的關城也要被拆毀，這樣太可惜，二是這一帶住著許多居民，鐵路透過時要拆毀很多民房，這些世代居住在此處的百姓的生活將因此受到很大影響，為此，他將此線路改為繞道東邊的山麓，修一座大橋橫跨關谷，向上繞行，再開鑿隧道。線路改定後，他又親自在現場指導施工。到了開挖隧道的時候，安排工人分兩組從兩邊同時開工，每組由60名有經驗的工人組成，分鑿工和運輸工兩個工種，鑿工兩人一對，一人拿鋼釺，另一人拿鐵錘，輪流在堅硬的岩石上挖出兩米深的炮眼，運石工則將土石運到指定的地方。一時間，山脊的兩邊響起了震耳的敲擊聲，原本沉靜的山脈到處都是人們忙碌的身影，詹天佑巡行在兩邊的工地，好象監工一樣，有時候還幫工人錘上幾錘或者推一下車子。

工程是採用分包形式包給有關包工頭的，但工人們看到詹天佑作為總工程師與大家在一起幹活，心中更是踏實了很多。

詹天佑看到工人們這麼辛苦，買來了多臺鑿岩機，但是，工人們在使用的過程中，發現鑿岩機有許多不方便，包工頭把這一情況告訴了詹天佑，詹天佑同意了包工頭放棄使用鑿岩機的意見。

當時，在國內還沒有人用炸藥開挖山洞，詹天佑是第一次進行這種試驗的中國工程師，因為對炸藥的效能和使用他並不十分了解，於是他寫信給當時在開平煤礦任工程師的鄺榮光。鄺榮光是與詹天佑一同赴美的第一批留美幼童，鄺榮光回信告訴詹天佑各種炸藥的情況，並對各種炸藥進行了對比，讓詹天佑選擇最有效、最安全的炸藥。

詹天佑根據鄺榮光的建議，選用了當時較先進的拉克洛炸藥，這種炸藥黃色，爆炸力強，效能穩定，施用效果好，安全係數大。在最初安裝這種炸藥時，他親自核對炮眼的大小、深淺、方位、裝藥的份量，他讓工人們跑到安全的地方，然後根據說明，親自點燃了第一眼炸藥的隱線，只聽“轟”地一聲巨響，一時間，塵土漫天，山石飛滾，居庸關的山谷裡響起了自古以來最有震撼力的一聲爆炸巨響。

工人們看到詹天佑親自點燃的炸藥炸開了那麼一個大洞，都非常興奮。

詹天佑跑到安全地點，看著自己親自點燃的這一眼炸藥爆炸，心中甚是高興。

然後，他耐心地向大家說明這種炸藥的使用方法，同時要求大家一定嚴格按操作規範操作，千萬注意安全。

可是，在開挖山洞的過程中，各種沒有預想到的事情總是隨時會發生。當隧道往裡面推進到數十米的時候，山頂的泉水滲入洞中，工人將這一情況告訴詹天佑，詹天佑戴上安全帽，來到現場，當時幾個工人因為看到洞中滲水，都跑到洞外，詹天佑看到他們，對他們說：“開挖山體隧道，有時候會出現一些正常的滲水情況，大家不必驚慌，我先進去看看，各位稍事休息。”

詹天佑循著工人和監工指示的方向往洞裡走，山洞黑暗處點著一些汽燈，一些水正從山岩縫隙處滲出，有幾個地方的低渦處還積了不少的水，一些水滴從頂上往下滴，在這樣的環境裡作業，工人們確實會有一些安全的擔憂，但是，大家看到身為總工程師的詹天佑親自走在最前面，也都跟著他往裡走。

詹天佑邊走，邊指著一些岩石開挖的痕跡，告訴大家，對於山體挖洞施工，在工程設計時已經充分考慮過安全問題，但在施工中臨時出現一些沒有想到的事情也是時有發生的，碰到這種情況大家不要緊張，要及時將情況上報，以便工程師進行技術上的修正，這樣就可以保證大家的安全萬無一失。

詹天佑察看了洞裡的情形，因為當時沒有抽水裝置，他指導工人開挖了一條引水溝，將水匯出洞外，用水泥砌牆，擋住一些強滲水，對於一些排不出去的積水，乾脆親自帶幾個工人挑著水桶把水挑出洞外。

工人們看到平時文質彬彬的詹總工程師挑起水來也這麼有精神，個個都佩服得五體投地，一些包工頭也加入到挑水的行列。

有一位工人問詹天佑：“詹大人，你怎麼會挑水？”

詹天佑說：“我曾經是水師學員，對水可是很親切啊。有一年我回徽州婺源祖籍拜祖，碰到鄉親一場火災，我也是這樣挑水救火的。現在這水阻礙了我們的工程，我們就要把這些水排掉。”

顏德慶、陳西林等人看到詹天佑光著膀子挑水，也深受感動，要知道，詹天佑此時可是候選道臺的身份，是大清國的四品官，許多如他這樣的人都坐著轎子四處轉悠呢。大家都加入到挑水的行列。

隧道中的積水順利排走了，詹天佑把顏德慶、陳西林叫到身前，很嚴肅地看著他們，