陳照常對詹天佑說：“眷誠，你什麼時候預訂了5，000噸鋼軌，我怎麼不知道？”

詹天佑說：“請大人原諒，其實我根本沒有訂購5，000噸鋼軌，你是這條鐵路的總辦，這麼大的事能不向你報告嗎？再說，我們現在還沒有把預算報上去，朝廷還沒有把錢拔到位呢，哪來的錢預訂鋼軌？”

陳照常說：“可是，剛才你卻說得那麼有板有眼，我還信以為真呢。請告訴我，為什麼不給胡大人面子，答應訂購比利時國的鋼軌？”

詹天佑說：“其實，胡大人是有恩於我的，按理說他推薦的客人我應該給他一些面子的，可是這修鐵路的事實在有太多的問題，以往每遇到一條鐵路的修築，就會有很多外國公司透過他們的大使館或領事館找到經辦人承攬各種業務，這大大影響了一些工程技術人員的專業判斷，所以，請大人留意一下，在京張鐵路修築過程中，我們一定要自己把好關，不管是誰來承攬業務，都不能影響我們的專業判斷。對於胡大人那裡，我想只要我們把鐵路修好了，那就是給他最大的面子，因為這條鐵路由他與袁大人聯奏提出的。”

陳照常說：“眷誠啊，難怪你在官場上口碑那麼好，原來你想事都能從大處著眼啊。現在大清國很多官員不是這樣的，他們總是迎合長官的意志，不管是對是錯，他們都不敢違拗，結果有時是害了自己的長官啊。其實你能堅持你對預算的看法，我當時就想過，你是一個很認真的人。”

詹天佑說：“有些事也得益於我平時的思考，因為對鐵路修建過程中的很多事，我現在瞭然於胸，有不少問題要主事者自己把好關。其實，比國的鋼軌確實不壞，我想胡大人之所以推薦他們也是出於這個原因，並非出於個人利益，但如果我們因為胡大人的推薦而訂購了比國器材，這訊息一傳出，京城那麼多官員，他們都推薦他們認可的國家來接我們的業務，我們到時候就被動了。一開始我們就把好這個關，我想將來不管是胡大人也好，或者其他人也好，都不會再推薦人了，這也就不存在得罪誰的問題。”

陳照常說：“話是這麼說，我們還是謹慎一些好啊。”

陳照常親自將詹天佑的報告潤色成上報袁世凱的正式公文，他讓詹天佑再將有關平面圖紙、資料核對一遍，一切準備妥當，與詹天佑同時來到袁世凱的總督衙門。

袁世凱非常認真看了他們送上的報告和預算，沉默了好一會兒，陳照常與詹天佑都不敢出聲。袁世凱用手用力地按了按桌上的材料，看著詹天佑說：“不行，你這個預算肯定不行，要重寫！”

詹天佑一聽，一定迴旋餘地都沒有，他知道袁世凱在朝中現在是一言九鼎，除了太后，就是他說了算了，詹天佑如墜五里雲霧之中，心涼了一大截，因為他清楚，這個地方並沒有他討論的餘地，他望著陳照常，但看不出陳照常有什麼表情，好象這事與他無關一樣。其實，陳照常在官場上確實比詹天佑老到、有經驗，他深知，在官場任何可能都是存在的，當袁世凱斬釘截鐵說“不行”時，他並沒有詹天佑那麼緊張，而是非常平靜。等了好久，袁世凱問陳照常：“陳總辦，這是你們倆共同的意見，還是眷誠測估的？”

陳照常輕聲而肯定地說：“是在下與眷誠一起商定的！”

袁世凱說：“你不知道我與胡燏棻上奏皇太后、皇上的預算嗎？”

陳照常說：“知道。”

袁世凱說：“知道，為什麼還要超出我上報的數那麼多，兩百多萬兩，超出我原先上報數的一半多啊，你明白嗎，這是欺君之罪啊？誰能擔得起，讓我擔嗎？”

詹天佑聽袁世凱說這麼重的話，已是緊張得不知如何是好，不過他內心一橫，心想萬一陳照常頂不住了，他就準備把責任全扛起來，他的腦海裡快速地運轉，尋思著如何應對。陳照常說：“在下不敢。”

袁世凱說：“那你說現在怎麼辦？這預算還報不報？”

陳照常說：“我看這預算還是要報。”

袁世凱瞪著大眼睛說：“你還說要報？怎麼報？”

陳照常說：“其實這個預算已是非常緊湊的了，現在實在難以往下降低。但我想能否作一個分割處理。”

袁世凱說：“如何分割？”

陳照常說：“大人上報朝廷的是500萬銀兩，我想略超一些問題不會大，因為您的奏摺是說明修路的費用，而我們這個預算雖然是7，286，660銀兩，但其中包括機車車輛1，130，500銀兩和總務費427，200銀兩，如果把這兩項剔除單列出來，修