口氣逃回京城，越想越是擔心，竟然和邢玠合謀串通，向北京發了大捷的偽報，並且聲稱明軍損失只有百餘人。

楊鎬麾下的贊畫主事丁應泰聽說吃了敗仗，跑去找楊鎬，問他該怎樣處理善後事宜，楊鎬不但不自責，還拿出宰輔張位、沈一貫寫來的信給丁應泰看，神情非常得意。原來楊鎬在出徵前父親死了，按禮法本該回家守喪，但朝廷正當用人之際，就“奪情”派他來朝鮮指揮戰鬥。宰輔們都覺得對不起楊鎬，準備頒旨獎勉，旨意還沒有下，張位、沈一貫等人先寫信來通知他這件事。楊鎬的這副嘴臉使丁應泰噁心透了，於是憤而上書，把明軍戰敗的真實情況彙報給朝廷。萬曆皇帝怒不可遏，當場就要下旨砍楊鎬的腦袋，多虧首輔趙志皋的保護，才暫時免去楊鎬職務，改由天津巡撫萬世德代為經略朝鮮軍務。

萬世德還沒上任，此時身在朝鮮的明朝最高統帥是兵部尚書邢玠，這個人還算有點頭腦，他知道兵力不足是無法打垮日軍的，於是急忙從江南招募水軍，透過水路又運來了大批兵馬。1598年二月，都督陳璘率廣東兵、劉綎率四川兵、鄧子龍率浙江兵，陸續趕到朝鮮戰場——這些都是慣於山地步兵作戰的勁旅。

這個時候，日軍的部署是分為三路，東路為蔚山的加藤清正，中路為島津義弘據泗川，西路為小西行長，佔據粟林、曳橋等地，行長配下水軍往來三處聯絡支援。相應日軍的三地拒防，邢玠也將明軍分為三路，東路麻貴、西路劉綎、中路李如梅（後以董一元代之），加上陳璘所率水軍，各守防區，相機進剿。

從蔚山之戰以後，日明雙方都暫時喪失了發動大舉進攻的能力，因此一直對峙了大半年。直到當年九月，邢玠認為部隊休整得差不多了，於是指揮水陸大軍全面挺進。他的計劃是各部齊頭並進，使得日軍不能互相支援，認為這樣就可以避免蔚山之敗的悲劇重演。然而明軍總數此時仍比不上日軍，再分兵而進，還有機會對敵軍任何一部造成重大打擊甚至是殲滅嗎？

●露梁海戰

咱們分路來說，首先是西路軍的劉綎，所部兩萬餘人逼近小西行長的營壘，首次進攻就斬敵九十二人。陳璘率領水軍也來協攻，擊沉行長部下艦船百餘艘，打了個大勝仗。然而隨即行長暗派千餘精銳從側翼攻擊明軍，劉綎吃了大虧，朝後敗退，連陳璘受他的連累，也被迫棄舟登岸而走。

東路麻貴所部三萬，殺至蔚山。加藤清正還沒從年初的大戰中緩過勁來，一開始被明軍打得左支右拙，但他隨即假裝退卻，引誘麻貴進入預先佈設了伏兵的空砦，一聲號響，伏兵四起，麻貴也只好掉頭就逃。

中路董一元打得最好，他所部一萬五千人攻克晉州，隨即乘勝渡過南江，連續取下兩座日砦，直插島津義弘的大本營泗川。經過一番激戰，義弘在泗川構築的城砦也被明軍攻克了，他被迫退到海邊，憑藉新砦艱苦防守。“島津”的發音為“西媽茲”，當時寫作“石曼子”，因為義弘能征善戰，所以中朝軍民都稱其為“鬼石曼子”——這位鬼石曼子，這一日差點就真的變成了明軍刀下之鬼。

島津義弘的新砦三面臨江，一面通往陸地，就算這一面也挖了深深的戰壕，並且灌入海水，可謂是金池湯城一般。此外，砦子周圍的水面上塞滿了戰船，並且左右各築一砦，名為金海、固城，以為犄角之勢。

十月，董一元對新砦發起了總攻，首先發射大炮打碎砦門，明軍奮勇衝上，拔起周邊的柵欄，眼看就要攻進砦去。可是就在這個時候，突然董一元的本營中不慎失火，點著了貯藏的火藥，立刻火光沖天，煙焰騰起。島津義弘抓住這個大好機會，親自領兵衝殺出去，同時固城的援兵也從側翼殺到，明軍大潰，一路逃回晉州。

營中失火雲雲，應該不是董一元戰敗的主要原因，明軍數量本就不如日軍，一開始靠著銳氣連戰連勝，但銳氣是不可能過於持久的，一旦銳氣受挫，同時遭受到正面和側翼的敵軍兩面夾擊，董一元就算是千古名將，也很難再挽回敗局了。這就是邢玠三路分兵的弊端，如果只以兩路牽制敵軍，而將主力聚於一路，尤其是聚於董一元這一路，大概早就把日軍的一部給徹底吃掉了。終究蔚山之敗不是敗在日軍的增援，而是敗在楊鎬的攻勢太緩，明明佔有絕對優勢，竟然一連十天都拿不下島山，師老兵鈍，敵人增援一到，自然潰敗——邢玠卻根本沒有意識到這一點。

敗報傳到北京，萬曆皇帝大怒，命令當場斬殺兩名遊擊以正軍法，讓董一元等人戴罪立功——其實董一元本人倒是頗為冤枉的。就在這個時候，福建都御史金學透過特殊渠道得到了一