1906年底，詹天佑處理好第一段鐵路的通車事宜後，立即啟動了京張鐵路的第二段工程。這時，在詹天佑的家鄉正在加緊籌建商辦粵漢鐵路，此路由武漢經湖南到廣州。粵漢鐵路公司向郵傳部呈文，要求派詹天佑出任粵漢鐵公司的總工程師，郵傳部把這個呈文轉給袁世凱，袁世凱直接轉給詹天佑。詹天佑收到這份公文時，真是思緒萬千，為自己的家鄉修鐵路，這可是自己多少年來的宿願啊，現在這麼好的機會就擺在自己面前，他多麼想回到南方，回到那個久違了的故鄉，用自己的所學，為家鄉修築那條可以連通首都京城的鐵路啊。但是，眼下京張鐵路正進入關鍵期，袁世凱把這個檔案轉給自己是什麼意思呢？難道是在測試自己面對京張鐵路最艱難工程的態度嗎？袁世凱完全可以自己表態是否同意自己出任粵漢鐵路總工程師啊？

詹天佑把鄺景陽請來，把粵漢鐵路公司要求他主持粵漢鐵路的公文給他看。

鄺景陽認真看了好久，沒有說話。

詹天佑說：“景陽，你看我應該怎麼辦？這可是家鄉父老對我的信任啊。”

鄺景陽說：“這確實很難辦。當前京張鐵路正是到了最緊要的關頭，你要是去南方，這京張鐵路就不知要拖到什麼時候，而且你是這裡的總工程師，除了關鍵的技術問題需你解決外，很多事務的協調都離不開你。”

詹天佑說：“關鍵是我現在應該怎麼辦？商辦粵漢鐵路線路比這條鐵路要長，工程艱鉅之程度也不低，比如南嶺一帶也有很多很長的山洞，還有許多跨河的橋樑工程，都很複雜。”

鄺景陽說：“你有沒有了解到袁大人是什麼意見？”

詹天佑說：“袁大人當然首先是要聽我的意見了。按理說，他完全可以表示意見，但他什麼意見都沒有，只是把這個檔案轉了過來。我在想，當初袁大人推薦我任京張鐵路總工程師時，曾問過我有沒有信心，我親口告訴他，靠中國工程師一定能完成京張鐵路的修築，這是我對他的承諾，所以，我絕不可以離開京張。現在京張鐵路到了最艱難的時期，金達當初也向袁大人說過，八達嶺工程是這條鐵路最困難的地方，袁大人是否有意透過這個檔案考驗我對京張鐵路的信心不得而知。但家鄉父老非常有誠意，對我也是充滿著期待，粵路方面，他們甚至還提出讓我兼任總工程師，我想這一點是行不通的，一定要派一位經驗豐富的工程師親自坐鎮粵漢路任總工程師才行。”

鄺景陽說：“當前，全國能修鐵路的大清國工程師就這麼些人，且最好的都集中在京張鐵路，真正獨立主持過鐵路修築的工程師也只有你一個人，要選一個能勝任粵漢路總工程師的人可能並不容易。”

詹天佑說：“我倒是想起一個人。”

鄺景陽說：“誰啊？”

詹天佑看著他說：“你呀。”

鄺景陽說：“我？不行！我哪行啊？再說，家鄉父老需要的是你，他們並不知道我呀，到時候怎麼向大家交待？”

詹天佑說：“我看你是行的。這樣吧，我給袁大人寫一封信，把你的情況向他推薦一下，由袁大人向郵傳部舉薦你。你到任後，在技術上如有何困難，隨時可以寫信告訴我，我們可以一起解決。我也可以告訴家鄉父老，你是代表我前來主持工作的，我想，這樣大家是可以接受的。”

鄺景陽說：“既然是這樣，我只有遵命了，因為事實上，當前我也是您領導的一名工程師。廣東也是我的家鄉，鄉親們應該會理解你的這種安排的。”

經過袁世凱批准，鄺景陽代替詹天佑出任粵漢鐵路總工程師。詹天佑親自把鄺景陽送到火車站，叮囑他要有信心、有決心辦好粵漢鐵路的事，並請他轉告家鄉父老，在自己完成京張鐵路工程後，一定會親自參與粵漢鐵路修築。

鄺景陽走後，一位最得力的助手離開了，詹天佑具體承擔了更多的技術性任務。

位於南口附近的關溝一帶，山路險峻曲折，山勢陡峭，地形複雜，其中經過居庸關、五桂頭、石佛寺、八達嶺的四條遂道的開挖是最為困難的工程，這也是關係到整個京張鐵路能否全線貫通的關鍵工程。為了鼓舞士氣，現場解決遇到的難題，詹天佑把他自己的總工程師辦公室搬到了南口，總局的事務則全盤拜託陳照常承擔。

在南口工地，詹天佑日夜堅守在一線，有時候，工人們搬運砂石或枕木時，他也會加入其中，這樣大大激發了工人們的積極性。線上路透過居庸關時，詹天佑發現原來直接透過關城的線路有問題，一是這樣會破壞居庸關的本來面貌，這座有著悠久歷史