該整頓。可也不是這麼個整法。”

“有什麼具體問題嗎？”

“那些轉運使一得到詔書，全都像換了一個人。見了我們也不認識了，處處拿咱們當欽犯！”

“巡察巡察，就是專門察問你們。態度嚴厲一點，也是情理之中的事兒。”

“查當然可以，可他們不該無中生有，雞蛋裡面挑骨頭，靠罪人邀功！”

“還有，他們為了邀功請賞，脅迫州縣官長增加稅收，盤剝小民！”同來的人又補充道。

得象皺了皺眉頭：“有這種事？”

“怎麼沒有，多得很哪！”

“這就不是皇上與朝廷的初衷了。這種事，絕不允許。你們要上書，最好多談這些事兒，於朝廷，於你們，都有利。越具體越好，不要說那些不著邊際的東西。這樣，朝廷才好做主糾偏。”

前來討支援的人，未必都懂得其中的奧妙。但他們崇尚得象的經驗，懂與不懂，都照著辦去了。

一時間，控告轉運使罪人邀功、剋剝子民的奏章，雪片一樣飛向京裡。這些奏章也大都是一個模式：山呼整頓吏治非常必要，非常及時；跟著就擺出一系列事實，說明轉運使們如何動作，件件有違朝廷本意。妙的是隻擺出事實，語氣平穩，連分析都不分析，更甭說扣帽子了。最兇的轉運使，都得了“狼”或“虎”的諢名：一共三虎、四狼。這名字也不是亂起的，全都出自老百姓之口，原汁原味，奏章不過引用而已。

壞名聲從來比好名聲流傳得快。不是說好事不出門，壞事傳千里嗎？朝野上下，三虎四狼幾乎人人皆知，也大家切齒。那些貪官汙吏、昏聵瀆職的庸官冗吏，反倒出溜到人的視野之外去了。

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大宋遺事　第十三回（3）

包拯這時正做監察御史，早已清名遠揚。端硯是天下至寶，每年進貢朝廷都有定數。凡在端州當官的，全都借進貢之名多采多要，作禮物送人，以交結權貴，拉幫結派。只有包拯，在端州當知州時一隻也不多取，離開端州，同樣兩手空空。他性情耿直，對苛刻殘民的官吏尤其深惡痛絕。他耳朵裡灌的，既然也是轉運使如何糾纏細務，吹毛求疵，讓州縣官員膽戰心驚，手足無措，州縣官員為了過關，又反過來盤剝百姓，等等，原來又有言論之責，當然不能無動於衷。他也上了書，彈劾這幫轉運使，請皇上下詔申斥約束。

天平原就多少有些偏轉，還經得起這位清譽卓著的御史再進一言嗎？仁宗皇上終於動了心，要中書下詔告誡轉運使，讓他們手下留情，再不要苛求州縣官員，使他們手足無措，而那三虎四狼，乾脆免職，調到別的地方任職去。剛舉手抬足就被當頭一棒，按察工作要能順利進行，也真難了。轉運使們，誰還敢較勁認真！

歐陽修瞅著按察的事情雷厲風行，吏治澄清有望，原有說不出來的高興。可轉眼之間，風向似乎全變了，轉運使們全都弄得灰溜溜的，所謂三虎四狼更要被罷貶而去。他既震驚，又痛心疾首：這不是自殘手足嗎？這樣下去，整頓吏治就只能成為空話了！而一旦整頓成了泡影，平庸不肖之徒就會變本加厲，腐敗的吏治更會雪上加霜。其情其景，真讓他不寒而慄！

歐陽修請皇上收回成命，因為痛心疾首，話也就特別刺耳，叫人震怒：“皇上，朝廷不能自殘手足呵！”

皇上白了歐陽修一眼：“自殘手足？”

歐陽修並不揣測皇上的感受，只管說道：“整頓吏治，唯有依靠按察官員，他們實在就是朝廷清除腐敗毒瘤的手足。朝廷求全責備，不信任他們，不是自殘手足是什麼？”

“朕沒有不信任他們。下面反映大，朕也不能不管哪！”

“陛下，按察官員從來都在夾縫裡討生活，日子最難過。下面捱整的罵他，上面被忤的權貴恨他，全靠皇上支援、包容，他們才能勉為其難，為國盡忠。就是真萬惡不赦，陛下也要分清輕重緩急，先除了吏治上的毒瘤，再回過頭來慢慢清除按察使中的不肖之徒。何況，各路按察官員都是朝廷一再挑選的精英之士，又不過剛剛到職任事，就有毛病，似乎也不至於像流言所說的那樣厲害，很可能有人惡意中傷，陛下應當慎重對待。按察官員的忠心一旦受挫，再想有人為陛下雷厲風行整飭吏治，可就難了！”

仁宗嘆了一口氣：“唉，你說的何嘗沒有道理！可州縣官員替朕當家理財、守土牧民，朕也須臾離他們不得。他們的好惡疾苦，朕也不能充耳不聞！手心手背都是肉，朕也不能偏袒哪一方呵！你叫朕怎麼辦才好呢！”