持下，重回美國完成了自己在耶魯大學的學業，鄧桂庭則去了夏威夷幫親友做事。

後學堂的課程安排是非常緊湊的，除英語外，還有算術、幾何、三角、代數、航海、地理、氣象等，但這些課程對詹天佑和歐陽賡來說，實在是再簡單不過了，因為很多內容都是他們在美國高中或大學低年級課程中學過的，有時候，歐陽賡抱怨課程內容太膚淺。詹天佑說：“歐陽，我們還是剋制自己吧，我們這十四個人，本來在美國回來時基礎就不一樣，有些人還是在學中學課程呢，後學堂把我們統一編在一個班，這也難為這些教習們了，他們不可能根據我們的情況區別教學，只能按照後學堂的規矩辦。”

歐陽賡說：“規矩規矩，規矩害死人。”

詹天佑說：“那也不能這樣說，比如當初出洋肄業局和駐洋肄業局定了許多規矩，我們當時很牴觸，現在回到國內，感覺如果不是那些規矩培養了我們，還真不知道與那些官員和街坊們相處呢。”

歐陽賡說：“他們這樣對你和我都不公平！”

詹天佑說：“我有一種體會，感到我們大清國的官員不比美國學校的教師，鼓勵和尊重學生個性的發展，我們大清國的官員們制定的規矩一切都是為了消滅人的個性，不允許個人主義。你看大清的那些官員，陳蘭彬大人、區諤良、容增祥、吳嘉善、劉開成、劉瑞芬，甚至黎兆棠大人，差不多都是一個模子鑄就的，他們說的話、做的事都如出一轍，我們要想在大清國生存和發展，就要遵守大清國的規矩。”

歐陽賡說：“沒有個性哪有創造力？個人沒有創造力，國家哪有競爭力！他們現在又在用同一個印模鑄造我們啊。這是在消滅大清國的競爭力啊！”

詹天佑說：“模子的外型可以相同，但核心可以有異嘛。嗯！”詹天佑向歐陽賡使了一個眼色。

歐陽賡說：“你啊，年齡不大，思想老成。”

詹天佑說：“別說老成了，看這形勢，我們還是等著大器晚成吧。”

歐陽賡說：“我可沒有這耐心。”

詹天佑說：“沒耐心就別想成不成了。”

歐陽賡說：“李白說天生我材必有用，我看啊，現在是天生我材真無用啊。”

詹天佑說：“從某種意義上說，多學一門技能也不是壞事。比如我已有鐵路知識，現在再學海軍駕駛，將來既能在陸上修鐵路，又能在海上駕艦打仗。對你而言，又懂機械製造技術，又能駕艦護衛大清海疆，這不是兩全其美嗎？”

歐陽賡說：“也只能這樣自我安慰了，難不成要去跳海嗎？”

後學堂的中國教習大多是留英回國的人，思想相對新潮，英國籍教習教學上也較重視實踐，課程當然安排得較緊，因為是補習班，1882年7月，學堂對這批特殊身份的學生進行了一次提前的畢業考試，結果十四人全部都透過了文化課的考試，詹天佑以第一等第一名獲得畢業資格，黎兆棠特地上奏章朝廷；請給這批學員官銜，詹天佑級別最高，被授予五品軍功，賞頂戴，其餘各位學員依據成績和表現依次被授予六品至九品不等。

光緒皇帝御批下來時，黎兆棠特地把大家召集到船政大臣衙門，宣示了御批，並頒發給每人官服一套。詹天佑獲得的是一身五品武官服，最顯眼的是帽頂上那顆水晶寶珠。在李成的提醒下，第二天，大家換上官服，特意到船政大臣衙門道謝，這是舊時官場的規矩，大凡上級長官為下級申報了官職，下官都要前往道謝。學員們來到衙門外，請衙役呈報前來道謝之意，黎兆棠很快升堂，並宣學員們進去。學員們進到衙門，一字排開，一齊下跪，說道：“福州船政馬尾後學堂第八期駕駛班學員詹天佑等為賞給官職事特來致謝黎大人！”

黎兆棠看到十四頂官帽，有五品的水晶寶珠，六品硨磲寶珠，七品的素金寶珠，八品的陰紋縷花金寶珠，九品的陽紋鏤花金寶珠，在這些學員們頭頂上熠熠生輝，心中甚是歡喜，說道：“諸位平身”。

學員們抬起頭來。

黎兆棠說：“你們都這麼年輕，朝廷授予你們官品，是希望你們能用自己所學，效忠朝廷。各位出洋多年，應感到世界進步的潮流，對大清國而言，已是時不我待，這次皇上特別優待各位，望諸位以此為新起點，加倍努力，為朝廷效力。水師一途，尤有進步空間，南北洋大臣都非常重視，本衙對諸位有厚望焉。”

學員們齊聲說道：“多謝黎大人訓示。”

朝廷賞賜的官銜多少給了這些學員們一些安慰，他們終於看到，大家多年來的