時間少，都是她在幫她母親照顧弟妹和做家務的。”

容揆說：“她沒有讀書嗎？”

詹天佑說：“當然讀了，她現在還在這附近的一所學堂讀中學。放學回家後，總是她在幫她媽媽。雖然家中有一個保姆，但有些事只有她才能與她母親配合好。”

唐紹儀說：“我看這姑娘頂有福相，長得象詹姆斯。儘快幫她找個好人家吧。”

詹天佑說：“現在還早，過兩年再說吧。另外，京張鐵路已到後期收尾工程，前面沒有發生什麼事故，現在更不能有疏失，所以我騰不出時間來考慮她的事情。”

容揆說：“詹姆斯，你到底是在美國接受的教育還是在私塾考進士考出來的，兒女的婚事當然是由她們自己作主，你怎麼還想幹涉她的婚事啊？”

鍾文耀笑了，說：“在大清國不比美國，你可以三番五次到人家家裡求婚，只要姑娘答應就可以，現在大清國大多數男孩都在等著父母給自己找物件，他們根本不會上門追女孩。所以，家長還是要過問兒女的婚事的。”

唐紹儀說：“看來大清國的男孩子們都要培養勇敢精神，特別首先要培養的就是主動追女孩的精神，如果一個男孩連追女孩的勇氣都沒有，那還怎麼指望他有其他勇氣啊？”

詹天佑說：“可是，據我所知，我們在坐的各位，除了容揆是自己幾次三番跑到美國姑娘家求婚之外，回大清國的都是父母介紹的婚姻，我們都沒有人主動追過女孩。”

鍾文耀說：“阿賈克司剛才所言要糾正，沒有追過女孩的男子不一定沒有勇氣。詹姆斯能克服灤河大橋那麼大的困難，現在又克服了八達嶺隧道這樣的當前世界級的鐵路難題，這不是同樣展示了很大的勇氣啊。”

容揆說：“這還要得益於當年在美國受到的教育。”

唐紹儀說：“錯！這主要得益於當年肄業局陳蘭彬大人和吳嘉善大人的嚴厲管教！”

容揆說：“阿賈克司，你真不應該在我面前提那個吳嘉善。那個吳嘉善真是不善！”

鍾文耀說：“怎麼？人過不惑之年了，還要記仇啊？”

容揆說：“我是基督徒，我心中沒有仇恨，只是一想起那個吳嘉善，我心裡就發怵！”

唐紹儀說：“看來當年肄業局的中文教習和監督還是讓我們記憶深刻啊。”

大家發出一陣會心的笑聲。

孩子們都各自回到自己的房間去了，譚菊珍在順容和保姆的幫助下準備了一桌豐盛的晚餐，詹天佑讓順容拿來一瓶紅酒，四位留美幼童舉杯祝賀這次難得的相聚。大家說著說著，又說到孩子們的教育問題上來。

詹天佑說：“剛才聽文耀兄說自費讓孩子在美國留學，我也受到了啟發，阿賈克斯，我有一事相求，不知你能否答應？”

唐紹儀說：“不是歐陽賡那事吧？”

詹天佑說：“說過的事當然不會再提。我是想請您幫我把長子文珖和次子文琮帶往美國自費留學。”

唐紹儀說：“這事好辦，只要你出得起銀子，不用我出錢，也不用朝廷出錢，你把八個孩子全讓我帶到美國都沒有問題。”

鍾文耀說：“八個孩子就不必了，老大已經二十歲的大姑娘，現在去美國留學不合適，其他孩子都小，我看詹姆斯提到的文珖和文琮是可以的，他們一個今年十六歲，一個十五歲，與當年我們那些幼童中年齡較大的同學差不多年齡，正是可塑性強的年紀。再說，自費赴美費用不低，詹姆斯總要留些銀兩養家餬口吧。”

容揆說：“文耀，你真不愧為詹姆斯的連襟，對他家情況這麼熟悉。”

鍾文耀說：“那當然，雖然我們兩家平時難得見面，但家裡情況總是互通訊息的。”

唐紹儀說：“詹姆斯，你這樣做是對的，我這次赴美確實還是有不少人讓我幫忙帶孩子出國留學。不過，你有沒有想好，到美國後希望他們讀哪所大學？”

詹天佑說：“我在今年年初，從美國友人的來信中剪輯了一份《布魯克萊恩時報》（BrooklynTimes）排列的美國十二所最老的大學排名，排前三位的是哈佛大學、威廉和瑪利學院、耶魯大學，當時我事實上也考慮過送孩子出國留學的事，但因事情太多，沒有來得及多想，現在正好有你們赴美這個機會，我想，我自己是從耶魯大學畢業的，在哈德福和西海汶有不少老師、同學和朋友，有些事情也好照應一些，如果可以的話，希望他們能去讀耶魯大學。”

唐紹儀說：“好吧，你晚上與嫂夫人好好商量，後