過拷問伴善男的家臣生江恆山、伴清繩，而號稱掌握了確鑿的證據，開始藉此大肆排除異己。九月二十二日，判決大納言伴善男、右衛門佐伴中庸，以及伴善男的家臣紀豐城、伴清繩、伴秋實共五人為縱火主犯，應處斬刑，減罪一等，沒收財產後流放到邊遠地區，另有十名從犯也陸續被處以流放之刑。

經此事件，累世名門的大伴氏和紀氏都被徹底從朝廷中驅逐出去了，而藤原良相、源氏兄弟的勢力也受到了重大打擊，藤原良房、基經父子的權勢更為穩固。但更重要的是，前此攝政之位只授與皇后或東宮，從此落到了人臣手裡。攝政就是“總攝庶政”之意，藤原氏的家長在天皇幼年時出任攝政，天皇成年後稱為關白〔“諸事關白”之意〕，逐漸成為不成文的傳統。

藤原良房死於貞觀十四年〔872年〕九月，被諡為“忠仁”，他的權力由其養子藤原基經繼承下來。藤原基經也不是一個善主，876年，清和天皇退位，傳位給年僅九歲的東宮貞明親王，是為陽成天皇，陽成天皇乃是藤原高子所生，基經作為天皇的舅舅，更加權傾朝野。

元慶六年〔882年〕，陽成天皇十五歲，舉行了元服禮〔成人禮〕，然而據說這個孩子很不成器，成天飛鷹走馬，耽於玩樂，甚至開啟裝神器的箱子，抽出草薙劍來舞弄。藤原基經屢次勸說，這個外甥就是不肯稍微象點人樣，於是灰心喪氣後逼迫其寫下“朕近身發數病，動多疲頓，社稷事重，神器叵守，所願速遜此位”的話，於884年二月宣佈退位。

藤原基經的這種行為，頗類似於我國西漢的權臣霍光廢黜昌邑王劉賀，可見其權勢就算比不上霍光，也相距不遠了。而至於中國的昌邑王和日本的陽成天皇，所作所為是否真如史料記載的那麼不堪，可就完全無從考證了。

此後，藤原基經力排眾議，擁立“容止閒雅、謙恭和潤”同時也財政狀況拮据、到處舉債的時康親王繼位。時康親王是仁明天皇的兒子，史稱光孝天皇。光孝天皇在位僅四年就病死了，他沒立東宮，還把29名子女全部降格，下賜源氏，最終也是在藤原基經的策劃下，立其第七子源定省為東宮，隨即將其扶上天皇寶座，是為宇多天皇。

●學問之神菅野道真

宇多天皇一度被降格為臣籍，無疑內心是存在著一定自卑感的。繼位後他曾路過陽成院，被迫退位的陽成上皇竟然羞辱他說：“當今聖上，原來曾是我的家奴呀。”在這種心態影響下，宇多天皇當然不敢對扶他上臺的藤原基經說半個不字，雖然登基時已經成年，依舊把政務全部委託給基經，說“萬事鉅細，百官已總，均關白太政大臣〔藤原基經〕，然後奏上”——這就是關白稱號的由來。

然而換個角度來觀察，宇多天皇此舉未必出於完全的心甘情願。他在位第二年〔888年〕的六月，下詔請藤原基經“以阿衡之任為卿之任”，把他比作中國古代的賢相伊尹〔傳說伊尹曾被尊為“阿衡”〕。然而藤原基經見了此詔卻大為光火，他認為“阿衡”只是一個尊號，並無實權，表示說既然天皇心有此意，那我就乾脆辭職，什麼也不管好了。他這一撂挑子，宇多天皇可嚇壞了，趕緊懺悔和解釋，但是基經不依不饒，堅持要天皇罷免起草詔書的親信橘廣相。關於“阿衡”是否有權的爭論持續了整整半年，藤原基經也就罷工整整半年。

寬平三年〔891年〕，藤原基經去世。宇多天皇立刻重用橘廣相，以及當年敢為橘廣相辯護的菅原道真，任命道真為藏人頭，以與藤原基經之子藤原時平分庭抗禮。六年後，宇多天皇讓位給年僅13歲的敦仁親王，自己出家仁和寺潛心撰寫回憶錄《寬平遺誡》，自此以後，天皇退位出家，就被尊稱為“法皇”，宇多法皇是日本歷史上第一位法皇。

敦仁親王登基後，史稱醍醐天皇，他年歲還小，難免會受權臣的撥弄，已經升任右大臣的菅原道真就因此遭到藤原時平的誣陷，說道真打算擁立自己的女婿、宇多法皇的第三子齊世皇子為天皇，醍醐天皇於是右遷菅原道真為太宰權帥。作為太宰府的代理主官，其實這個職位也不算小了，但終究遠離京都，遠離開統治中心，這使得滿腔報負，想要做一番轟轟烈烈大事業的菅原道真大為憂憤，遂於兩年後〔903年〕客死在九州。

據說宇多法皇在聽聞菅原道真被貶之事後，匆忙驅車前往內裡，想要勸說醍醐天皇收回成命，然而內裡各門都已被藤原時平的親信守把住了，不放法皇進宮。宇多法皇悵然離去，從此專心研究佛學，再不管塵世之事——藤原氏權勢之盛，也由此可見一斑。

菅原道真是日本古代著名