船政後學堂而去。

在後學堂，一個叫李成的教習接待了他們。幼童們看到李成穿著那身水師服，搞不懂屬於幾品官，一見面就跪身下拜。李成笑著說：“這是水師學堂，不是衙門，大家不用下拜，怎麼，你們不是留美多年了嗎？怎麼還拜得這麼標準呀？”

他這一說，倒是把大家逗樂了。李成說：“我從英國留學回來，你們放心，我們這裡的教習不會象那些官老爺那樣擺架子，不過，要論出洋，你們可是大清國官學生的出洋鼻祖，你們都是同治年出的洋，我才光緒年到英國，學了三年，剛回來。”

吳應科說：“李大人原來也是出洋回來的？”

李成說：“我們這裡不興叫大人，你們叫我李先生好了。以後，你們十六人編在一個班，為駕駛班的第八屆學生。按照一般學制，要學三年，但是，你們都在美國學了多年，有很好的科學知識基礎和英語基礎，因而，考慮安排你們學兩年。不過我要說明的是，駕駛技術是一門實踐性很強的技術，你們中有些人在美國讀了大學，而且詹天佑和歐陽賡還拿了耶魯大學的畢業證，但駕駛技術與你們以往所學專業完全不同，既然官府派你們到水師來，你們就要從頭開始。”

歐陽賡說：“李先生，這樣說來，我們這算是當兵了？”

李成說：“應該說是這樣，不過你們是由文童身份轉為軍功的，與一般兵允有所不同。”

吳應科說：“有何不同？”

李成說：“兩年後，你們如果考試合格，就會由船政大臣向朝廷舉薦，授予官品。”

詹天佑：“李先生，我們畢業後將從事什麼工作呀？”

李成說：“有兩大去向，一是畢業後當教習，留在後學堂或分派南北洋水師學堂教學生，二是出洋駕艦，服務水師。”

詹天佑一聽，沒有講什麼，他想起進耶魯大學時，容閎最初也是建議他到美國海軍學校學海軍，雖然沒有如願，回國後卻到福州來學海軍技術了，覺得頂有趣，甚至他在想，是不是他的人生註定就是要成為一名軍人，為保衛國家出力。

沒有人再提什麼問題。

李成說：“從今天起，各位就是大清國的水師一員，請大家把身上的這身文童服飾換下。而且，此後，大家每月也可以領到一些響銀。”這時，他示意旁邊的兵勇抬過幾箱水師服，讓大家根據自己的身形各挑選兩套。

安排好住處，大家把身上的文童服換成水師服，彼此打量著各自新的形象，吳應科因為身材比較槐梧，看上去最有精神，一下吸引了大家的眼光。歐陽賡說：“吳應科，你穿上這身服飾，不象水師士兵，看上去倒象水師統帥了。”歐陽賡可能沒有想到，數十年後，吳應科果然成了*的海軍司令。

大家看著吳應科，個個都讚歎不已。吳應科看著詹天佑，對大家說：“你們看，詹姆斯穿上這身服不是更帥嗎？”

大家又把目光投向詹天佑，只見詹天佑圓白的臉在水師帽下顯得非常有精神，那對大眼睛炯炯有神。特別是他那一板正經的表情，把大家都逗笑了。

壓抑太久了，大家藉著換服的興奮，彼此逗笑著。

晚上，詹天佑與歐陽賡行走在後學堂的林蔭小路上，透過路旁兩邊參天古榕樹密密的技葉，可以看到福州深秋月夜天空清冷的明月與稀疏的寒星，晚風習習，天氣清涼。這兩位在美國一路同行的夥伴此時無意欣賞這秋夜的美景，白天放鬆了的心情此時又收緊了，他們思考著一個共同的問題：官府安排他們學習駕駛技術，意味著他們在耶魯大學畢業的學歷大清國官府根本沒有認可，他們必須從零開始。特別是詹天佑，多少次啊，不管是他自己，還是別的幼童，當他們坐著火車飛奔在美國廣闊的土地上時，多麼希望在大清國的萬里河山中也能有同樣的體會，多麼希望能在大清國的土地上把鐵路修到天涯海角，修到北京、修到廣州、修到曾國藩的家鄉！可是，現在似乎變得一切都不可能了。

歐陽賡說：“看來容揆和譚耀勳是對的，他們沒有回來，留在美國，雖然沒有了大清國的銀子支援，但他們的身心是自由的。”

詹天佑說：“或許吧。可是我們大清國有句古話：子不嫌母醜，狗不嫌家窮。我們畢竟是大清國的臣民，脫離祖國總不是長久之計啊。”

歐陽賡說：“我們沒有嫌棄大清國，可是官府卻岐視我們，對我們在美國幾乎是用生命換來的學習成果卻視而不見。”說著，他自己有點鼻子發酸了，眼前浮現出在美國家庭和肄業局挑燈夜讀的情景。

詹天佑也有