原來皇上又惦記這個了，歐陽修不禁心裡一涼！也還就是他，反應快，好歹能找到說詞，順著勸道：“皇上宅心仁厚，實在是臣民們的福氣。可仁與仁也有不同。有王者之仁，有婦人之仁。貪官汙吏、平庸瀆職之徒，不過掛個守土牧民的空名，乾的卻是害政殘民的勾當，不徹底剷除，吏治就不能清明，天下就不會大治。願陛下高揚王者之仁，擯棄婦人之仁，天下蒼生就個個都能沐浴聖恩了！”

“一碗水端平，也是帝王之道哪！”皇上也有詞。

皇上說出這話，歐陽修倒難以措辭了，只好改口道：“皇上聖明。只是，可惜功虧一簣。”

這話叫皇上納悶，不由得問道：“為什麼？”

“自打朝廷旨意下去，按察使們聞風而動，不法官吏與老弱無能之輩個個聞風喪膽，連自動請求致仕的都多起來了！堅持下去，吏治清明實在指日可待。現在朝廷自己動手掃了按察使的威風，他們一蔫，再沒人廓清吏治，不功虧一簣，還能怎樣呢？”

“唉，這你就多慮了！有偏糾偏，知錯必改，也沒說不讓他們按察，更沒有將按察使們一網打盡，不過是告誡他們將事情做得更好，叫人沒話說。他們是朝廷專門挑選的英才，忠心耿耿，會體諒朕的苦衷，更上一層樓的。你就放心吧！”

皇上倒反過來安慰歐陽修了，哪裡還會聽他的呢？成命沒有收回。按察使們的灰心、沮喪、改變初衷、陽奉陰違，以及整個按察活動可能變質等等，自然也全都難入皇上的法眼了。

不過，也要說句公道話，就是皇上收回成命，要鐵了心嚴懲不法瀆職官吏，能否收到預期效果，也還難說得很。

范仲淹任命按察官員的時候，決心很大，也特有魄力。拿到堂吏們報來的名單，略一審閱，就大筆一揮，勾掉了一半還多。

堂吏吃了一驚：“範大人，這些人我們好不容易才挑出來！”

“我知道你們辛苦，可這些人全不能用。你來看，”仲淹皺著眉答道，又指著勾去的名單，一一數落說：“這位雖能幹，自己就不乾淨。這位是好好先生，守官可以，糾察不行。這位糊塗，見事不明。這位呢，聰明能幹，但沒有操守，容易賣官。這位……”

堂吏嘆了一口氣，笑道：“大人說得都對。只是比起來，這些老爺就未免有點兒冤了！擱別的大人，早大筆一揮，叫他們過了。他們要是知道訊息，沒準哭成什麼樣兒呢！”

仲淹也忍不住笑了：“那也沒辦法。與其叫一路的老百姓哭，不如先讓他們委屈委屈了！”

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大宋遺事　第十三回（4）

這不是很有決心嗎？可一到具體事情，一涉及具體的人，就沒這麼簡單了。

王倫、張海造反，幾十個州縣，老弱無能、瀆職買好、貽誤軍機的官員，數不勝數。要按察，這一批人首先就罪不容誅。富弼、歐陽修等，也無不都主張嚴辦，拿他們祭刀。

可當事人也不是一點說辭沒有。

密州知府王昌運，還是用轎子抬到大堂上來的。見了轉運使沈邈，硬是要左右攙著見禮，可左攙右攙就是彎不下腰來！

沈邈哭笑不得，只好吩咐：“王大人，免禮吧，且坐著說話。”

說到王倫叛逆，昌運早哭得上氣不接下氣，連一句完整的話也說不出來了。聽來聽去，總算能明白個大概：老臣罪該萬死，無可辯白。但也要請轉運使大人體察：府城從來沒有城牆，自己身邊除了一二十名跟班侍候的親兵，沒有一兵一卒，連個兵器也沒有，根本無法抵禦叛賊。罪臣一死殉國，不過舉手之勞，可誰來應付叛賊，保境安民呢？罪臣殘喘苟活，不過為民惜命而已，豈有他哉！心裡話既交代明白，得到沈大人的體察，老臣引頸受戮，也就可以心安理得了。

那麼一個昏聵老人，又一把鼻涕一把淚地哭訴，且說的也不是全無道理，就是鐵石心腸，也不能無動於衷。沈邈的懲罪之心早拋到爪哇國裡，只剩下好言相勸的份兒了。

高郵知軍晁仲約則完全不同，全來橫的：“沈大人，本知軍不但無罪，還應嘉獎。”

沈邈幾乎不相信自己的耳朵：“嘉獎？獎誰？為什麼？”

“獎我，大人！為我手下無兵而能保境安民，不傷一兵一民而能全師退敵。這樣的功勞，難道不該獎？”

“呸，你居然也能說得出口！”沈邈勃然大怒，罵道，“你身為朝廷命官，大敵當前不能捨身殉國，反而簞食壺漿恭迎賊寇，辱沒朝廷，罪不容誅。至今不但不想著