月薪第三年450銀兩

總段工程師：月薪第一年500銀兩

月薪第二年550銀兩

他特地註明了準備從滬寧鐵路調來的顏德慶的工資標準定為每月400元。這裡面，銀兩和元兩種計算單位都有，當時的一元不是一兩，而是比一兩要少一些的換算單位。顏德慶400元的月薪應相當於300銀兩左右。當時顏德慶才剛從美國留學回國兩年多一些的時間，是一個年輕的工程師，能獲得如此薪水，對他來說是有吸引力的，比他在滬寧鐵路在英國工程師手下幹活的薪資要高。當時詹天佑剛好接到顏德慶同意來京張鐵路做事的覆電，於是，詹天佑擬定了一份商調顏德慶的公文。帶著這幾份檔案來到陳照常官衙。

陳照常認真看過詹天佑送來的材料後說：“眷誠，你知不知道袁大人與胡大人給朝廷奏摺中提到京張鐵路的銀兩是多少？”

詹天佑說：“袁大人報給皇太后、皇上的是500萬銀兩的預算。”

陳照常說：“如果按照官場上的常理來講，你應該在這個數字的範圍內做預算。這有兩個好處，一是說明你認同袁大人提出的預算，表明袁大人有先見之明，讓袁大人感到高興，他就會認為你是一個聰明的下屬，懂得維護長官的權威；二是讓袁大人在太后及皇上面前有面子，不致於因為改變預算數字這麼大，授人以口舌，避免有人給袁大人戴上欺君之罪的罪名。當前，朝中許多大事都要袁大人拿主意，如果袁大人在太后和皇上那兒的威信受到影響，不要說京張鐵路，恐怕你我的官位都不一定保得住啊。”

詹天佑說：“大人所言，天佑在評估時也想到過，可是，修鐵路是一個造福子孫萬代的事，如果因為顧慮到袁大人報給朝廷的預算數，而不按標準規劃的話，可能朝廷在工程的審批方面要方便得多，但到實際操作工程時可能會遇到很多困難，到時候半途而廢不是更麻煩嗎？”

陳照常說：“我不是這個意思，但有些專案可以壓縮嘛，比如沿途的一些車站、車場、庫房可以先建一些簡易的嘛，等鐵路修成了再用利潤更新，這樣就可以壓縮一些費用嘛。另外，工程師的薪水是否要這麼高，一個幫工程師的月薪比一個知縣的月薪還高啊，我看有很多專案還可以壓下來，你要儘可能地接近袁大人報給朝廷的預算數。”

詹天佑說：“陳大人，這樣做真是不負責任的。我們搞工程技術的，制訂預算都有非常嚴格的科學依據，很少有人為操作的空間。”

陳照常一聽，心中有些不高興了，但他沒有明顯反映到臉上，他平靜地看著詹天佑說：“眷誠，你說說，這樣如何是不負責任，你想過沒有，當前最主要是要儘快讓袁大人上報朝廷批准這個專案，有些能用臨時性的辦法節省費用，就不要考慮將來的設施嘛，那可由經營者另外奏報朝廷增項。”

詹天佑說：“大人您說得確實在理，但我要向您說明的是，關於沿途設施問題，我認為不能用臨時簡易設施，特別是鐵路沿線，如果為了修鐵路，而不考慮將來的營運，那是非常嚴重的事情，既浪費了臨時設施所耗費的費用，還給將來的改造帶來困難，我們搞工程技術的人深知，有時對一箇舊專案的拆建或改建甚至比新建一個專案還要困難得多。這樣浪費國家財富，我們於心不忍。”

陳照常說：“朝廷給我們的任務是把鐵路修起來，至於將來鐵路如何營運，那是管理鐵路的人的事，我還是不明白，你為什麼要把將來別人要做的事在修路時考慮進來？”

詹天佑說：“這是我的職業良心要求我這樣做的。”詹天佑說完，也感到自己這句話說重了，但已收不回來。

陳照常用驚奇的目光看著詹天佑說：“你是說我不講職業良心？”

詹天佑說：“在下不是這個意思。我是說作為一個程師，他應該從綜合方面考慮各種問題。”

陳照常說：“關於薪資問題，你定得確實高了一些。”

詹天佑說：“這個薪資水平並不高，是我考慮了當前國內鐵路中外工程師的總體情況定的。你也知道，你與我的薪資都是由朝廷定的，這樣定工資並不會影響到我本人的收入，但作為一個長期在鐵路一線效力的工程師，我要告訴大人的是，這個薪資標準是合理的。”

陳照常說：“這樣吧，這個預算暫時先不報袁大人，讓我想一想，你也回去考慮一下，看看有什麼辦法調整一下這個預算數字否？至於顏德慶的商調問題，這個問題不大，我馬上可以上報袁大人，讓他抓緊與上海的盛大人聯絡，儘速辦妥顏工程師的商調事宜。”