為“勘合貿易”。

足利義持時代，因為輿論一致反對義滿嚮明朝稱臣的行為，使得義持與明斷交，勘合貿易曾經一度中斷，到了足利義教當將軍的時候方才恢復。但這種貿易是打著朝貢的旗號附帶進行的，明朝自詡天朝上國，對於遠來的進貢船隊從來待遇優厚，高價收取其貨物，額外還有賞賜，所以一次勘合貿易，所得利潤不下五倍。日本各國守護、名山大寺、豪商巨賈，全都削尖了腦袋想往貿易船上鑽。

最終得以組成貿易船團的，主要有以下幾大勢力：京都天龍寺和相國寺、細川氏、大內氏。其實他們身後，還各有實際主持事務的豪商巨賈，細川氏靠的是堺的商家，而大內氏則依靠北九州博多的貿易商會。

為了獨佔勘合貿易的巨大利潤，堺和博多、細川和大內，都展開了激烈的或明或暗的競爭與較量。於是大內政弘為了打倒細川氏，獨霸勘合貿易，遂在“應仁之亂”中響應山名宗全的號召，點集數萬大軍，並要求四國的河野通春出動戰船五百餘艘協助運兵，浩浩蕩蕩殺奔京都而來。

西軍得到強援，立刻發動全面反攻，九月間佔據了內裡，並在從九月十八日開始的東巖倉合戰中殺敗細川、赤松的別動隊，阻止了敵人的反撲。到了十月份，京都對外的七條主要通路，除丹波路以外，另外六條全都被西軍所控制，東軍被壓縮在京都東北角上，駐兵相國寺、細川勝元邸和花之御所，負隅頑抗。

●硝煙畿內

應仁元年（1467年）十月四日，西軍的畠山義就、大內政弘、一色義直、土岐成賴、六角高賴等部對花之御所及其東面的相國寺發起全面進攻。細川勝元派畠山政長統率三千兵馬前往救護，並且明確表示無力再派後援。畠山政長大呼道：“我將獨立殺破敵軍百萬雄兵，博取軍功第一！”首先向一色軍發起自殺性衝鋒。一色軍不敵潰敗，被斬首八百餘級。

西軍的總攻擊就此遭到挫敗，雙方再度進入長期對峙。這場戰亂引發京都各處大火，從六月開始，陸續有公卿、守護的宅邸，以及名寺古剎被燒，然而足利義政將軍卻躲在花之御所裡，照樣每日飲宴作樂，觀看猿樂（滑稽戲），吟誦連歌。據說他曾經講過這樣的話：“天下破敗就讓它破敗吧，世間毀滅就讓它毀滅吧，我之榮華富貴也不過雲煙而已。”室町幕府倘若不滅，那真是沒有天理了！

東西兩軍的對峙一直持續到文明元年（1469年）四月——因此這場動亂也被稱為“應仁？文明之亂”——東軍終於再也扛不下去了，各部陸續突出京都，逃往丹波等地。大內政弘等西軍將領隨後追趕，卻沒料到自己後院卻燃起了熊熊烈火——當年五月，豐後守護大友親繁、筑前守少貳賴忠響應細川氏的號召，開始進攻大內氏在北九州的領地；十二月，大內教幸（政弘叔父）在長門掀起反旗，宣佈加入東軍。

第二年（1471年）五月，斯波義廉的重臣朝倉孝景歸降東軍，被授予越前守護之職——這給西軍造成了異常沉重的打擊。連年戰亂，守護大名們勢窮力竭，財政狀況也都瀕臨破產邊緣，於是被迫於文明四年（1472年）元月開始和談。次年（1473年）三月，山名宗全舊傷發作，撒手人寰，五月細川勝元病歿——兩個老對頭同年歸西，也算是巧中之巧了。

當年十二月，足利義政正式把徵夷大將軍的寶座傳給兒子義尚。第二年是文明六年（1474年），四月，兩軍新的統帥山名政豐和細川政元正式講和，因為幕府將軍還捏在東軍手裡，所以算是山名政豐向東軍投降。又三年，到文明九年（1477年），西軍全部退出畿內歸國，“應仁之亂”才算暫時打上一個句號。

“應仁之亂”是戰國時代的開端，將全日本一分為二的大戰亂雖然暫時停止了，但各地守護、豪族之間的戰爭從此再也停不下來，月月都起爭端，處處燃起戰火。考究戰國時代，一般都稱其為秩序顛倒的“下剋上”的時代，那麼，何所謂下剋上呢？

可以分幾個層次來說明這一獨特的詞彙。首先，昔日輝煌的京都在“應仁之亂”中被大片燒失，無數公卿為躲避戰亂而逃亡遠國，原本就殘存不多的朝廷威信更加一落千丈。明應九年（1500年）九月，后土御門天皇去世，竟然無錢安葬，被迫透過幕府請求各寺院和豪商贊助，允許贊助者有權使用天皇家獨享的菊、桐家紋。因為天氣炎熱，沒等下葬，天皇的遺體就已經腐爛生蛆了。

朝廷實權被武士所奪非止一日，但從來沒有這樣悽慘過，甚至被迫要向卑賤的商人伸手要錢，這是第一重下剋上。第二重下剋上是指幕府權威喪盡。將軍