大人，我只是提出來供您參考，最後如何定還是您作決定吧。”

詹天佑說：“不錯，我是這條鐵路的總工程師，我對全部技術工程負總責，但是我非常渴望如你這樣的優秀工程師的輔助，一切以事實和科學為依據，不管是我這個總工程師，還是你，或者其他技術人員，哪怕是普通工人，有些意見都是很有價值的。在初測時，我就聽取了很多當地老農的意見。你完全不必有何顧慮，你這是開了一個很好的頭，我真希望其他工程師也能對我的設計提出修改意見。在修鐵路這樣的事情上，沒有職位大小之分，只有對錯是非之別。我們的目標是共同的，那就是把京張鐵路修好，讓國際友人知道我們大清國人能辦大清國之事。”

陳西林說：“多謝詹大人，我這些意見可能也不完全是對的。”

詹天佑說：“這個我會考慮，不過你這樣提出來，至少給了我很多啟示。這樣吧，我們再一起把這一帶測量一下，因為這處的八達嶺山洞是我們京張鐵路最艱難的工程，開挖6，000英尺的山洞，費工費時，困難很大，根據你的這個設計，雖然將需要開鑿的山洞縮短到3，000英尺，但要將原來透過八達嶺的線路增長23裡，這樣的話，可能會加大行車的維修費用，從長遠來看，也有一定的侷限。我們現在再測量多一些資料，看看有沒有更好的解決辦法。”

於是詹天佑和陳西林帶著隊員們重新在這一帶測量開來，經過反覆討論，最後重新確定了一條線路，既不採用詹天佑原來設計的開鑿6，000英尺山洞的線路，也不用陳西林提出的另一條線路，而是在陳西林的線路上作了調整，將原來的線路稍加延長，將部分相關鐵路線路升高，這樣，開挖的山洞縮短到3，000英尺，線路也沒有太多延長。

陳西林看著詹天佑那一絲不苟的樣子，很佩服地說：“詹大人，您現在確定的這條線路應該說是最好的了。”

詹天佑說：“這應該是我與你共同確定的線路，而不是我一個人確定的。”

這樣以來，搞得陳西林頂不好意思的。

詹天佑命工作人員重新釘立標樁，標出一條新路線，同原測路線走經黃土嶺的路線入口，然後再退出，走向原測路線去往八達嶺。這條路線就是被中外鐵路史上稱道的“之”字形鐵路線路。經過測算，不僅工程難度減少了，而且，費用比原來節省100，000銀兩。

詹天佑望著新標出的線路，對陳西林說：“這一帶，在初測時我們已是反覆測量過好幾次了，現在這樣一調整，應該是最好的線路了，看來已無比此更好的線路了。據我瞭解，當前世界各國鐵路界只有南美的巴西採用過這種形式的設計，但你要注意，這種設計形式不要輕易使用，不是所有的山區鐵路都能用的。鐵路線的設計一定要建立在科學的思維定位上，要將可能性、可行性、與環境的協調性綜合起來考慮。”

陳西林看到詹天佑那麼高興，心中當然也是很興奮。他知道詹天佑很忙，對他說：“詹大人，給您添麻煩了。讓您為這事又辛苦一趟。”

詹天佑說：“真正辛苦的是你，這個我知道，我們搞工程技術的人，就需要你這種精神，如果因為我是總工程師，定下來的事你們就不敢改正的話，那樣，將會造成很嚴重的錯誤。你這樣做，我真是太高興了。這一調整，節省100，000銀兩，我這一天時間哪有這大的創造力啊。任何事情，都要群策群力才，能達到最佳效果啊。搞專業技術的，一定要同行互重，千萬不能以身份來定對錯，那樣會害死人。當然誰作的決定，誰承擔責任，但這責任如何擔，擔什麼責，誰說了算，最後損失的還不是國家的利益。”

詹天佑看了看陳西林和他身邊的幾位助手，說：“京張鐵路的修築意義非輕，作為中國工程師，一定要努力。現在各項開工前的工作正在緊張有序地進行，希望你們一如既往抓緊複測，我要應付的事確實太多，這裡就交給你們了。”說完，詹天佑向大家一抱拳，騎上馬走了。

陳西林和幾位助手，一直目送詹天佑遠去，直到看不見為止。

1905年8月11日（光緒三十一年七月十一日），當時正是農曆的鬼節，詹天佑看到京郊許多農民都在燒紙錢，使他想起今年是父親詹興潘去世三週年的忌日，詹興藩是農曆七月十三去世的。因為隨後幾天都有很重要的事情要處理，詹天佑決定提前進行父親三週年祭祀。

這一日，詹天佑沒有去公事房辦公，而是打電話給陳照常，告訴他今天在家祭祀亡父。他買來各色物品，包括香燭、果品等，把父親的