背對著他的人回過頭來，不是母親，是一個男人。他那被塗黑了的臉，那麻木的神情，使王小嵩駭然。

王小嵩後退。

那人緩緩扭過了頭。

這裡那裡，“瘟神”們的背影或蹲或站，王小嵩彷彿在怪夢中。

他終於發現了母親……母親彎腰在草中樹根下采什麼。

王小嵩叫了一聲：“媽！”

母親挺起腰抬起頭：“你怎麼來了？你看媽採了多少蘑菇！”

母親用她戴的高帽裝她採的蘑菇。

王小嵩從身上取下行軍水壺，緩緩倒水，母親接水洗臉。

行軍壺中的水光了，他又取下暖瓶，倒暖瓶中的水。

忽然幾雙手都伸過來接水——幾個“瘟神”不知何時聚來，爭先恐後。

水又倒光了，然而他們的臉卻並沒有洗盡，一個個不黑不白的。

母親擦完臉，將毛巾遞給一個“瘟神”。

他們爭搶毛巾。

王小嵩將高帽中的蘑菇倒在母親衣襟裡，一腳將它踢開。

母親卻去揀一塊牌子，撕去其上貼的白紙。

母親又揀一塊牌子，邊揀邊說：“都揀回家去，過日子能用得上的。”

遠遠地望得見城市的輪廓了。

兩輛腳踏車前後分別馱著王小嵩和母親。

王小嵩還夾著幾塊揀來的三合板。

在他們背後，夕陽如血……

至夜，王小嵩和母親回到了家裡。

和弟弟互相摟抱著縮睡在牆角的妹妹撲向了母親，審視母親的臉。

母親說：“不黑了吧？我說的麼，媽還是你們從前的媽，一點兒都不會變。”

《年輪　第二章》4（4）

弟弟下了炕，將盛豆角的籃子捧到了母親眼前：“媽，豆角兒全掐完了！”

母親說：“媽累了。明天再燉吧。”

弟弟指桌子：“媽不用做飯了，你看！”桌上擺著幾個飯盒。

母親開啟一個飯盒——雪白的精米飯和炒雞蛋。

又開啟一個飯盒——饅頭和兩條煎小魚。

母親問：“是你們吳嬸家和徐嬸家送來的吧？”

妹妹搶著回答：“不是。是來過的那些阿姨們送的。二哥說要等媽回來一塊兒吃！”

“什麼阿姨，都是些壞女人！”王小嵩拿起一飯盒欲摔。

母親攔住他，輕輕打了他一下：“去，取兩個碗來。”

母親從飯盒裡往碗裡撥菜——撥出了一個紙卷。

母親開啟紙卷，內中是錢。

她將紙遞給王小嵩，命令地：“念念。”

王小嵩不情願地念道：“大姐，避幾天風口浪尖兒，你就悄悄來上班吧。這十幾元錢是姐妹們湊的，你先花著……”

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《年輪　第二章》5（1）

吳振慶和徐克串聯回來了，他們和王小嵩一樣整日也只是龜縮在家裡。一日，吳振慶跟在父親身後從家裡出來，一手拿貼餅子，一手拿塊鹹菜，咬一口貼餅子，啃一口鹹菜。

韓德寶走來，召喚他：“振慶，你過來一下。”

吳振慶看看父親——他也頭戴一頂單帽，果然也像王小嵩一樣，被剃了“鬼頭”。

父親不置可否。

吳振慶問：“什麼事兒，你說吧！”

韓德寶見吳振慶的父親不那麼太歡迎地瞪著他，不敢貿然走過去：“你過來一下嘛！就幾句話！”

吳振慶只好走過去。

韓德寶說：“你說，總得有人將無產階級文化大革命進行到底是不是？”

吳振慶看也不看他，咬一口貼餅子，啃一口鹹菜。

韓德寶又說：“革命不分先後嘛，你們革那陣子，我是逍遙派。現在你們不革了，正好我革，這也算前仆後繼是不是？”

“我又沒死，你後繼什麼！”

“對對對，我說錯了。我的意思是——一些人有一些人的歷史使命，是不是？”

“別跟我講大道理！你究竟想要我幹什麼，直說吧！”

“我要……政權……就是咱們學校那顆圖章……反正你們也不到學校去了，握在手裡對你們也沒什麼意義。”

吳振慶恍然大悟：“那東西呀？你找徐克要去！我記得他說他又找到了。他如果樂意給你，我沒意見！”

他說罷轉身就走。