門往西走幾步，看到那錦繡堂的莊號便是了，這貢的‘羅緞’乃是這綢莊的鎮莊之寶。或者您往東再走幾步，那便是蔣家的綢緞莊，老莊主雖然不在了，可那貢的蔣紗還在呀。”

“至於扇子，與綢傘舒蓮記與天盛魁的都不錯。客官若是有意，不妨走一走。離這兒也不遠。都是這清和坊一帶。”

董先生點頭稱是：“聽杜掌櫃這麼一說，鄙人茅塞頓開，來，杜掌櫃，鄙人以茶代酒，敬掌櫃一杯。”

杜掌櫃見他如此客氣，也就欣然舉杯。這一杯下肚，氣氛又親熱不少，這時，一直含笑不語的女子發言了：

“杜掌櫃，有一件事，小女子不甚明瞭，好要請教掌櫃一番。”

“小姐太客氣了。請教不敢當。有什麼問題也請道來。”

“哎。小女子真的不明白，折磨一個男子也便罷了，何苦折磨一個女子呢？方才我也見了，這女子嬌嬌弱弱的，雖在難中，眉宇間倒有一番清秀。小女子不免有一些心酸。”

。　想看書來

囚犯（2）

那杜掌櫃先是沉默不語，後來見那紈小姐一雙慧眼十分真誠的望著自己，也就不好意思不答了。

“紈小姐有所不知，官府這般做作也是有原因的。”他見董先生饒有興趣的，也就索性細緻一些，他吩咐夥計為自己拿來一壺釅釅的烏龍茶，這種濃到極至的茶葉使他能夠調整一下心緒，斟酌一下述說的語氣。他開始說起發生在去年夏季開始的那場稅案。

他的說法與董先生——實際上正是新任的杭州織造佟文昶本人——從瑞昌那裡聽來的略有不同。

他說，衝突開始於一筐繭。

一個蠶農珍藏的一筐繭。準備賣個好價錢的一筐好繭。這本來是無可厚非的，然而問題在於這個蠶農是個佃戶。佃戶的意義就是在於他們對於賴以生存的土地不是出於擁有，而是出於租種。他們每年早出晚歸辛苦而作，除了溫飽之外，還有就是應付每一年的租金，以及形形色色由政府攤派給地主，地主又轉嫁於這個佃戶頭上的種種苛捐雜稅。如此一來，這便使蠶農珍藏的這筐繭有了不同的意義。

“也許這一筐繭子對於常人來說真的不算什麼，但是對於一個瀕臨飢餓或者，甚至是絕望的�