，越長大越發覺自己對經商毫無興趣，他寧願遛鳥鬥蛐蛐兒逛花草樓，想著一個人。他的字越來越好，漂亮的一手小楷，甚至能替街坊鄰居寫對聯，然而他是段家獨子，全家重擔壓在他身上，不願承擔又避不開，走南闖北無一日安好，久而久之便開始尋求遁世之道。

他服五石散，開始只一點，後來越來越嚴重，每日飯後必服散，性情亢奮，全身發熱，精神恍惚不能控制，急躁之時甚至瘋癲若狂，但卻如夢如幻，慢慢從嘗試漸成頑疾。因散藥力大，必須喝酒發散藥性，寒衣，寒食，寒飲，寒臥，甚至凍出風寒，快樂時是極致的快樂，清醒後苦不堪言。

他時醒時醉，瘋瘋傻傻沒有半點常態，往昔支援他的商家見他如此荒廢，都搖頭嘆氣走了，段家危難全壓在他一人身上，然而再苦沒跟蕭鬱說過一個字，寄信時總是安好。

股東們賴在院子中逼他變賣祖宅還債，段澤無法，為了養活病中母親，全家老小，他用了最陰毒的法子，從南疆請來降頭師，花費重金親自學縱鬼驅鬼之術，保家宅平安，得罪他的人都糟了報應，他又學養小鬼，以邪術讓生意起死回生，他變得蒼白消瘦，整日對空氣呢喃低語。

降術不僅能驅趕黴運，險中求勝，它也是能制人殺人的邪術，段澤一生，從未如此充滿力量過。

三年之內，他成了連南疆都聞名的中原降師，會看風水，選墓穴，會下咒害人，會用木俑作小人，書生辰八字，扎千根鋼針，報應都在身後，與當前何干？降術最愛投機者和孤注一擲的人，他滿心怨恨，修為大漲。

直到那一天，直到那一天，從京城來了一封貼黑箋的信，段澤抖著手不敢拆，連掉了三次才抽出信紙，看著看著忽然笑了，原來今年秋天剛過，蕭鬱的結髮之妻因病亡故。

段澤想起當年的約定，收拾了行禮，拖著蒼白的身子上京找他，路上走了兩個月，遇見過山賊，碰上過暴雨，來到京城時已經滿身疲憊，終於看見蕭家府邸，佈置的如雪洞一般，他笑得不能自已，穿一身紅衣找管家開門，差點被推出去，蕭鬱聞聲出門見他，半晌都不敢相認。

“蕭郎別來無恙？”他笑著說，“我是來拜堂的，你可曾記得當年之約？”

“段家我不管了，什麼我都不管了，只願與蕭郎終老，蕭郎高興麼？”

蕭鬱把形若瘋癲，瘦的只剩一副骨架的段澤迎進門，段澤一路朗聲大笑，蕭家院中到處擺招魂幡，掛白錦，髮妻屍骨未寒，全家人都對這外鄉來的瘋人厭惡至極。

蕭鬱沒想到一別三年，故人早已經變了樣子，只覺得心疼，把段澤安置在家好生照料，每天親手端水餵飯，逼他戒散。段澤毫不在意，一天天只催問何時拜堂成親，藥性發作之時連靈堂都敢砸，蕭鬱一遍遍哄他，等你戒了散，我跟你回家打理家事，像以前一樣喝茶讀書。

段澤嘻嘻笑著：“讀書品茶？你當我還是十年前的段澤？”

“十年了，我痴戀你十年，變成現在的模樣，我只要你一句準話，娶，還是不娶？”

蕭鬱放下藥碗：“是我沒照顧好你，但如錦屍骨未寒，蕭鬱不能做這萬人唾罵之事，我只能答應你三月為限，三個月你把那東西戒了，我們重新開始，可好？”

“你總有你的禮數，你的規矩，你是清白之人，我這輩子都配不上你……我等了你十年，你知道是怎麼過的？”段澤忽然憤怒起來，把被衾抓破，棉絮落了一床，“我等你最後三月，若再不肯……”

段澤陰笑起來，眼睛中有森冷的寒意。

好日子轉瞬即逝，報復總來的太快，段澤在蕭家住著，臉上慢慢有了些血色，然而隨著三月期限將滿，家裡開始有媒婆往來，催蕭鬱續娶，段澤聽她們報上小姐的生辰八字，一句話不說只躲在角落陰森森的笑，不多時，不知從哪家開始，小姐們瘋的瘋，病的病，京城人心惶惶。

蕭鬱其實早已叫人準備好婚嫁物事，選好日子，用他剩下的一生償還欠段澤的債，只因想迫他戒了那害人的寒石散便不告訴他，請不了賓客，甚至不能公之於眾，但卻情真意切，即便那人早不成樣子，心還是那顆心，蕭鬱把段澤的手放在胸口，無限愧疚。

眼見著距離三月之期只差一天，段澤吃完藥躺在床上午睡，一睜眼看到房中多了一個人，蕭鬱正替他整理房間，聽見聲音，回頭溫柔一笑，囑咐他再睡一會，把手伸向一隻貴妃榻整理被褥，段澤猛地跳起來不讓他碰，推搡間七八隻柳木人偶從榻上掉出來，每一隻都寫著提親小姐的生辰，繫著白繩，扎滿銅釘，森冷駭人……