眾婦女忙說：“不剃了不剃了！”

“你別急你可別急，說說而已嘛！”

王小嵩氣得在門外狠狠往土牆上擂了一拳。

晚上。

王小嵩家。

月光照在炕上，弟弟妹妹睡著了。母親睜大著雙眼，望屋頂。

王小嵩湊向母親說：“媽，你傻了？”

母親說：“媽不傻。媽不過想有活幹，有錢掙，讓你們能吃得好一點兒，穿得好一點兒，上學交得起學費，再也不必媽為你們四處開免費證明。”

王小嵩說：“那你也不能……媽，我求求你，明天別任人家擺佈。”

母親說：“說出去的話潑出去的水。已經答應了，不能反悔。”

三輛敲鑼打鼓的遊鬥卡車。車上，一些戴高帽、掛牌子、塗鬼頭的書記、主任、處長、廠長……彎腰低頭，已“各就各位”。

同樣戴著高帽、掛著牌子、塗了鬼臉的母親，被女人們“押”至車前。

母親上不去車。她向車上的人伸出隻手，有些生氣地說：“嗨！你們就不能拉我一把啊？眼睛都瞎了？”

於是幾隻手同時伸向她。

女人們也從後託舉她。

母親上了車，嘟噥著：“挺大些個男人，都沒個眼力價！”

母親左右瞧她的夥伴——見她左邊的一個胖男人，掛牌子的鐵絲，深深勒入脖子的肌肉裡。

母親批評他：“你怎麼能‘同意’他們給你做這麼重的牌子？”

那胖男人略微抬起了一下頭，用瞧火星來人那種眼光，驚愕地瞧著母親……

母親說：“這時間久了，還不把頭勒掉了哇？你這人也真傻，還不擔在車板上。”她替那人將牌子拎起了一下，放下時，一角擔在車板上。

那男人卻說：“這樣子不行，這樣子不是老實的態度。”

他自己又恢復了剛才的掛法。

這一回輪到母親以驚愕的眼光看著他了。

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《年輪　第二章》4（3）

王小嵩夾在看熱鬧的人群中，心情複雜，遠遠望著母親。

車開走時，母親也望見了他，大聲囑咐：“把豆角掐了！晚上媽給你們燉豆角！”

將被遊斗的人送到市郊區。得徒步走回來，不許乘車。天不黑不許進入市區，這叫做“送瘟神”……

王小嵩家。

三個孩子在掐豆角。

“小嵩，跟我接你媽去！”王小嵩和弟弟妹妹一抬頭，見是吳振慶的父親，他拎著一個行軍水壺和一個用帶子繫著、可以揹著的暖水瓶。

王小嵩和弟弟妹妹同時站起。

吳振慶的父親對弟弟妹妹說：“你們別去，給我在家老老實實待著！”

弟弟妹妹見他說得嚴厲，不無畏懼地坐下了。

他對王小嵩說：“帶一條溼毛巾。”

市郊公路上，吳振慶的父親騎腳踏車馱著王小嵩。王小嵩揹著用帶子繫著的暖水瓶。

王小嵩問：“叔，振慶他們來信了嗎？”

“來了，和二狗在廣州吶！我他媽的還沒去過廣州呢。等他回來。我也要像你媽治你一樣，給他剃鬼頭！”

在岔路口吳振慶的父親說：“下車吧！”

兩人都下了車。

吳振慶的父親說：“前幾批‘瘟神’，都是被送到那邊的野樹林裡。我估計你媽他們也被送到那兒了。你去找吧！”

王小嵩望望樹林，望望老吳，踟躕不前，似希望老吳陪他去。

吳振慶的父親看了忙說：“我不可能陪你去，兒子找媽，誰也扣不上什麼罪名；我是大人，我陪你去，那問題可就不一樣了。這點兒革命道理你還不懂？”

王小嵩說：“那麼遠，我和我媽怎麼回去呀？”

“一會兒二狗子他爸也騎車來。我們在這兒等你們娘倆兒，偷偷把你們馱回去！”

“那……那些人呢？”

“那些人我當然就不管了！這又不是郊遊，還包接包送啊！”

王小嵩隻身前去。

吳振慶的父親在其後叮嚀：“壺裡的水是給你媽洗臉的！臉不洗乾淨了可不敢馱你們，進了市口就得被攔住！”

靜幽幽的野樹林。

黃昏的夕照灑入林間。

王小嵩邊叫邊尋找：“媽，媽！”

他發現了一個人影，快步奔過去：“媽！”