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東苑學堂又掛起了天下輿圖。

“……當今天子元氏，草莽豪強出身，原本是不入流的寒族，勇武善征戰，驅逐舊帝，入主京城。元姓一躍而成皇家姓氏。”

“然而天下分崩離析已久，大炎朝廷不能服眾。中原立有大小塢壁上百，百姓人口數十萬，隱於塢壁之中，受當地大族庇護，不受朝廷統轄。”

“潁川荀氏是豫州大族之首，一舉一動受朝廷矚目。去年秋冬，朝廷派遣了一位宗室：平盧王，擔任豫州刺史。”

楊斐執筆端正寫下“平盧王”三字，展示給眾童子臨摹，皺眉道，“平盧王是天子幼弟。此人年紀不大、頗為心狠手辣。出鎮豫州不到一年，已經出兵攻破了豫州三處塢壁，手中人命過千。”

童子們交頭接耳，竊竊私語。

有童子清脆地發問，“荀氏有一位郎君在京城任職，為什麼不阻止此獠作惡？”

“放肆！豈能用‘此獠’這等粗鄙罵人的言語指代宗室？”楊斐笑罵了一聲，搖頭道，“荀二郎君在京中任的是清貴官職，並非御史臺言官，鞭長不能及。”

又有人擔心地問，“那我們雲間塢呢？會不會被平盧王盯上？”

楊斐在輿圖上尋到雲間塢，在西北部加了一處極小的紅點，寫到：“歷陽城。”

“平盧王坐鎮歷陽城，距離我們雲間塢七十里。山路崎嶇難行，他們想要發兵突襲，先要花費整日跋山涉水。”

楊斐淡定地道，“莫怕，雲間塢地勢險要，易守難攻，背後又有荀氏壁支援，平盧王輕易不會擅動。”

雖說如此，但聽說居然只有七十里，童子們震驚了。

學堂裡亂哄哄議論聲大起，楊斐猛拍戒尺，“安靜，安靜！再嘈雜者拖出去竹棍撻五下！”

吵鬧的學堂瞬間靜謐無聲。

一陣隱約的絲絃樂音悠揚傳入耳朵，有人在遠處撥絃奏樂。阮朝汐聽得清楚，是昨日正堂宴席彈奏的清亮箏音。

她咬著筆桿，隨其他童子一起低頭練寫‘平盧王’三字，思緒慢悠悠地晃出了室外。

昨日正堂裡奏樂的美人，是娟娘子。

她原以為西苑那些女童跟隨娟娘子，學得都是啟蒙詩書女紅紡線之類的女學，沒想到歌舞樂器也全部要學，而且極為嚴苛，稍有能力不及，立刻送走。

昨晚，正堂主賓散去，只有她慢慢往堂外走，視線還盯著盛放過昂貴藥散的長案出神。娟娘子便在這時抱著箏，笑吟吟撥開紗簾，從簾後走了出來。

當時，阮朝汐猝不及防，猛吃了一驚，烏黑眼睛瞪得滾圓。

娟娘瞧得忍俊不禁，徑直走近吃驚仰著臉的阮朝汐，朝她臉上捏了一把。

“小阿般，這樣瞪我作甚？你不知西苑女童各個都要學的一手好絲竹？”

阮朝汐愕然搖頭，“傅阿池沒有和我說過……”

“她的琵琶學得好，自然不和你提。西苑今年新進的女童，因為不通音律被送走的，已經有三個了。”

阮朝汐閉了嘴，默不作聲地想，不通音律四個字，說得不就是她自己嗎。她若進了西苑，現在只怕已經被送走了。

娟娘瞧她的神色變化，哪裡不知她心裡想什麼，笑吟吟又捏了一把她粉嘟嘟的臉頰，“阿般這樣的好相貌，若入了西苑，即使不擅音律，應該也能留下罷。只不過必定是日夜督促練習，從此不得消停了。”

她含笑收了手，轉身往堂下走，“偏你留在東苑進學。可見是個有福氣的。”

當時，阮朝汐抬手摸了摸自己被捏的臉頰，想起徐二兄找她麻煩的那次飯後，楊先生在庭院裡教訓徐幼棠，夜風裡模模糊糊傳來的話語聲。

——“娟娘當年進塢時，也是個差不多年紀的小娘子，才智過人，由楊先生領進東苑教養”……

“娟娘子！”阮朝汐小跑追出去幾步，“娟娘子當年入塢，也是在東苑教養的？為何後來又入了西苑呢？東苑和西苑的教養有什麼不同之處？”

娟娘停了步，當真耐心解釋給她聽。

“東苑進學的童子們，受的是荀氏家臣教諭，五年只留下了四個，你們都知曉的。但住在西苑的女童們，又何嘗不是為了留下而刻苦兼修呢？身為女兒家，雖說不需修習弓馬射術，但學的東西比東苑小郎君更多，更龐雜。樣樣都要學，樣樣都要拔尖……”

說到這裡，娟娘抿著嘴一笑，抱著長箏，嫋嫋婷婷走出堂外，“五年只出