一定是第二基地的特務放置的，因此不難推知跟蹤我們的到底是誰。而如果你那了不起的腦袋沒有被幹擾的話，又怎麼可能會上這個當呢？你會有這種大愚若智的想法，究竟算哪門子正常？我為什麼要把一艘星艦帶給第二基地？他們要星艦又有什麼用？”

“他們真正想要的是你這個人，普利吉。除了騾以外，你是最瞭解聯邦內情的人。騾對他們而言是個危險人物，然而你卻不是，這就是為什麼他們會將探索的方向注入我心裡。當然，假使我只是用透鏡漫無目標地摸索，是萬萬不可能找得到達辛德的，這點我也知道。可是我更知道是第二基地躲在幕後，知道是他們在操縱這一切。所以何不將計就計呢？這其實是個爾虞我詐的心理戰，他們想要逮住我們，而我們想要知道他們的大本營。誰能夠堅持到底，不被對方唬住，誰就會是最後的贏家。”

“可是如果你不將核銃拿開的話，我們就輸定了。你這麼做顯然是身不由己，是受到了他們的控制。把核銃給我，普利吉，我知道你認為不該聽我的話，可是這個念頭並不是你自己的，而是由第二基地注入你的心中。把核銃交給我，普利吉，讓我們站在一條線上，一起面對即將來臨的大敵。”

一股迷亂的情緒不斷升高，令普利吉感到極為恐懼。詭辯！自己會錯得這麼離譜嗎？為什麼永遠要懷疑自己？為什麼不能肯定任何事情？是什麼使得程尼斯的話聽來那麼有道理？

詭辯！

抑或是他飽經磨難的心靈，此時正在對抗另一個入侵者？

自己是否分裂成了兩個人？

他模模糊糊看見程尼斯站在面前，還伸出一隻手來。在這一瞬間，他知道自己就要將核銃交出去了。

當他手臂的肌肉正要收縮，準備有所行動時，身後的門卻開啟了。他連忙回過頭去。

在廣大的銀河中，或許有許多面貌相似的人，會讓別人在普通的情況下認錯。此外，在某些特殊場合中，也有人會將根本就不相像的人混淆不清。然而，這兩種情形都絕不可能發生在騾身上。

普利吉心中所有的怒火，也無法抵擋住一股冰冷的精神洪流，陡然衝入他的體內。就體格而言，騾無法在任何情況下佔得優勢，如今也不例外。

他現在的穿著令他看來十分滑稽。由於身上包著很厚的衣服，使他顯得比平常臃腫，