娟娘脫了他的褲子查驗……”

陸十雪白清秀的小臉蛋上露出崩潰的神色。

堂堂正正的小郎君，被懷疑是小娘子。與其被一個陌生女子領走脫褲子驗身，還不如當著一眾男童的面直接脫褲子。

陸十掙扎著不肯被帶走驗身，索性往下一扯腰帶，直接把褲子脫了。

當眾遛鳥。

霍清川瞧了個清楚，啞然擺擺手，吩咐其他少年退後，陸十重新入列。

“叫什麼名字。有何殊才？”

陸十沮喪地扎褲帶，“陸十。殊才……或許是長得好？楊先生說，我原本是不能入選的。但塢主吩咐今年著重挑選相貌出色的小童，我就被選進來了……”

周圍童子們捂著嘴偷笑。

“……”霍清川放棄了詢問，默然往前跨了一步，繼續盤問下個小童。

四名少年走在前頭，帶領著十二名小童往後院安置。小童們排成一列，規矩地垂手跟隨行走。

他們被領去的院落是絕好的一處院子，庭院空闊，草木蔥蘢。粉牆邊栽種著幾排紅彤彤的楓樹林，乍看彷彿天邊的火燒雲落進了院子裡，秋雨都擋不住那抹明豔嫣紅。

鵝卵石子路蜿蜒曲折，刻意鋪得彎彎繞繞。

繞過一小叢竹林，路過人工開鑿的魚塘，前方朝南方向現出一排三間青瓦大房，長簷歇山頂，四角蹲著脊獸，窗欞雕刻出五福圖樣，隱約透出屋裡的長案短榻屏風等擺設。

小童們精神大振。

之前進大門時多嘴被楊先生敲過腦袋的小童，是年紀排第二的吳雁子，被羽扇敲了一次腦袋還不長記性，又驚喜地插嘴問，“好大，好氣派！是給我們的住處？”

前頭帶路的幾個少年同時哼笑一聲，卻都不說話。

霍清川微微一笑。

“眼光不錯，確實是頂好頂氣派的大屋。別的不說，單是窗紙就用了兩層，裡層用的是薄而透光的雲母片[1]，雲間塢附近尋不到，專程從荀氏莊子運來一車。外層糊了一層防蚊蟲的碧紗，經緯細密到指甲伸不進。”

話說得委婉，但是個人都聽得出，這麼好的屋子，不可能是給他們準備的。

果然，霍清川耐心地解釋道，“這裡是郎君自用的主院。給你們準備的住處名叫東苑，要從主院東邊的小門進去。東苑也不錯的。”

吳雁子縮了縮脖子，不敢吭聲了。

走過那三間氣派大房的時候，所有的小童都偷偷斜乜著眼角，去瞧那據說格外透光的雙層窗戶紙。

阮朝汐也伸長了脖子猛瞧幾眼。透光不透光她看不出，外頭一層防蚊蟲的碧色細紗是真的。

幾名少年帶領他們穿過庭院，東邊圍牆角落開了個小門，直通另一間跨院。

這間跨院佔地也不小，就是沒了竹子，楓林，地上也沒有彎彎繞繞的鵝卵石子路，跨院中央一大塊夯實的平坦沙地，角落裡擺放了兩列木架子，擺滿了各式各樣的木刀木槍。

阮朝汐原以為，給十二個小童準備一處跨院，兩三間大房，四五人睡一處大通鋪，已經算上好的待遇了。<