唐紹儀說：“是這樣的，我在任吉林巡撫的時候，感到日本人與俄國人在我們的東北數省實在有些過份，現在不打仗了，卻整天為爭那裡的修路權搞得亂糟糟的，好象那裡不是大清國的領土，而由他們胡作非為，我看長期這樣下去，他們說不定又會發動一次新的日俄戰爭呢。為此，我把此事向袁總督作了報告，他讓我提出解決辦法，於是我想光是日俄兩國在東北爭路權後患無窮，要是能讓別的國家在東北修建鐵路，國際上就會有更多的國家關注我們的東北，俄國和日本也就不可在那裡獨自爭霸！袁大人也很同意我的看法。”

詹天佑說：“於是你就提到了美國？”

唐紹儀說：“是的，看來我們是英雄之見相同，我向朝廷提出動員美國人到東北來修鐵路，美國從來沒有單獨向大清國發動過戰爭，沒有宿怨，而且美國現在在國際上的影響也越來越大，如果有美國人在東北修鐵路，日本人與俄國人就不會那麼囂張了，這樣可以向日俄昭示，中國鐵路修築不一定非它們的資金和人才不可，我們還可以動員其它國家來參與，這就是前人所說的‘以夷制夷’的策略。”

詹天佑說：“你這是一個很有趣的主意。這次以全權特使之名前往美國就為這事嗎？”

唐紹儀說：“不是的，還有一件事，就是《辛丑條約》規定的庚子賠款，美國已承諾還給中國，光緒三十年梁誠任駐美大使時已經開始談判，這次我還要對美國發還庚子賠款的方式進行談判。一般來說，要美國還現銀的可能性不大，為此，梁誠曾提出能否以資助中國學生到美國留學的形式實現，我想這是一個好主意，這一次是希望將這些事進一步具體化。”

詹天佑說：“你這次是不是需要很多隨員？”

唐紹儀說：“是的。”

詹天佑說：“你能否推薦一下歐陽賡也作為你的隨員，他現在在美國舊金山大清國領事館工作，如果作為你的隨員的話，他就可以隨你一同訪問美國東部，還可以去訪問哈德福和耶魯大學。”

唐紹儀說：“你現在提出來太晚了，所有人員已經透過袁大人報給朝廷定下來了。”

詹天佑說：“你剛才說梁誠已談好讓美國將庚子賠款作為中國留學生在美國的費用嗎？”

唐紹儀說：“從當前情況看，我國新式教育都在草創時期，很多青年學子都要出國留學接受新式教育，方可跟上世界新潮，美國能帶這個頭，終究是一件好事。”

詹天佑說：“難得大家來這裡，請你們看看我負責的這項工程吧。”

鍾文耀說：“我們正是為此而來的，希望在赴美之前看看你和你主持的這項令全世界關注的工程。”

詹天佑命人備好馬匹，四個人從居庸關出發，順著剛修好的隧道和路軌，一路行走，詹天佑指著每一處工程向他們介紹為什麼要這麼設計，居庸關和八達嶺隧道的困難在何處，為什麼外國工程師也認為八達嶺隧道是一個困難的工程。一路走，他們還不時地談論著長城等古蹟。

看完工地後，回到居庸關，詹天佑問：“你們打算何時動身？”

唐紹儀說：“後日。”

詹天佑說：“那今天晚上我請你們到我家裡小聚，各位意下如何？”

鍾文耀說：“好啊，我來時菊香囑咐我一定要代她看望菊珍妹妹和孩子們呢。”

詹天佑說：“菊香姐和你的孩子們都還好吧。”

鍾文耀說：“都還好，這次從美國回來，陪阿賈克司赴美。幾個孩子都在美國讀書。”

詹天佑說：“朝廷派出的留學生不是要透過考試選撥嗎？”

鍾文耀說：“我的孩子在美國讀書不用選撥，我不用朝廷的銀子，自己出費用。”

詹天佑說：“這倒是一個好主意。我怎麼沒有想到？”

鍾文耀說：“你的孩子們怎麼樣？”

詹天佑說：“老大、老二、老三、老四、老五都在新學堂讀中學，老六、老七還在讀小學。老八今年才兩歲。”

詹天佑帶著唐紹儀、鍾文耀、容揆一行，從居庸關坐火車到了平則門下車，來到家中。譚菊珍與大家一一打招呼，孩子們則圍著鍾文耀喊“姨父！”

唐紹儀想從順容手中抱起兩歲的文裕，文裕第一次見到這個陌生的叔叔，拼命地躲到順容的身後，引得大家都笑了起來。

四個大人坐定，鍾文耀望著這些孩，對詹天佑說：“順容今年有二十歲了吧。長得越來越漂亮了。”

詹天佑說：“是啊，這孩子懂事早，我在家